Покарання - Роман Квант
Нарешті я зумів заспокоїтися і попросив усі книжки подивитися на папері, а не через термінал. Продавець показав їхнє місце розташування і нагадав, що оплатити покупку можна лише через термінал. Цікаво якими грошима зараз розраховуються? Чи може замість грошей плата інша?
Я відкинув ці думки, коли опинився біля високих полиць, переповнених книгами. Моєму здивуванню не було меж, адже більша частина книг була не в паперовому вигляді, а на новітніх носіях інформації, що зчитувались виключно із сенсорного комп’ютера. А паперові книги можна було замовити, бо їх лише друкували на замовлення читачів. Буквально за десять хвилин на моїх очах могли надрукувати книгу, а система друку за потребою стала актуальною у кінці 21 століття. А ще більше популярністю користувались електронні книги, адже рідери тепер були таким звичайним явищем у кожного, як у мій час мобільні телефони. Мені було трохи шкода, що паперові книги своє віджили і тепер їх друкували лише справжнім літературним гурманам, але цифрова епоха диктувала свої правила, а дерев не вистачало на друк усіх мільйонів книг.
Я повільно розглядав обкладинки своїх книг. Своїх наступних книг. Нових. Не написаних.
Відверто кажучи, я не знав, як треба реагувати. Просто мовчки гортав книги і намагався повірити, що це я. Точніше хотілося переконатися, що це не моя творчість. Але яскраві обкладинки, фото автора, анотація та сам сюжет казали лише про моє авторство. Тут не було жодного сумніву. І я не знав, що робити: стрибати від радості, що я стану таким знаменитим письменником, або ж сумувати, що літературний успіх — пройдений етап.
Я хотів придбати свої книги, але потім чомусь передумав. Здавалося, що я боявся читати твори, яких ще не написав. Може це безглуздо, але я вирішив покинути крамницю. На обкладинці було вказано, що автор похований на Мурецькому кладовищі у Дніпрославі. Я не знав, де це знаходиться, але збирався розпитати людей і потрапити туди.
Отже, я не наважився купити власні книги. Продавець мене не впізнав, завдяки довгій бороді, вусам та темним окулярам. Це добре.
Бо інакше, сталося би таке, що навіть я не можу збагнути.
Розділ 311
На вулиці мене зустріло тепле привітне сонце, що намагалося зігріти своїм доторком гарячих довгих пальців. Повітря було трохи сухим та спекотним. Вітер, наче навмисно покинув нас у цьому пеклі, щоб ми самі боролися за життя. Боролися, доки є сили та бажання.
Я стояв на узбіччі дороги і чекав таксі. Одне з них матеріалізувалося із молекул та атомів, зупинившись переді мною. Авто було жовтого кольору і нагадувало Хамер, але зовні виглядало трошки інакше. Дверці автоматично відчинилися, запрошуючи мене сісти. Я сів спереду у салон, а дверцята самі зачинились. Повернувшись до водія, я хотів повідомити адресу, але…
Місце водія було порожнім.
Я мовчки уставився на сидіння не в змозі пояснити собі ситуацію. Тоді озирнувся назад, сподіваючись, що таксист сховався за сидінням, щоб пожартувати зі мною. Нікого. Лише я.
Я вирішив вийти з авто, бо мені стало страшно. Спробував відчинити дверцята, але в кінці 21 століття, двері машини по-іншому відчиняють.
Раптом загорівся сенсорний екран (прототип бортового комп’ютера) під яким виникли усі кнопки.
ВАС ВІТАЄ КОМПАНІЯ «АВТОМАКСИМУМ»!
НАЗВІТЬ ПУНКТ ПРИЗНАЧЕННЯ!
Я ледве не розсміявся, коли почув металевий голос, як у фантастичних фільмах розмовляють роботи. Вочевидь зі мною розмовляв комп’ютер.
— Мурецьке кладовище! — відповів я.
ОК. БАЖАЮ ПРИЄМНОЇ ПОЇЗДКИ.
— Дякую, тобі залізяко. А де таксист?
Я МОДЕЛЬ AFG-47. ПРАЦЮЮ ЗАМІСТЬ ЛЮДЕЙ. ЕКОНОМІЯ РОБОЧОЇ СИЛИ.
А це добре продумано! Хай роботи пашать, а люди розвивають новітні технології.
Авто поїхало вперед, миттєво набравши потрібну швидкість. У салоні не було жодного стороннього шуму. Я повільно роздивлявся обладнання. Біля сидіння знаходився бардачок. Я натиснув кнопку, сподіваючись побачити щось традиційне у дусі свого часу. Але замість цього виїхала спеціальна панель, із сенсорним екраном. На екрані виник каталог різних тем, які можуть мене зацікавити.
Поки ми їхали я задавав пошук, а потім читав те, що мене цікавило. Так непомітно ми доїхали до пункту призначення. Я дістав кілька доларів (добре що я завжди ношу їх у кишені) і сунув у отвір терміналу.
ЩАСЛИВОЇ ДОРОГИ! СПОДІВАЮСЬ, ВИ ЩЕ СКОРИСТАЄТЕСЬ ПОСЛУГАМИ НАШОЇ КОМПАНІЇ!
Мовчки я пішов далі. Розмовляти із машиною мені було не зручно. Хоча і цікаво.
2Я повільно йшов ґрунтовою дорогою. Зліва блищала синя гладь невеличкого озера, в якому плавало купа рибини. Далі починався ліс за селом. Я придивився краще і зрозумів, що десь тут повсюди існує синя субстанція. Вона була невидима для моїх очей, проте я постійно відчував вібрацію і її надприродну силу магнетизму, що мене зачаровувала. Протистояти цій силі я нібито мав змогу, але зовсім не бажав цього робити. Цікавість мене штовхала вперед відчиняти двері до темних страшних склепів віртуальної реальності та витягати на світло усі відповіді на свої найбожевільніші та цілком безглузді питання.
Цвинтар був настільки великим, що у ньому можна було загубитися. Я повільно підійшов до воріт, які були відкриті і побачив термінал. На щастя там була інструкція, як ним користуватися. Я набрав прізвище та ім’я і мені викинуло номер могили: 45. Сенсорний екран викинув міні-карту, де було вказано, як швидше мені знайти потрібну могилу.
Не поспішаючи, я обходив чужі могили, стараючись не думати про погані речі. Кладовище ніколи не наганяло на мене жаху, адже мертві не становлять загрози. Але перспектива побачити власну могилу, дуже лякала. Тому, я йшов не поспішаючи, наче свідомо намагався відтягнути цей момент, дочекатися, коли прокинеться
