Спокута - Світлана Талан

– Якби ми залишилися жити в селі, то мали б таку змогу.

– Не треба шкодувати за минулим.

– Це я вже чула від когось… А, згадала. Так мені казала Лариса.

– До речі, де вона поділась? То жодного дня не було, щоб не забігла чи вона до тебе, чи ти до неї, а зараз кудись зникла.

– Не перебільшуй. Я не можу сказати, що не могла без Лариси прожити й дня, але мені її бракує. Я теж помітила, що вона почала дуже часто кудись зникати. А що поробиш? У неї багато справ на роботі. До того ж вона самотня, їй треба влаштовувати особисте життя. Вона тобі не подобається?

– Я до неї не бігаю на побачення, то чому б вона мала мені подобатися? – перевів на жарт Сергій. – І дядька Сашка вже давно немає.

– Усе робота, усе справи, – зітхнула Катерина.

– А в мене складається таке враження, що коли ми опинилися у скруті, то залишилися самі. Усі делікатно та непомітно відійшли вбік і почали займатися своїми справами.

– Не звинувачуй їх, мій любий, бо ніхто не зобов’язаний вирішувати наші проблеми. Поїдемо до річки?

– Давай, – погодився Сергій.

Тиха річечка була чудова у вранішньому промінні! Сонячні промені впали на її води та заграли міріадами блискіток. Катерина підійшла до старезної товстої верби над тихою заплавою, подумки привіталася. Вона пам’ятала тут усе до дрібниць. Ось її міцне покручене коріння, що виглядало над водою, тріщина на стовбурі, відчахнута блискавкою велика гілка. Як і колись, у прозорій воді – зграйки веселих мальків, тихий шум води та село, що розкинулося, розтяглося понад річкою. Катерина з болем у душі подивилася на рідне дворище. Будинки звідси було погано видно, бо вони потопали в буйній зелені саду. Виднівся розлогий кущ бузку, що вкрився цвітом, та верхівка старої груші.

– Поїхали до лісу, – запропонував син.

– Добре, – погодилася й відійшла від верби, що була німим свідком того дня, коли біля неї Федір кинув образливі слова: «Смердюча селянка в калошах!» – слова, які змінили звичний устрій життя й змусили її поїхати звідси.

Катерина не стала їхати лісом в авто. Покинула машину на узбіччі, і вони пішли росяною травою. Здалося, що ліс пам’ятав її, не забув і зустрів радісно. Катерина вдихала свіже вологе повітря й не могла ним надихатися.

– Повітря таке чисте, хоч пий його, – ніби прочитав її думки Сергій.

– Ти говориш, як дідусь Орест, – посміхнулася Катерина.

Вона знайшла галявину, де густа трава була схожа на суцільний зелений килим, лягла на землю, підклала руки під голову.

– Земля холодна та ще й трава мокра, – зауважив син.

– Дарма, – відповіла вона, дивлячись у небо, де в бездонній синяві завис жайворонок, розливаючись у пісні.

Сергій пішов поблукати лісом. А Катерина відчула, як її тіло вбирає в себе живильні та цілющі сили землі, як воно наповнюється енергією, як росте в ній жага до життя. Утома поступово покидала тіло, входила в землю, а краплі вранішньої роси ніби вливалися в неї, додаючи сил.

Жінка втратила відлік часу, дивлячись то в небо, то на верхівки дерев, що загравали із сонячними променями, то на сіреньку пташку, що весело перелітала з однієї гілки на іншу. Ніби не було прожитих у місті двадцяти років, ніби вона ніколи не покидала рідне село.

– Мамо, там ціла галявина якихось блакитних та жовтих квіточок, – підійшов до неї Сергій. – Назбирати тобі букетик?

– Не треба, мій любий, усе живе має право на життя.

– Дивись, – Сергій простягнув якийсь листочок. – Там ціла галявина суниць. Вони ще не цвітуть, але ягід буде дуже багато.

Катерина, що вже простягла руку до листочка, різко її відсмикнула, ніби від слизької гадюки.

– Ну то й що? – байдуже спитала, дивлячись кудись вбік.

– Може, приїдемо, коли достигнуть ягоди?

– Ні! – відповіла різко.

– Але чому? Чому ти так не любиш суниць? Вони так гарно пахнуть.

– Бо в мене на них алергія.

– Лише на суниці?

– Так. Поїдемо вже додому?

– Як скажеш, – Сергій жбурнув у траву листочок із суничного кущика.

Вони повільно проїхали вулицею, де стояли вже не їх будинки, та звернули на трасу, Катерина впевнено натиснула на педаль газу.

– Мамо, я так каюся за те, що накоїв, – сказав Сергій. – Якби ти знала, як я жалкую!..

– Є каяття – немає вороття. Якби я тебе не розуміла, то чи б робила все, щоб допомогти?! Але за все в цьому житті треба платити, сину.

– І чим же ми заплатимо?

– Заплатимо, – упевнено сказала жінка. – Розрахуємося дорогою ціною і поховаємо твоє прикре минуле, щоб ніколи більше про нього не згадувати.

Сергій тяжко зітхнув. А Катря поверталася до міста, сповнена душевної й фізичної енергії та сподівань на краще.

Жінка помітила чорний «БМВ» позаду себе ще тоді, коли вони їхали в село, але нічого не сказала синові, бо авто трималося від них на великій відстані. Зараз відстань між ними і чорним автомобілем невблаганно скорочувалася, хоча вона