П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню - Террі Гудкайнд

Річард пом'яв в руці залишки тави з кашею.

— І як там справи йдуть зараз? — Він кинув у рот розімятий шматок.

— Оскільки тільки принижені, чи то пак андерці, можуть бути гідними, тому що це їх гнобили, то тільки вони можуть знаходитися при владі. Вони вчать, що хакенський гніт триває по цю пору. Навіть погляд, кинутий хакенцем, може бути інтерпретований як прояв ненависті. Відповідно, хакенець не може бути приниженим, а отже, достойним, тому що він порочний по своїй натурі.

Тепер хакенцям заборонено законом читати, з остраху, що вони знову захоплять владу і, безумовно, продовжать пригнічувати і знищувати андерський народ — це, як вони говорять, так само вірно, як те, що ніч завжди довша за день. Хакенці, щоб знали своє місце, зобов'язані відвідувати заняття, іменовані загальним покаянням. Ось так коротко андерці тепер правлять хакенцями.

Тільки май на увазі, Річард, я розповідаю тобі те, що мені говорили чарівники. Те, чому навчають андерці, — зовсім інше. Вони кажуть, що були пригнобленим народом, який завдяки своїй благородній натурі зміг після століть гніту відновити свою культурну перевагу; Наскільки я розумію, для більшості така версія цілком може виявитися правдивою.

Річард, заперечливо хитаючи головою, недовірливо подивився на неї.

— І Рада в Ейдіндрілі допускала подібне? Дозволяла андерцям ось так поневолити хакенців?

— Хакенці покірно підкоряються. Вони вірять тому, чому їх навчають андерські вчителі: що так краще для всіх.

— Але як Рада взагалі могла допустити таке збочення самого поняття справедливості?!

— Ти забуваєш, Річард, що Серединні Землі — союз незалежних держав. Сповідниці лише домагалися, щоб правління в Серединних Землях було в Певною мірою справедливим. Ми не спускали вбивство політичних супротивників, але якщо люди на зразок хакенців добровільно підпорядковуються порядкам у своїй країні, Рада нічого не може зробити. Жорстоке правління придушувалося. Дивне — ні.

— Але хакенці терплять все це лише тому, що їх навчають всяким брехням! — сплеснув руками Річард. — Вони не розуміють, наскільки це безглуздо! Це все одно що зловживати чиїмось невіглаством!

— Для тебе це зловживання, Річард, а вони бачать це інакше. Вони бачать у цьому спосіб зберегти мир у своїй країні. І це їх право.

— Те, що вони свідомо тримають їх у невігластві, лише доводить, що це пряме зловживання.

— А хіба не ти тільки що мало не з піною у роті доводив мені, що хакенці не мали права нищити андерську культуру? — Накинулася на нього Келен. — А тепер наполягаєш, що Рада повинна була вчинити навпаки?

— Ти говорила про Раду Серединних Земель. — На обличчі Річарда промайнуло роздратування. Келен зробила ще ковток і протягнула бурдюк Річарду.

— Все це сталося багато століть тому. Тоді жодна країна не була сильна достатньо, щоб нав'язати свої закони іншим Серединним землям. За допомогою Ради ми просто намагалися діяти разом. А там, де правителі виходили за грань, втручалися сповідниці.

Спробуй ми диктувати суверенним державам, як їм правити на своїх землях, альянс давно би розпався і на зміну співпраці та дипломатії прийшла б війна. Я не кажу, що такий підхід був досконалим, Річард, але він дозволяв більшості людей жити в мирі.

— Припустимо, — зітхнув він. — Я не дуже-то розбираюся в управлінні. Вважаю, саме тому Серединні Землі існували за цими правилами не одне тисячоліття.

Келен відщипнула шматочок коржа.

— Речі на зразок тих, що відбулися в Андері, — одна з причин, по яких я прийшла до розуміння і прийняття того, що ти намагаєшся здійснити, Річард. До твого приходу, підкріпленого міццю Д'хари, жодна країна не була достатньо сильною, щоб встановити справедливі закони для всіх народів. Перед обличчям такої загрози, як Джеган, у Союзу Серединних Земель не було жодних шансів.

Річард навіть уявити собі не міг, що коштувало їй, Матері-сповідниці, бачити, як все те, заради чого вона трудилася все своє життя, розпадається на частини. Батько Річарда, Даркен Рал, підштовхнув події, які занепокоїли весь світ. Келен хоча б зуміла розгледіти серед цього хаосу можливий вихід.

Річард чухав брову, розмірковуючи, що ж робити далі.

— Гаразд, тепер я трохи знайомий з історією Андера. Упевнений, що знай я історію Д'хари, то знайшов би її ще більш мерзенною, і все ж тепер д'харіанці йдуть за мною і б'ються за справедливість, як не дивно це звучить. Духи знають, що дехто повісив минулі гріхи Д'хари на мою шию.

З того, що ти мені розповіла про історію Андера, вони не схожі на людей, що підкоряться правлінню Імперського Ордена. Як по-твоєму, Андер приєднається до нас?

Келен, обдумуючи запитання, глибоко зітхнула. А він-то сподівався, що вона відповість «так» не задумуючись!

— Там править Суверен, який одночасно і їх релігійний вождь. Цей елемент їхньої суспільної формації йде ще з старих андерських релігійних уявлень. Директори Комітету Культурної Згоди впливають на те, кого довічно обирають Сувереном. Передбачається, що Директори повинні перевіряти моральні якості людини, яка призначається Сувереном. Приблизно так, як Великий Чарівник вибирає відповідну людину на місце Шукача.

Жителі Андера вірять, що, як тільки Директори проголошують когось Сувереном, ця людина стає вище плотських інтересів і стикається з самим Творцем. Деякі фанатично вірять, що його вустами говорить Творець. Деякі ставляться до нього з тою ж повагою, з якою поклоняються самому Творцеві.

— Значить, це його потрібно переконати в необхідності приєднатися до нас?

— Частково. Але насправді Суверен не править у загальноприйнятому розумінні цього слова. Він скоріше свого роду ідол, якого шанують за те, що він собою втілює. Зараз андерці складають п'ятнадцять — двадцять відсотків від загальної чисельності населення, але хакенці відносяться до Суверена так само, як і андерці.

Він володіє владою призначати членів уряду, але, як правило, задовольняється тим, що просто стверджує