П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню - Террі Гудкайнд

Ні, ти не думай, андерці самовіддано працювали. Оскільки справедливі закони поширилися на всіх, андерці змогли власною тяжкою працею отримати те ж, що мали хакенці. Вони ставали процвітаючими й шанованими людьми.

Але найголовніше — вони стали лихварями.

Бачиш, від природи у андерців просто приголомшлива ділова хватка. Поступово вони стали класом торговців, а не робітників. А з часом торгівля дала можливість деяким андерським сім'ям створити статки.

Далі вони стали лихварями, і, відповідно, в їх руках зосередилася фінансова влада. Кілька великих андерських сімей почали контролювали велику частину фінансів і в досить значній мірі стали тіньової владою за спиною хакенського панування. Хакенці спочивали на лаврах, а андерці як і раніше були цілеспрямованими.

Стали андерці і вчителями. Майже з самого початку хакенці вважали викладання простим завданням, яке цілком можна довірити андерцам, звільнивши хакенців для більш солідного заняття — правління. Андерці взяли на себе всі аспекти викладацької діяльності — не тільки викладання як таке, а й складання інструкцій і методик, а отже, і зміст предметів, які викладалися.

Річард проковтнув ще трохи каші.

— Наскільки я розумію, з боку хакенців це якимось чином виявилося помилкою?

Келен, змахнувши стисненим в руці кусом тави з кашею, підкреслила значущість своїх слів.

— Крім читання і математики, дітям викладали історію і культуру, щоб вони розуміли своє місце в культурі та суспільстві своєї країни.

Хакенці хотіли, щоб всі діти знали, що існують шляхи набагато кращі, ніж війна і завоювання. Вони вважали, що, якщо андерці будуть розповідати дітям про жорстоке хакенське завоювання благородного андерського народу, це допоможе їх дітям вирости більш цивілізованими, такими, що поважають інших. Але замість цього андерці впровадили в юні уми почуття провини, що сприяло підриву єдності хакенського суспільства і падіння поваги до авторитету хакенського правління.

А потім трапився природний катаклізм — триваюча ціле десятиліття посуха. Саме в цей період андерці нарешті зробили кроки, щоб скинути хакенське правління.

Вся економіка країни базувалася на зерні, головним чином пшениці. Ферми чахли, і фермери не могли поставити на експорт зерно, за яке торговці вже заплатили вперед. Торговці вимагали повернення грошей, оскільки всі намагалися пережити важкі часи. Багато фермерів, у кого не було достатньо фінансових засобів, втратили свої ферми.

Можна було ввести державний контроль, щоб зняти паніку, але правлячі хакенці побоялися, що це не сподобається стоячим за їх спиною лихварям.

А потім прийшли ще більші біди.

Люди почали вмирати. Спалахнули голодні бунти. Ферфілд спалили дотла. І хакенці, і андерці підняли жорстокі повстання. У країні запанував хаос. Багато людей перебралися в інші країни, в надії знайти там кращу долю, щоби не померти з голоду.

Андерці, втім, скористалися своїми грошима, щоб закупити продовольство за кордоном. Тільки фінансові запаси багатих андерців дозволяли закуповувати їжу за кордоном, і для більшості ці поставки були єдиною можливістю вижити. І андерців завдяки цим зарубіжним поставкам стали вважати рятівниками.

Андерці купували розорені майстерні і ферми у людей, що страждали від безгрошів'я. Андерські гроші, якими б мізерними вони не були, і їх продовольчі поставки були єдиним, що рятувало більшість сімей від голодної смерті.

І ось тоді андерці зажадали свою ціну і почали здійснювати свою помсту.

Уряд хакенців натовпи на вулицях звинувачували в пануючому в країні голоді. Андерці ж, з їх торговими зв'язками, провокували і розширювали народне невдоволення. У країні настала анархія, хакенських правителів вбивали прямо на вулицях, їх тіла волочили перед радіючим натовпом.

Хакенських вчених кровожерливий наляканий натовп визнав винними за голод. Керуючих хакенців називали ворогами народу навіть більшість хакенців — фермери і робітники. Освіченим хакенцам влаштували криваву різанину. В період беззаконня і повстань весь хакенський правлячий клас систематично вирізувався. Кожен займаючий більш або менш відповідальний пост хакенець був підозрюваним і, отже, підлягав знищенню.

Андерці швидко знищили — або фінансовими способами, або руками озвірілого натовпу — всі підприємства і ферми, які належали хакенцям.

І в утвореному вакуумі андерці захопили владу і навели порядок у забезпеченні продовольством голодних — як андерців, так і хакенців. Коли пил влягся, андерці вже керували країною, а незабаром за допомогою найманих військ встановили свій порядок.

Річард перестав жувати. Він вухам своїм не вірив. Він приголомшено дивився на Келен, яка, жваво жестикулюючи, оповідала про падіння розуму.

— Андерці поставили все з ніг на голову, представивши біле чорним, а чорне білим. Вони проголосили, що ніякий хакенець не може справедливо судити андерця через стародавню традиційну хакенську несправедливість до андерців. А андерці, через те, що їх так довго й несправедливо гнобили хакенські правителі, навпаки, чудово розуміють, що таке нерівність, тому вони, і тільки вони, можуть судити по справедливості.

Прийняття як належне байок про жорстокості хакенців було єдиним способом уціліти. Перелякані хакенці, намагаючись довести, що ці моторошні звинувачення помилкові, і бажаючи уникнути загибелі від рук добре озброєного війська, добровільно підкорилися владі андерців і їх нещадних найманців. Андерці ж, так довго позбавлені влади, безжально насаджували свої привілеї.

Хакенцям відтепер заборонялося займати відповідальні посади. Поступово, нібито тому що хакенські правителі вимагали від андерців, щоб до них зверталися по прізвищу, хакенцям відмовили навіть у праві носити прізвище, хіба що вони якимось чином доведуть, що гідні цього, і отримають спеціальний дозвіл.

— Але хіба вони не перемішалися? — Запитав Річард. — За весь цей час — хіба хакенці і андерці не переженилися між собою? Не стали єдиним народом?

Келен похитала головою.

— З самого початку високі чорняві андерці вважали, що шлюб з рудими хакенцями — злочин перед Творцем. Вони вважають, що Творець, в мудрості своїй, зробив людей різними. Вони вважають, що люди не повинні змішуватися, як худоба, для отримання кращого потомства.