Чортівка на виданні - Крістіна Логоша

Я вийшла з кімнати і натрапила на Даніеля. Брат нервував, але вже встиг переодягтися в одну зі своїх найкращих суконь.

— Куди зібрався?

— Вирішити питання з весіллям, — сумно сказав біс, поправивши перуку, що з'їхала.

— Ні пуху ні пера.

— До феїв!

***

Даніель обсмикнув сукню і тричі тихо постукав.

– Хто там? — спитав король, хоч секретар уже доповів про його візит.

– Елла де В'єр.

Річард галантно відчинив двері, впускаючи чорта в жіночому вбранні. Елла сіла на невеликий диван, обтягнутий золотавим оксамитом із тисненням у вигляді квітів. Скромно опустив очі — біс зображував найчистішу збентеження, в яку було неможливо не повірити.

— Ваша Величність, я прийшла поділитися секретом.

— Я весь у увазі, Елло, — старий сів біля Даніеля і накрив рукою його долоню. Біс, перемагаючи себе, не став прибирати руку.

— Я вам збрехала.

— Не може бути! Така чесна людина, як ви, Елла, не могла сказати неправду.

— Але це так, Ваша Величність. Моє розбите в дрібну крихту серце після смерті чоловіка почало оживати.

— Я, здається, починав розуміти, — король розстебнув комір сорочки, щоб легше дихало, — ви молода і, швидше за все, полюбили іншого... — обличчя короля зблідло, і біс злякався, чи не перегнув палицю.

— Ваша Величність, — почав обмахувати короля хусткою, — не можна приймати все близько до серця. Я, між іншим, Вас мала вас на увазі.

— Мене? — прохрипів Річард, червоніючи і хапаючись за серце. Даніель не став чекати нового нападу і, взявши вже відомі йому пігулки, дав їх королю.

– Так, Вас. І якщо Ви себе добре почуваєте, я згодна прийняти вашу пропозицію…

Король насупився, згадуючи буквально, що саме він казав Еллі. Ліки потроху допомагали.

— …Пропозиція руки й серця, — нагадав Даніель, — Чи, коли Ви мені пропонували розділити з Вами старість, мали на увазі на правах коханки? — з перекошеним від жаху обличчям спитав біс.

— Ні-ні, я чесний чоловік, і якщо обіцяв весілля — буде весілля, — заспокоював свою обраницю монарх. — За три-чотири місяці ми всі приготуємо, запросимо гостей…

— Це не прийнятно! Ви зараз від кожного подиху вітерця колихаєтеся, як засохлий листок у листопадову холоднечу. А за три місяці… Загалом, вирішуйте самі, моє серце Ви полонили, але я свою честь креслю границі. Жодних ніжностей, поки на руці не буде законного кільця, — Даніель виставив уперед руку, демонструючи відсутність обручки.

— Добре, зіграєм весілля за місяць.

– Це дуже довго! Краще зробити в один день зі шлюбною церемонією принца Монті та його обраниці. Тоді ви зможете відразу передати всі повноваження молодому правителю, та нашому щастю ніщо не заважатиме.

Король почухав лисіючу голову, роздумуючи над словами своєї нареченої.

– Думаю, це гарна ідея. Тільки треба погоджувати з Монті, коли він призначить дату весілля.

— Чого тут узгоджувати? Давайте в останній день відбору впораємо обидва. Упевнена, у королівстві вистачить умільців організувати свято за такий короткий термін.

Річард знову поринув у роздуми.

— Це ж все для нас, любий Річарде. Щоб ми якнайшвидше змогли стати щасливими разом, — напирав біс.

— Добре. Нехай буде по твоєму!

Король уже хотів поцілувати майбутню наречену, але та ухилилася і встала з софи.

— Тільки після весілля, — погрожуючи пальцем, сказав біс, і у відповідь монарх відпустив повітряний поцілунок.

Уникаючи подальших проявів ніжності, Даніель поскаржився на великий обсяг приготувань до майбутнього весілля і вислизнув із кабінету короля. Він подумки захоплювався своєю хитрістю, замислено прогулюючись коридорами палацу. У наміченому плані все йшло як по маслу — поки король буде у нього на побігеньках, Даніель розживеться дорогими подарунками, а коли Мізріель вийде заміж за принца і поверне борг Брієру, Елла зникне назавжди.

— Леді де В'єр, чи можна з вами переговорити наодинці?

Даніель зовсім не помітив, як до нього підійшов Себастьян.

— Це щось термінове? Я зайнята, втратила свого кота і ніяк не можу його знайти, — сказав перше, що спало на думку.

— Дуже термінове. Я сказав би — питання життя і смерті.

— Якщо це настільки важливо, то звичайно, — озирнувшись на всі боки, біс не бачив навіть примарної нагоди уникнути розмови.

— Ходімо, — Брієр підвів його до дверей палацу.

Поки Даніель розглядав багатий інтер'єр кімнати, Себастьян закрився на ключ, застосувавши захисну магію, яку краєм ока помітив Даніель.

— Навіщо це?

Себастьян широко розставив ноги, сховавши руки в кишені штанів, іронією дивився на диявола в сукні.

— Ти незрівнянний, Даніель. Я не пам'ятаю, щоби так колись веселився. А твоя інтрижка з королем це щось!