Артеміс Фаул. Випадок в Арктиці - Йон Колфер
— Забагато захисту для простої інжинірінгової компанії.
— Знаю, — зітхнув Рут, — Лабораторії «Кобой» отримали спеціальний дозвіл. Сам підписував.
Батлер на кілька секунд замислився.
— Неможливо, — нарешті заявив він. — Принаймні без плану помешкання.
— Дарвіт! — не втримався командир. — Ніколи не думав, що скажу таке, але єдиний, хто впорався б із таким завданням...
Холлі кивнула:
— Мульч Діггумс.
— Діггумс?
— Гном. Злочинець. Єдиний, хто потрапив до лабораторій «Кобой» і лишився живим. Загинув минулого року. Коли повертався із твого маєтку.
— Я його пам’ятаю, — сказав Батлер. — Мало мені голову не зніс. Той іще тип.
Рут тихо розсміявся.
— Вісім разів я заарештовував старого Мульча. Останнього разу —- за вторгнення в лабораторії «Кобой». Пригадую, що вони з кузеном прикинулися будівельними підрядчиками. Хотіли роздобути плани секретних кімнат. Контракт вони отримали. Мульч зробив для себе потаємні дверцята. Ну а далі все типово для Діггумсів. Під землею він пробрався до найбільш захищеної кімнати, а потім спробував продати обладнання для алхімії моєму інформатору.
Артеміс насторожився.
— Алхімія? У вас є обладнання для алхімії?
— Заспокойся, Хлопче Бруду. Воно експериментальне. Колись знахарі могли перетворювати свинець на золото, якщо вірити Книзі, але секрет утрачено. Навіть Опал Кобой іще ні до чого не додумалася.
— А-а, — розчаровано кивнув хлопець.
— Можете мені не вірити, але часом навіть не вистачає того злочинця. Він умів так образити... — Рут звів очі до неба. — Цікаво, чи він там зараз? Дивиться на нас?
— Можна і так сказати, — винувато відповіла Холлі. — Власне, командире, Мульч Діггумс зараз у Лос-Анджелесі.
ГЛАВА 11: БАГАТО МУЛЬЧА
Лос-Анджелес, США
МУЛЬЧ Діггумс перебував поряд із квартирою оскароносної актриси. Звісно, вона не знала, що він там. І хто б сумнівався, що наміри в нього були недобрі.Якщо вже народився злодієм, то злодієм і помреш. Не те щоб Мульчу потрібні були гроші. Він добре нагрів руки на справі з Артемісом Фаулом. Вистачило, щоб зняти пентхауз у Беверлі-Хіллз. У квартиру він поставив домашній кінотеатр, величезну колекцію дисків і заповнив холодильник в’яленою яловичиною — цього мало б вистачити на все життя. Настала пора відпочинку.
Але життя вносить свої корективи. Воно відмовляється сидіти собі тихенько в куточку. Звички, надбані за кілька століть, нікуди не поділися. Передивившись
половину фільмів про Джеймса Бонда, Мульч зрозумів, що сумує за старими добрими часами. І дуже скоро мешканець пентхаусу почав виходити на нічні прогулянки. Як правило, закінчувалися такі прогулянки в чиємусь домі.
Спочатку Мульч просто заходив, насолоджувався знайомим відчуттям перемоги над охоронними системами Людей Бруду. Потім почав прихоплювати трофеї. Дрібнички — кришталевий кубок, попільничку, кота, якщо був голодний. Дуже скоро Мульчеві схотілося колишньої слави і його запити зросли. Злитки золота, діамантові яйця, пітбулі, якщо дуже хотілося їсти.
З «Оскарами» все почалося випадково. Прихопив одну статуетку просто із цікавості, коли завітав до Нью-Йорка. За найкращий сценарій. Наступного ранку новина про викрадення була на сторінках усіх газет. Можна подумати, що він поцупив не позолочену фігурку, а обікрав банк. Мульч, звісно, був задоволений. Він уже знав, як коротатиме ночі.
Тижні два потому Мульч викрав «Оскара» за найкращий саундтрек і спецефекти. Газети збожеволіли. Вони навіть прізвисько йому придумали: Грауч, на честь «Оскара» Грауча — відомого персонажа з «Маппет Шоу». Коли Мульч читав про себе в газетах, у нього від задоволення аж пальці на ногах ворушилися. А гном, що ворушить пальцями на ногах, — те ще видовище. Вони у них такі ж спритні, як і пальці на руках, з двома суглобами. Про запах краще не говорити. Мульч зрозумів свою місію. Він має зібрати повний комплект нагород.
Шість місяців Грауч працював по всіх Штатах. Він навіть зробив вилазку в Італію, щоб привезти «Оскара» за найкращий фільм іноземною мовою. Він замовив спеціальну шафу зі склом, що затемнювалося, ТІльки-но натискали кнопку. Мульч Діггумс знову відчув себе сповненим життя.
Звісно, усі володарі «Оскарів» на планеті потроїли охорону, а саме це і подобалося Мульчеві. Що за інтерес вдиратися в халупу на березі океану? Найкрутіша охоронна система — ото цікаво! Публіка таке просто обожнювала. Тож Грауч їм це і запропонував. Газети раділи. Він перетворився на героя. Вдень, коли він не міг вийти на вулицю, Мульч писав сценарій власних пригод.
Сьогодні важлива ніч. Остання статуетка. За найкращу жіночу роль. І не якась там стара актриса. Жертвою він обрав палку красуню з Ямайки — Меггі В. Цього року вона отримала «Оскара» за найкращу жіночу роль. Зіграла палку красуню з Ямайки. Меггі В. публічно оголосила, що коли Грауч захоче взяти щось із її квартири, він отримає значно більше. Хіба Мульч від такого відмовиться?
Знайти будинок було дуже легко. Десятиповерхова коробка зі скла і сталі на бульварі Сансет — від Мульчевої квартири зовсім недалеко. Отже, дочекавшись похмурої ночі, безстрашний гном зібрав інструменти і приготувався до крадіжки зі зломом, що увійде в історію.
Меггі В. жила на останньому поверсі. Підніматися сходами або ліфтом — неспортивно. Потрібно якось залізти по стіні.
Готуючись до справи, Мульч два дні нічого не пив. Пори у гномів призначені не лише для виведення поту, вони можуть ще й добре вбирати вологу. Дуже зручно, якщо вас на кілька днів завалило в печері. Навіть якщо не можна напитися ротом, кожен сантиметр шкіри вбирає вологу. Коли гномові хотілося пити, от як зараз Мульчу, пори відкривалися і починали всмоктувати все що можна. Дуже зручно, якщо вам, скажімо, потрібно залізти по стіні багатоповерхівки.
Мульч зняв взуття і рукавички, начепив краденого ЛЕПівського шолома і поліз.
Підйомник Е93
Від погляду командира у Холлі волосся на потилиці ворушилося. Вона спробувала не звертати на нього уваги і думати про те, як би не розбити посольський транспортер об стіни тунелю.
— Тож увесь цей час ти знала, що Діггумс живий?
Холлі взяла лівіше, щоб не зачепити напіврозплавлену скелю.
— Не була впевнена. Тож лише одна із теорій Фоулі.
Із пасажирського відсіку до них обізвався Артеміс.
— Гей ви, двоє! Ви ж маєте працювати як одна команда.
— Розкажи мені про теорію Фоулі, капітане, — наказав Рут і пересів на сидіння другого пілота.
Холлі увімкнула омивач зовнішніх камер транспортера. Позитивний і негативний заряди відштовхували частки пилу з лінз камер.
— Смерть Мульча здалася Фоулі підозрілою, адже в копанні тунелів йому не
