Мир хатам, війна палацам - Юрій Корнійович Смолич

Словом, «обороною батьківщини» не взяли.

Але взяли іншим: обороною революції.

З'явились спеціальні агітатори і присягались — хто Тимчасовим урядом, хто Радою депутатів, — що німець скасує революцію і настановить знову царя: от і кукай тоді, хлопче, заразом і під своїм, і під чужим, німецьким, царем!

Правда, наступати солдати згоди не дали, але й з фронту не пішли: послухалися слів прапорщика Дзевалтовського, що тепер головував у полковому комітеті. Дзевалтовський теж гнівався, коли поодинці накивали п'ятами з фронту. Він казав:

— Держи тимчасом гвинтівку міцно в руках: нема в солдата нічого дорожчого за гвинтівку. Бо з фронту не по одному тікати треба, а — з гвинтівками та кулеметами — цілим фронтом треба вдарити по панах та буржуях!

Порішили тоді так: в бій не йти, загарбницького імперіалізму не проявляти, але германа з австріяком, доки вони під своїми царями, не пускати до себе ні на крок.

Втім, німці та австріяки тепер теж причаїлись і тільки ставали на артилерійську дуель по–німецькому точно: вранці і ввечері, із сходом сонця і під захід сонця.

А що гатили вони сьогодні серед білого дня, то це була лише відповідь на вчорашню атаку з нашого ж таки дурного розуму…

Дем'ян визирає на захід, потім зиркає на схід. До своєї залишилось кроків із сорок, з–поза бруствера мигне каска і знову сховається: виглядають солдати — чи живий ще солдат і чого він не перебігає далі?

Дем'ян вистрибує з вирви і мчить петляючи, наче заєць.

Вчорашню атаку і справді було спровоковано. В район Тернопіль — Чернівці прибув раптом — власною персоною — французький міністр Альбер Тома.

Справа в тому, що російський фронт, на сході, вже кілька місяців стояв бездіяльно, і німці, скориставшися з того, перекинули свої найкращі частини на захід, на удар проти Франції і Британії.

Французький міністр був соціаліст, а в революційній Росії слово «соціалізм» було в кожного на вустах і викликало справді щире захоплення. Тим–то саме на соціаліста Тома й покладено найвідповідальнішу місію.

Мсьє Тома їздив вздовж лінії російського фронту, з армії в армію, — йому шикували дивізії, полки, батальйони. Тома проходив перед строєм бійців, що тримали гвинтівки «на караул», вимахував чорним з шовковою стрічкою «котелком», гукав «вів ля Рюсі, вів ля революсьйон!» — і солдати відповідали «ура!». Після того подавалась команда «вольно!» — і член партії французьких соціал–патріотів відкривав мітинг російських солдатів.

Промовляв Тома перед корпусом сорок хвилин, перед дивізією — двадцять, перед полком — п'ять–шість. Для корпусу він розповідав історію французьких революцій та про роль «пруссаків» у їх загибелі. Для дивізії обмежувався описом тієї загрози, яка виникла б перед цивілізацією, в разі б перемогу в цій війні здобули «боші». Для полку вистачало запевнення, що це вже остання війна, бо тільки буде розтрощений тевтонський імперіалізм, негайно ж настане вічний мир.

Та був з соціаліста Тома дійшлий мітинговий оратор — років із двадцять він виголошував демагогічні промови на профспілкових форумах у себе в Парижі. Тому він додавав насамкінець, що для того, щоб ця війна закінчилась, потрібно, щоб і в Німеччині сталася революція. А німецький пролетаріат тяжко пригноблений і не має сили сам повалити у себе Вільгельма, — треба йому допомогти: понести на російських штиках революцію в саму Німеччину! Отоді вже, будьте спокійні, ніколи не буде ніяких війн…

І гвардійці дали свою згоду.

Звичайно — чому не підмогти? Підмогти можна, особливо коли дуже просять: російський солдат завжди був доброї, жалісної душі. Та й спокусливо: війна враз закінчиться, і тоді — паняй кожний кому куди треба.

І гвардійці пішли.

На ділянці фронту під Обертином Дем'янова рота звелась першою і виконала бойовий наказ: здобула першу лінію німецьких траншей. Через неї — на другу та третю німецькі — мав зразу впасти весь батальйон.

Та… батальйон і досі сидить у землі, а Дем'янова рота кукає під огнем — без огнеприпасу, без їжі й води, навіть без санітарів. І до вечора від неї залишиться тільки горе в ста двадцятьох посиротілих родинах, розкиданих по просторах колишньої Російської імперії…

Дем'ян вихором мчить двадцять–тридцять кроків і, перше ніж найближчу вирву накриває віяло кулеметних куль, котком скочується в своє нове пристановище.

Тепер це вже зовсім близенько від другої своєї.

З окопу стривожений голос гукає через бруствер:

— Гей! Землячок! Чи живий? — І додає буркотливо: — І якого б ото чорта отак ганяти під зливою? Змокнеш!

Дем'ян підплазовує до краю вирви і сердито кричить:

— Сволота! Чому нас не підтримали? Де ваша совість? Хоч би патронів підкинули! Хоч би санітарів прислали!

Новий вибух уриває розмову, Дем'ян припадає до ґрунту — лист у кишені знову шкарубиться і шарудить — і коли шурхіт осипу осколків вщухає, гукає знову:

— Гей, ти! Смішливий! Кинь закурити. З махорки