Чортівка на виданні - Крістіна Логоша

Варто мені впасти на чотири лапи, магічні вила розчинилися, не залишаючи сліду чаклунства. З котячим зором у темряві я краще розглянула кімнату. Пристосувавши, підстрибнула і смикнула ручку, відчинила двері. Обережно оглянула світлий коридор — кілька дверей і гарні штори на вікнах, і нікого. Перебіжками я дісталася кімнати, з якої долинав голос Себастьяна. Вже роздумувала над тим, як туди пробратися, але з іншого боку пролунали кроки, і я сховалась за портьєру.

— …Слуги злякалися, що не зможуть впоратися з вогнем, — проводив Брієр своїх гостей, — жодного нападу не було. Скоріше, дрібне хуліганство. Даремно ви за мною ув'язалися, джентльмени, з такою дурницею я впорався б і без сторонньої допомоги.

Він провів їх у кінець коридору у бік холу. Двері, з яких вийшов відьмак, залишилися відчиненими, і я прослизнула за неї в робочий кабінет, у якому на перший погляд не було нічого незвичайного, але, повернувшись до каміна, я здивувалася — над ним, як картина, були прикріплені вила точнісінько, як і мої. Мабуть, негідник дивиться на них і посміхається до своєї підступності. Швидше за все, він обдурив нещасну чортівку і забрав її вила.

Розглядаючи артефакт, поглядом зачепилась за невелику опуклість на ручці. Зовсім непомітна для сторонніх, але коли ти щодня працюєш із таким же магічним предметом, подібні дрібниці одразу ріжуть око.

В коридорі було тихо, і я звернулася людиною, щоб розглянути дефект ближче. Легенько торкнулася його рукою, і від цього спрацював якийсь механізм, і з ліпнини, що прикрашала камін, виїхала потайна шафка. Я не вірила своєму успіху! На дні лежало щось дивне: різьблена іграшкова голова зайця, прироблена до котячої лапи і обмотана нитками, на кінцях яких висять намистини з пір'ям.

Не побоявшись, взяла в руки цю потворність і відчула якусь дивну легкість і безтурботність. А ще вседозволеності і, як не дивно, удачу!

— Кроляча лапка, що приносить Брієру везіння, — промовила вголос.

Ця знахідка була цінніша за душу Сардинії, з нею і відбір можна виграти, і душу відіграти, і Себастьяна прихопити на додачу. Сховала в сумочку магічний предмет, а щоб господар одразу не схопився за пропажу, взяла зі столу ніж для конвертів і перетворила його на копію. Підробка була ідеальною, і не відрізнити. Почала обмацувати камін у пошуках ще однієї схованки, але нічого не знайшла. Не було душі русалки ні в столі, ні взагалі в кабінеті. Понадіявшись на успіх, я вирішила пошукати схованку в іншій частині будинку. Прийняла обличчя кішки, тихенько підійшла до дверей. До кабінету хтось швидко наближався, я беззвучно стрибнула на підвіконня і сховалася за приспущеною гардиною. Це було єдине місце в кімнаті, куди він точно не поткнеться посеред ночі.

Брієр зайшов у кімнату, сів у крісло і відкинувся на спинку. Він не брав паперу чи пошту, а лише дивився в одну точку, не рухаючись.

— І довго ти збираєшся ховатись?

Мені здалося, що серце перестало битися. Але я не ворушилася, в надії, що мені почулося. — Моя кізочка, не знав, що ти в мене ще й кішечка. Хоча з твоїми гострими кігтиками я вже знайомий, – Себастьян повернувся до вікна, і мені здалося, що він бачить мене крізь щільну тканину.

Я прийняла свій справжній вигляд, сперлася на вікно, вчепившись руками в підвіконня.

— Навіщо хуліганиш? Спалила огорожу… Могла просто у двері постукати, я б відчинив… Скучила?

— Я не скучила.

Себастьян підвівся з крісла, підійшов впритул і навис наді мною. Я завмерла в очікуванні.

— Брехня, — проникливо промовив.

Підняв рукою підборіддя, примушуючи дивитися йому прямо в очі, і накрив мої уста своїми. Від поцілунку паморочилося в голові, а внизу живота занурило млосне бажання, що вимагає більшого. Себастьян зірвав з мене накидку, губами залишаючи вологий слід на шиї. Кожен його дотик обдавав внутрішнім жаром. Його руки жадібно блукали по моєму тілу, руйнуючи залишки самовладання, а від небезпеки я розпалювалася ще сильніше.

Не витримавши, вчепилася в комір сорочки і з силою смикнула — гудзики розлетілися на всі боки, дозволяючи торкатися його шкіри. Себастьян глянув на мене з хитрим прищуром, підхопив, як пушинку, і посадив на стіл. З гуркотом скинув усе, що лежало на ньому.

— Яка у вас гостинність, — не втрималася від іронії, дивлячись, як чорнило розтікалося дорогим килимом.

Замість відповіді він задер спідницю і притягнув мене до себе, торкнувся оголеної коліна, пестячи шкіру і повільно наближався до стегна.

— Для бажаного гостя нічого не шкода…

Шнурівка на моєму корсеті розв'язувалася сама по собі…

***

З маєтку Себастьян відпустив мене тільки під ранок, але не скажу, що я сильно наполягала піти раніше. Яким би він зухвалим самовдоволеним типом не був, коханцем був прекрасним. Мені навіть почало здаватися, що в нас все по-справжньому, а десь глибоко всередині чулися відлуння міфічного слова «Кохання». Однак на світанку все стало на свої місця — ми різні, і знаходимося в протилежних таборах.

Карета везла нас до палацу. Я дивилася у вікно, Себастьян задоволено посміхався, поглядаючи на мене. Знав би, що в мене його кроляча лапка, не був би таким радісним.

Вже під'їжджаючи до воріт замку, я не витримала: