Від нікчеми до надлюдини - Ігор Кузьма
На той момент інтернет переживав період бурхливого розвитку, однак ще нікому не вдавалося заробити тут серйозні гроші. Компанія Маска змогла це зробити однією з перших: вона створила платформу, за допомогою якої газети (в тому числі і такі авторитетні, як New York Times) могли пропонувати своїм клієнтам додаткові комерційні сервіси. Через чотири роки, в 1999-м, найбільший в ті роки пошуковик AltaVista купив Zip2 за $ 307 млн. готівкою і $ 34 млн. цінними паперами. Ця угода встановила рекорд з продажу компанії «за кеш». Частина виручених грошей ($ 20 млн.) Маск тут же спустив на люксові покупки — спорткара McLaren F1 і приватного літака.
Маск починає освоювати набираючі популярність електронні платежі, а його новим бізнесом на рубежі століть стає стартап X.com. У березні 2000 року X.com на паритетних засадах зливається з компанією-конкурентом Confinity Пітера Тіля і Макса Левчина, офіс якої знаходиться на тій же вулиці в Пало-Альто. Так на світ з'являється одна з провідних платіжних систем сучасності — PayPal. Це зараз є величезний вибір для оплати в інтернеті, а тоді це була альтернатива оплаті банківською картою. Між командами двох стартапів спочатку виникають розбіжності зі стратегії та менеджменту, але на динаміці розвитку компанії це ніяк не позначається.
Маск бере участь в розробці нової бізнес-моделі, проводить вдалу вірусну маркетингову кампанію, аудиторія сервісу стрімко зростає, і в 2002 році все завершується логічною покупкою системи інтернет-аукціоном eBay за $ 1,5 млрд. Так у Елона Маска з'явилося достатньо коштів (засновник X. com отримав за свою частку $ 180 млн.) для інших своїх захоплень — космонавтики і альтернативних джерел енергії.
Можна сказати, що на цьому він розпрощався з інтернетом! «Я не хочу бути дідусем, який не вміє перевіряти свою електронну пошту. Але я навряд чи в майбутньому зроблю новий інтернет-бізнес. Мені здається, що мені слід спрямувати свої зусилля на створення речей, які позитивно можуть позначитися на майбутньому людства.»
Tesla Motors в 2003 році придумали інженери-підприємці Мартін Еберхард і Марк Теппенінг. Компанія з самого початку позиціонувала себе як першого серійного виробника електромобілів, її засновники мріяли позбавити споживачів від прив'язки до сировинної кон'юнктури — місія цілком в дусі Маска.
Розбагатілий на продажу PayPal бізнесмен з'явився в проекті в лютому 2004 року, очоливши раунд інвестицій в стартап з особистим внеском $ 70 млн. він став головою ради директорів і на перших порах не брав на себе оперативного керівництва компанією. Маск брав участь в проектуванні дебютної моделі спорткара Roadster, створеної на базі британського Lotus: лобіював застосування в конструкції кузова композитних матеріалів, розробляв модуль батарей і навіть деталі дизайну на зразок передніх фар.
До 2006 року проект отримав хорошу пресу, Маск став лауреатом престижної екологічної премії Global Green (нагороду йому вручав особисто Михайло Горбачов), а в пул інвесторів Tesla увійшли «батьки Google» Ларрі Пейдж і Сергій Брін. Сукупна сума залучених в проект коштів перевалила за $ 100 млн. Однак в 2007 році, коли був запланований запуск конвеєрного виробництва Roadster, в житті Маска почалася чорна смуга. Прорахунки менеджменту призвели до того, що відпускна вартість електрокара виявилася практично вдвічі вище спочатку закладеної в проект — $ 92000. До того ж гендиректор компанії Мартін Еберхард допустив стратегічний прорахунок: його концепція трансмісії для Tesla Roadster виявилася неефективною, і випуск машини довелося відкласти більш ніж на рік.
У кризовій ситуації Елон Маска проявив необхідні на той момент менеджерські якості: здатність безжально викидати за борт всіх, хто з якихось причин заважає проекту. Маск без найменших сентиментів звільнив Еберхарда і ще кількох «батьків-засновників», а через якийсь час після цієї зачистки сам став біля керма компанії. Еберхард подав на нього в суд, але справу було залагоджено у позасудовому порядку, причому настільки ефективно, що практично ніякі подробиці конфлікту не просочилися на публіку.
На порозі кризи Елон Маск продовжив енергійно скорочувати співробітників, вимагати зниження цін від постачальників, закривати офіси і т. д. В результаті Roadster побачив світло в 2008 році з незначним — менше ніж на $ 20000 — підвищенням ціни в чеку.
У найскладніший момент (паралельно бізнесмен почав гучний шлюборозлучний процес з дружиною Жюстін, яка не скупилася на критику на адресу батька п'ятьох своїх синів в інтерв'ю ЗМІ і особистому блозі — за брак уваги і домашню тиранію) Маск вклав в Tesla останні накопичення в $ 20 млн. (він виручив кошти на поглинанні корпорацією Dell за $ 120 млн. розробника софта Everdream, акціонером якого був Маск), продав заради порятунку проекту улюблений McLaren F1 і все-таки вберіг автовиробника від банкрутства. Він навіть давав замовникам особисті гарантії повернення коштів у разі провалу ініціативи. Незабаром справи пішли на лад, що особливо вражало на тлі стагнуючого традиційного автопрома. $ 50 млн. вTesla інвестував німецький концерн Daimler, Міненерго США санкціонував включення проекту в пул інноваційних транспортних компаній — одержувачів пільгового процентної позики. Tesla від держави перепало майже півмільярда доларів.
Згодом скептики критикували владу за рішення підтримати компанію Маска, продукція якої до сих пір орієнтована виключно на заможних покупців. «Tesla Motors названа в честь Ніколи Тесли, оскільки ми використовуємо деякі його винаходи. Цей хлопець зовсім точно гідний більшого визнання суспільством. Однак, якщо чесно, мені завжди більше подобався Томас Едісон, тому що на відміну від Тесли він зміг вивести свої винаходи на масовий ринок і зробити їх доступними для всього людства. Тесла в цьому провалився.»
У 2010 році Tesla проводить перше з 1956 року автомобільне IPO в США, коли на біржу вийшов Ford. Компанія, незважаючи на десятиліття збиткової роботи, розміщується на NASDAQ за верхньою планкою діапазону в $ 17 за акцію і привертає більше $ 225 млн. Кращого часу для IPO, дійсно, годі було й шукати. Нафтова пляма, яка з вини компанії BP покриває значну частину Мексиканської затоки, продовжує зростати, і підняти в цей час питання про перехід на нові види палива здається більш ніж логічним. Сьогодні одна акція Tesla коштує $ 147, а капіталізація автовиробника наближається до $ 18 млрд.
Головним драйвером фінансових успіхів Tesla став люксовий седан Model S з зарядом батарей на 426 км, яскравим
