Країна Мумі-тролів. Книга друга - Туве Маріка Янссон
Маленька Мю була така крихітна, що її лапки не залишали жодних слідів на снігу.
Розділ третій
Велика Холоднеча
Годинники знову зацокали. Мумі-троль завів усі годинники в будинку, щоб не почуватися надто самотнім. Але лік часу він втратив, тож виставив різні години — ану ж котрась виявиться правильною. Годинники почергово вибамкували години, інколи дзвенів будильник — ці звуки розраджували його. Та все ж Мумі-троль не міг забути найжахливішого — сонце більше не сходило. І це правда: вранішній сірий присмерк поволі переходив знову у довгу зимову ніч, а сонце навіть не з’являлося. Просто зникло, може, закотилося у космос? Спочатку Мумі-троль відмовлявся вірити у таке. Він довго чекав. Кожного дня сходив до моря, сідав на березі і чекав, повернувшись мордочкою на схід. Однак нічого не відбувалося. Тоді повертався додому, щільно зачиняв віконечко горища і запалював на поличці кахельної печі довгу низку свічок. Той, що мешкав під посудною шафкою, так і не прийшов попоїсти, очевидно, жив своїм дуже таємничим і надзвичайно важливим життям.
У морі кригою сновигала Мара, поринувши у власні думки, які нікому не було під силу розгадати, а в купальні у шафці за халатами зачаїлося щось небезпечне. Що поробиш? Таке теж трапляється, хоч і не знати чому, і нічим тут не зарадиш…
Мумі-троль знайшов на горищі коробку з глянцевими листівками й зачаровано, з тужним захопленням розглядав барви літа. Чого на них лиш не було: квіти, сходи сонця, маленькі автомобілі з кольоровими колесами. Блискучі розкішні листівки нагадали йому про втрачений світ.
Спершу Мумі-троль розклав їх на підлозі у вітальні, а потім здогадався наклеїти на стіни. Він клеїв поволі та старанно, щоб заняття вистарчило надовго, а найгарніші листівки почепив над маминим ліжком. Мумі-троль дійшов аж до дзеркала, коли помітив, що зникла велика срібна таця. Вона завжди висіла ліворуч від дзеркала на стрічці, вишитій червоним хрестиком. Тепер залишилася тільки стрічка та темний овал на шпалерах.
Мумі-троль дуже схвилювався, бо знав, як Мама любила цю тацю. То була родинна реліквія, яку ніколи не брали до вжитку, і лише її єдину з-поміж усіх речей начищали до блиску напередодні Купала.
Стурбований Мумі-троль обшукав увесь будинок, але таці ніде не знайшов. Зате зробив відкриття, що зникло іще чимало речей: подушки і ковдри, мука і цукор, навіть каструлі. Навіть вишита трояндочками шапочка, якою накривали кавник, щоб не вистигав.
Мумі-тролеві стало дуже прикро, бо відчував свою відповідальність перед родиною, яка мирно спала. Спершу він запідозрив у злодійстві того, що мешкав під посудною шафкою, потім Мару і те страшне, що поселилося за халатами у купальні. Зрештою, поцупити речі міг будь-хто, бо зиму населяли дивовижні істоти, що поводилися дуже загадково.
«Треба запитати Вітрогонку, — подумав Мумі-троль. — Щоправда, я хотів покарати сонце й не виходити з дому, доки воно знову не з’явиться на небі, однак це важливіше…»
Вийшовши у сіру сутінь днини, Мумі-троль побачив перед ґанком чужого білого коня, що зорив на нього блискучими очицями. Мумі-троль боязко привітався, але кінь навіть не ворухнувся.
Тоді Мумі-троль збагнув, що кінь зроблений зі снігу. За хвоста правила мітла з дровітні, а замість очей виблискували уламки дзеркальця. Він побачив своє відображення у тих очах і налякався. Тому зробив добрячий гак і квапно потупцяв униз попри кущі жасмину.
«Якби ж тут був хтось із моїх давніх друзів, — думав Мумі-троль. — Звичайний, буденний, а не загадковий. Якби ще хтось прокинувся і не міг збагнути, що з ним і де він… Я б тоді сказав: «Агов! Як жахливо холодно, правда? Який бридкий цей сніг! Бачив, на що стали схожі кущі жасмину? Пригадуєш, улітку…» Ну і так далі…»
Вітрогонка сиділа на поруччі містка і співала: Вітрогонка звуся я, ліплю зі снігу я коня.
Рвоне галопом дикий кінь по кризі у морозну синь.
А верхи на коні надвечір помчить Велика Холоднеча…
Далі йшов незрозумілий приспів.
— Про що це? — розгублено запитав Мумі-троль.
— Про те, що увечері ми наберемо з річки води й обіллємо коня, — відповіла Вітрогонка. — Уночі він замерзне на кригу, а коли надійде Велика Холоднеча, помчить геть і ніколи більше не повернеться.
Мумі-троль помовчав якусь мить, а тоді озвався:
— Хтось виносить речі з нашої хати.
— Це ж добре, — бадьоро сказала Вітрогонка. — Навколо тебе надто багато речей. Тих, про які пам’ятаєш, і тих, про які мрієш…
І знову заспівала.
Мумі-троль відвернувся і пішов геть. «Вона мене не розуміє», — подумав він. Услід йому линула тріумфальна пісня.
— Співай собі, співай! — буркотів Мумі-троль, ковтаючи гіркі сльози. — Співай про свою гидку зиму з чорною кригою та непривітними сніговими кіньми, про всіх отих дивакуватих істот, котрі навіть носа не витикають зі своїх схованок!
Він тупцяв до виходу з Долини, люто копаючи сніг; сльози замерзали на самому кінчику носа. І раптом Мумі-троль заспівав свою пісню.
Він голосно викрикував слова своєї пісеньки, щоб їх почула Вітрогонка і теж розсердилася.
Ось такою злою була його літня пісня:
Гей ви, звірі пітьми, що снуєте усюди незримо.
Ви сонце украли, щоб стало так сіро і зимно.
Страшенно самотній, бреду собі, втомлені ніжки,
І згадую лагідне море, дерева й доріжки
До ясно-блакитного ґанку в квітучій Долині!
Не хочу я жити в засніженій мертвій країні!
— Коли на небі з’явиться сонце і простягне до вас своє проміння, побачите, якими недобрими ви були! — вигукував Мумі-троль, уже не турбуючись про дотримання рими.
Тоді я оселюся в соняшнику,
І буду качатись по теплім піску,
Весь день зазиратимуть в вікна мої зелені дерева, бджоли й джмелі,
І небо блакиттю засяє в вікні.
А сонечко жовте, як помаранча, світитиме тільки мені!
Коли Мумі-троль доспівав до кінця свою задерикувату пісеньку, довкола запала моторошна тиша.
Він завмер і прислухався, але ніхто йому не суперечив.
«Зараз, напевно, щось трапиться», — подумав він, хапаючи дрижаки.
І справді, трапилося.
Хтось котився униз схилом пагорба, здіймаючи вихори снігу навколо себе і репетуючи:
— Геть з дороги! Бережись!
Мумі-троль завмер, вибалушивши очі.
Просто на нього летіла срібна таця зі зниклою шапочкою-ковпаком на кавник.
«Не інакше, як Вітрогонка облила їх водою з річки, — з
