Втрачена Імперія - LikoDan

Золоті колони здіймалися до безмежного сяючого неба, ідеально симетричні й величні. Весь світ богів був побудований зі світла, яке лилося звідусіль і освітлювало грандіозні зали. Величезні арки прикрашали складні різьблення, що відображали історії про створення світу, битви богів і їхню неперевершену владу. У центрі цього божественного царства стояла Головна Зала Гармонії — місце, де збиралися боги для ухвалення найважливіших рішень.

Тянь Ді крокував до залу, тримаючи в руках сосуд, що світився м’яким, але лякаючим світлом. Навіть у світі богів цей сосуд здавався незвичайним, його сила випромінювала щось більше, ніж просто магію — це було саме життя, зібране з кожної істоти смертного світу.

Великі ворота Головної Зали розчинилися, і Тянь Ді увійшов. У серці зали стояв трон, піднятий на п’єдесталі з білого світла. Імператор богів сидів на ньому, але його неможливо було побачити. Він не мав фізичної форми — лише силует із чистої енергії, що сяяв усіма кольорами спектра. Його ім’я було Сюй Ван, але навіть серед богів його називали просто Володарем.

— Ваша величносте, — сказав Тянь Ді, зупинившись і схиляючи голову. — Уся сила зібрана.

Із сяючої постаті Володаря пролунав суворий голос:
— Ти добре впорався із завданням, Тянь Ді. Скажи, ті, хто залишилися на платформі, всі загинули?

Тянь Ді підняв голову, але не зводив погляду на Володаря.
— Так, ваша величносте. Вони всі впали у прірву, коли платформа зруйнувалася.

Сюй Ван на мить замовк. Його сяючий силует здригнувся, і голос став тихішим, але залишався напруженим:
— Якби не той випадок шістдесят тисяч років тому, я би не був таким, як зараз.

Світ богів був у хаосі. Демони, що прорвалися з іншого виміру, знищували все на своєму шляху. Смертний світ уже впав, і тепер їхньою метою був світ богів. У повітрі стояв запах попелу, і навіть наймогутніші боги не могли стримати хвилю руйнування.

Сюй Ван, тоді ще молодий імператор богів, стояв на балконі своєї небесної фортеці, дивлячись на дим, що підіймався з далеких земель. Навколо нього зібралися його радники й генерали.

— Володарю, демони прориваються до Воріт Світла, — сказав Шень Юнь, бог війни. Його броня була подряпана, а голос звучав втомлено. — Ми втратили світ смертних, але ще можемо зберегти наш. Що наказуєте?

Сюй Ван мовчав. Його обличчя було непроникним, але його розум працював безупинно.

— Готуйтеся до битви, — сказав він нарешті. — Ми маємо захистити тих смертних, які ще живі.

— Володарю, ми навіть не знаємо, скільки їх залишилося, — заперечив Шень Юнь. — Можливо, це не варте наших зусиль.

Перш ніж Сюй Ван встиг відповісти, з-за трону пролунав глибокий голос. Це був його батько, Сюй Цзун, колишній імператор богів, який тепер жив у тіні, даючи поради своєму сину.

— Сину, що ти збираєшся робити? — запитав він, підходячи ближче. — Я тобі говорив: ти повинен запечатати демонів раз і назавжди. Використовуй свою силу.

Сюй Ван похитав головою.
— Ти хочеш, щоб я пожертвував собою? Я не готовий.

— Ти повинен, — наполягав його батько. — Це твоя відповідальність як імператора.

— Ти не розумієш, — сказав Сюй Ван, підвищуючи голос. — Я не хочу втрачати своє життя!

Сюй Цзун на мить замовк, а потім сказав тихо, але твердо:
— Якщо ти цього не зробиш, наслідки будуть катастрофічними.

Розгніваний, Сюй Ван відштовхнув батька. У той момент його рука зачепила древній сувій, який впав на підлогу. Світло, що виходило з нього, заповнило кімнату.

— Не смій його відкривати! — закричав Сюй Цзун.

Але Сюй Ван уже розгорнув сувій. Світло стало яскравішим, і з нього з’явився дух — старовинний артефакт, відомий як Фортуна. Його голос був спокійним і неймовірно владним:
— Що ти хочеш, імператоре?

Сюй Ван завмер на мить, а потім промовив:
— Я хочу зберегти свою силу, своє життя. І стати наймогутнішим створінням у світі.

Фортуна схилив голову.
— Я тебе почув. Але за це ти заплатиш високу ціну. Ти готовий?

Сюй Ван кивнув.

Фортуна продовжив:
— Ти повинен розділити свою духовну силу на п’ять частин і створити артефакти. Віддай їх смертним. Через багато тисячоліть вони зберуть цю силу для тебе. Але знай: коли ти повернеш її, ти зруйнуєш їхній світ.

— Я готовий, — сказав Сюй Ван.

Фортуна махнув рукою, і перед імператором з’явився сосуд.
— Влий сюди свою силу, і я розділю її.

Сюй Ван виконав наказ. Він влив свою духовну енергію в сосуд, і Фортуна створив п’ять артефактів, які були відправлені в світ смертних.

Так з’явилися п’ять імперій, а шоста була створена від енергії, що проходила між ними через мости.

Сюй Ван повернувся до теперішнього. Він дивився на сосуд, який тримав у руках Тянь Ді.

— Нарешті, — прошепотів імператор богів. — Те, що я почав шістдесят тисяч років тому, завершено.

— Що тепер? — запитав Тянь Ді.

— Тепер я стану тим, ким мав бути від самого початку, — відповів Сюй Ван.

Із цими словами він увібрав силу сосуду. Його силует засвітився ще яскравіше, але світ смертних уже ніколи не буде таким, як раніше.