Відтепер я – твій меч - Гжендович
Вино було нудотним і солодким, наїдки тонкими, не обтяжливими живіт. Наче розраховані на тривалу бесіду, коли кубки наповнюються непомітно, потопаючи у словах. Король розбавляв вино водою, чого й жерцю радив, але той відмахувався і жартував, посилаючись на бажання вперше в житті напитися доп'яна. Однак залишався тверезий. Не тому, що поряд ворог і треба залишатися напоготові. Саме тому, що ворогом Кирит не сприймав сидеримця. Або не хотів. Ближче до світанку навіть дозволив собі спокійно заснути, залишивши свій спокій у руках Садара.
Вранці третього дня змішаний табір знявся з місця, поділяючись на три частини, кожна з яких вирушила у свій бік. Рагардці поспішали на північ, мадерани на південь. Залишивши більшу частину кочівників під керівництвом Зеліка охороняти Тадаск, Садар з невеликим загоном вирушив на захід. Його шлях лежав у Десів, столицю Смірніса. Король Сідеріма збирався позбавити місто від присутності жителів півдня, ставши одночасно і визволителем, і загарбником. До того ж, там він має зустрітись із власною армією, яку очолила Даналія. Садар вірив, що цій жінці вистачить характеру впоратися з воїнами, тим більше, що битв не передбачалося. Вони лише займали міста, скидаючи тимчасових намісників Мадерека, спрямованих у Смірніс після захоплення Кассимом. Пізніше король сам призначить аристократів та чиновників,
Жителі Смірніса не знали, як реагувати на вторинне вторгнення. Тим більше, воно було безкровним. Ставників Мадри не стратили, дозволивши повернутися на батьківщину. Проте їхнє майно вилучалося на користь Сидерима. Даналія віддавала перевагу мирному шляху і переговорам, ніж сприяла мирним жителям. Однак велика армія за спиною княгині насторожувала багатьох. Переживши піврічну окупацію мадеран, смирнянам хотілося спокою. Виходячи з цього, вони навіть не намагалися чинити опір, приймаючи нову владу. Можливо, в глибині душі вони ще сподівалися, що прийде армія Рагарда і звільнить їх, повернувши життя в звичне русло. Однак звістка про розгром обох імперських військ досягла Десіва швидше, ніж Садар наблизився до нього. До прибуття короля Даналія встигла зайняти і підкорити столицю, змусивши аристократію, що вціліла, підписатися під клятвою.
Розділ двадцять шостий
— І чим ви займалися з генералом ночами?
— Тим самим, чим і ви з Киритом. Напиваються.
Смирніс, рік 2570
Миролюбні речення звучать привабливіше, коли за твоєю спиною п'ятитисячна армія — так собі вирішила Даналія, запрошуючи до переговорів аристократію Десива. Дворяни, що пережили мадеранську окупацію, пом'ялися, але прийшли, розуміючи, що вибору у них немає. Або підпишуть угоду, постаравшись вигадати для себе більш прийнятні умови, або сидеріани і без них прийдуть до влади в Смірнісі, але тоді місцевим доведеться дуже туго. На допомогу Рагарда більше не розраховували: погані звістки летять швидко. Тому й потягнулися ріденьким струмком у колишній палац намісника всі — від князів і до дрібномаєтних володарів.
Десив разюче відрізнявся як від південних Мадри і Сідеріма, так і від сусідньої Лігідеї. Здавалося б, зовсім поряд з Анаторисом, а ніби інший світ. Найбагатша провінція пишної та владної імперії сіверян.
Ковані ґрати палацових воріт височіли в чотири людські зрости, вінчаючи гострими піками химерне переплетення виноградних лоз, усіяних листям і гронами. Коротка алея, що виходить на площу, вимощена не каменем — обпаленою цеглою темно-жовтогарячого кольору. Твором ковальського мистецтва, що виплеснулося в мережива буйноцвіття хурців, — низький бордюр по краю площі. Облицьований барельєфним мармуром фонтан, що злітає освіжаючими струменями майже вище воріт. Кажуть, під час пишних свят у ньому хлюпоче вино. Чи так — Даналія не знала. Вона з неприхованим замилуванням розглядала палац. Витончена витончена будова, численними гострими шпилями в небо. Ажурні грати стрілчастих віконних рам оправляють не шибки, ні - гірський кришталь, майстерно оброблений і відшліфований до дзеркального блиску. Високі двостулкові двері мореного дуба в сталевому окуванні. Але все якось легковажно, повітряно. Палац ніби ширяє над землею, потопаючи основою в розкішних алеях доглянутого саду. І так само все прозоро та світло всередині. Широкі галереї, прикрашені шовковими гобеленами, гербами знатних родів Смірніса, розкреслені позіхами проходів і тим самим ажурним куванням ясенових дверей. Світліше і легше дерево панує всередині, тоді як дуб залишився лише зовні. Вікна так багато великих і світлих вікон, що складається враження, ніби сам палац є для них оправою. Візерункова плитка по підлозі. Швидше навіть смальта, дбайливою рукою розкладена у химерну мозаїку. Зал делегацій, то вони називають це приміщення. Хоча скоріше підійшло б інше слово. Тронний. Пухнаста килимова доріжка найтоншої невагомої вовни, така густа, що повністю глушить звук кроків, хитросплетіння візерунків простягається від вхідних дверей до піднесення у протилежної сторони. Там розташований трон намісника - правителя Смірніса. Нині він порожній. Даналія не дозволила собі розміститися в ньому, віддавши перевагу невеликій отоманці на сходах. Вона не правитель, лише репрезентує його тут. Зал порожній, ні стільців, ні лав. Прийдешнім пропонується стояти. Лише трон, доріжка, три сходинки піднесення, обвішані дорогими мечами гобелени по фронтальних стінах. І нескінченні, незліченні вікна по бічних стінах. Висока стеля від віконних рам йде в нескінченність розписного бані. Єдина фреска у палаці зображує сонячне небо, безмежне та безтурботне. Даналія не дозволила собі розміститися в ньому, віддавши перевагу невеликій отоманці на сходах. Вона не правитель, лише репрезентує його тут. Зал порожній, ні стільців, ні лав. Прийдешнім пропонується стояти. Лише трон, доріжка, три сходинки піднесення, обвішані дорогими мечами гобелени по фронтальних стінах. І нескінченні, незліченні вікна по бічних стінах. Висока стеля від віконних рам йде в нескінченність розписного бані. Єдина фреска у палаці зображує сонячне небо, безмежне та безтурботне. Даналія не дозволила собі розміститися в ньому, віддавши перевагу невеликій отоманці на сходах. Вона не правитель, лише репрезентує його тут. Зал порожній, ні стільців, ні лав. Прийдешнім пропонується стояти. Лише трон, доріжка, три сходинки піднесення, обвішані дорогими мечами гобелени по фронтальних стінах. І нескінченні, незліченні вікна по бічних стінах. Висока стеля від віконних рам йде в нескінченність розписного бані. Єдина фреска у палаці зображує сонячне небо, безмежне та безтурботне. Висока стеля від віконних рам йде в нескінченність розписного бані. Єдина фреска у палаці зображує сонячне небо, безмежне та безтурботне. Висока стеля від віконних рам йде в нескінченність розписного бані. Єдина фреска у палаці зображує сонячне небо, безмежне та безтурботне.
Королівська кавалькада в'їхала у ворота Десіва, намагаючись нічого не дивуватися. За два тижні спокійного шляху Смірніс Садар трохи звик до того, що тут все інше, ніж те, до чого звикли жителі півдня. Селища тут дивні. Будинки ніби й глинобитні, так само як і в Сидерімі та Мадереці, лише оштукатурені, вибілені, не світячі стиками саманної кладки. Акуратні чотирисхилі дахи,
