За п’ять кроків до кохання - Рейчел Ліппінкотт

Я сміюся, штурхаючи Мію.

— Чуєш, не забудь надіслати це моїм батькам — вони вже просили про нескінченний потік фотографій…

Мій голос змовкає, коли я бачу, що вона дивиться на Камілу, спантеличено відкривши рота.

— Що? Я знов зробила таке обличчя? — питає Каміла з гучним зітханням. — Не знаю, чому я постійно так усміхаюся…

Мія перериває її змахом руки й спішно кидає погляд на велику групу людей, що чекають посадки на свій рейс, зупинивши очі на чомусь позаду мене. Каміла різко вдихає.

Я озираюся, слідкуючи за її поглядом, і волоски на потилиці стають дибки, коли я веду поглядом уздовж довгої черги людей.

Моє серце починає битися сильніше, тільки-но мої очі натрапляють на Джейсона.

І тоді я розумію. Я знаю, що він тут, ще до того, як його бачу.

Вілл.

Я стою завмерши, коли він підіймає свої очі й прикипає поглядом до моїх. Знайомі блакитні очі, що так довго мені снилися, мало не збивають мене з ніг. Він досі хворий, з переносним концентратором кисню на плечі, втомлений і спалий з лиця. Майже фізично боляче бачити його таким, відчувати, як заново наповнюються мої легені, а його — не можуть.

Але потім його рот складається в ту криву усмішку, і світ переді мною тане. Це Вілл. Це справді він. Хворий, але живий. Ми обоє живі.

Я вдихаю без жодних завад і підходжу до нього, зупиняючись рівно за шість кроків. Теплими очима він роздивляється мене. Без переносного кисню, без ускладненого подиху, без носової трубки.

Я майже зовсім інша Стелла.

За винятком одного.

Я всміхаюся йому і лише на один той крадений крок підступаю ближче, доки ми не опиняємося за п’ять кроків одне від одного.

Авторська примітка

Препарат цевафломалін, у випробуванні якого бере участь Вілл, є художньою вигадкою. Сподіваємося, колись таке лікування буде винайдене.

Подяки

Рейчел

Перше і найважливіше — ця книга адресована тисячам осіб із кістозним фіброзом по всьому світу. Від щирого серця сподіваюся, що вона сприятиме поширенню знання про КФ і всім і кожному з вас дасть відчуття, що вас почули.

Моя подяка Міккі Дотрі й Тобіасу Яконісу за те, що довірили мені ваш прекрасний сценарій і саму історію Вілла і Стелли. Для мене було честю мати можливість працювати з вами.

Я надзвичайно вдячна за надану можливість видавництву Simon & Schuster і моєму чудовому видавцеві Алексі Пастор, яка просто блискуче володіє своєю справою.

Величезна подяка моїй агентці Рейчел Екстром Каредж із Folio Literary Management за всю допомогу.

Дякую також найпрекраснішій з наставників Шивон Вівіан.

Моїй найкращій подрузі Ліанні Рана, команді Monday Night Trivia Crew в складі Ларрі Ло, Алісси Золкевич, Кайла Ріхтера й Кет Ло, а також Джуді Деррік: ваша нескінченна любов і підтримка вражають. Я не зуміла би зробити цього без вас.

Особлива подяка моїй мамі, яка вірила в мене від того дня, як я народилася. Ти даєш по-новому зрозуміти, що означає бути матір’ю-одиначкою, і я цілковито вдячна за твою силу, хоробрість і турботу протягом усіх цих років.

І, нарешті, моїй коханій, Елісон Деррік. Дякую, дякую, дякую тобі, що ти та, хто ти є. Ти — саме світло.

Міккі і Тобіас

Історія присвячена Клер Вайнленд і всім хворим на КФ, які продовжують мужньо боротися проти кістозного фіброзу. Хоробрість Клер і стійкість перед лицем її довічної хвороби має бути уроком для нас усіх. Продовжуйте боротися, продовжуйте всміхатися, не втрачайте спокою. Хоч ми були знайомі лише недовгий час, проте її вплив на наші життя триватиме до кінця наших днів. Її внесок у цю історію був величезним. Її внесок в історію людяності був і завжди буде нескінченним.

Джастіну Бальдоні, який ніколи не приймає відповідь «ні». Відданість, запал і співчуття Джастіна надихали нас у всьому. Його непохитне бачення цього проекту навчило нас, що з талантом, цілеспрямованістю й честолюбством можна досягти неймовірних результатів. Дякуємо йому від щирого серця.

Кеті Шульман, чия цілодобова віртуальна присутність як ніколи була необхідною о третій ранку. Знання, досвід і творча мудрість Кеті надихала кожну сторінку, кожну сцену. Було честю і радістю спостерігати її за роботою. І вона дозволила нам потримати її «Оскара». ЦЕ було захопливо!!!

Террі Пресс, Марку Россу, Шону Урсані та всій команді CBS Films. Ми вважаємо, що нам дуже пощастило відчувати їхню міцну підтримку на кожному етапі роботи. Усе це було б неможливим без їхньої віри в наш проект. Ми мали нагоду працювати зі справжньою командою мрії й щодня почувалися щасливими за межами уяви.

І Рейчел Ліппінкотт, чиї титанічні зусилля обернути цю історію на роман захопливо було спостерігати й ще більш захопливо читати. Дякуємо, дякуємо, дякуємо!

Без невтомних зусиль кожного учасника не було б кіносценарію. Не було б фільму. Не було б книги. За все це ми вдячні навіки.

1

День незалежності США. (Тут і далі прим. перекл.)

2

38,9 градусів за Цельсієм.

3

Матусю! (Ісп.)

4

Доню моя! (Ісп.)

5

Бушель — міра об’єму, що застосовується для сипких товарів, дорівнює приблизно 36 літрам (трьом відрам).

6

«Donkey Kong» — стара японська відеогра з головним персонажем-мавпою.

7

Не надсилайте грошей, ви не зможе цього оплатити. (Ісп.)

8

Мені теж тебе бракує. Знаю. Я люблю тебе, мамо. (Ісп.)

9

«The Breakfast Club» — американська підліткова кінодрама-комедія.

10

Боже мій! (Ісп.)