Квітка війни - Maria PM

Рідл сидів у своєму кабінеті, уважно розглядаючи пергаменти перед собою. Ніч була тихою, але його думки були схожі на шторм. Він не міг дозволити собі розслабитися, поки не знайде того, хто посмів зазіхнути на життя Ліліани.

Джозеф стояв біля дверей, спостерігаючи за королем, який уже кілька годин мовчки аналізував події. Його обличчя було зосередженим, але в очах палахкотів гнів. Рідл завжди був людиною, яка не прощала зради. Але ця ситуація була іншою. Вона зачіпала не лише його честь, а й щось більше. Щось, що він не хотів визнавати.

— У тебе є якісь думки? — запитав Джозеф, порушуючи тишу.

Рідл кинув на нього швидкий погляд.

— Це хтось із наших. Хтось, кому я довіряв.

Джозеф склав руки на грудях.

— Ми перевірили всіх слуг, кухарів, навіть охорону. Немає жодного доказу, що це хтось із них.

— Бо це не вони, — холодно промовив Рідл. — Це хтось із дворян.

Джозеф напружився.

— Це небезпечне припущення. Якщо серед твоїх людей є зрадник, це означає, що він діє не один.

— Я знаю. І я вже здогадуюся, хто це.

Рідл підняв один із пергаментів. На ньому був список усіх, хто був присутній на вечері. Ім'я, яке він шукав, було серед них.

— Лорд Едвард Хейл, — сказав він, його голос затвердів. — Він був присутній того вечора, сидів неподалік від Ліліани. Він не виказав жодних емоцій, коли вона втратила свідомість. Не запитав, що сталося. Він просто спостерігав.

Джозеф нахмурився.

— Ти впевнений?

— Спочатку ні, — Рідл поклав пергамент. — Але потім я почав пригадувати дрібниці. Він завжди був вірним радником, але останнім часом став занадто уважним до всього, що стосується Лілі. Він не підтримував моє рішення забрати її сюди. І коли я почав розпитувати про нього, виявилося, що він останнім часом часто спілкувався з тими, хто мене не підтримує.

— Але чому він ризикнув? — Джозеф пройшовся по кімнаті. — Якщо він хотів тобі зашкодити, чому не напав на тебе?

— Бо він знав, що через неї я втрачу контроль, — різко відповів Рідл, відчуваючи, як у грудях наростає напруга. — Він не знав, що саме вона для мене означає, але підозрював, що вона важлива. А тепер… я впевнений, що він мав рацію.

Джозеф зупинився і подивився на короля.

— Ти тільки що це сказав уголос.

Рідл втупився в нього.

— Що саме?

— Що вона для тебе важлива.

Настала пауза. Важка, глибока.

— Це не має значення, — нарешті сказав він, але навіть у власних вухах ці слова прозвучали нещиро.

Джозеф ледь помітно посміхнувся.

— О, має. Інакше ти не сидів би тут посеред ночі, намагаючись знайти того, хто хотів її вбити. І не мучився б так, ніби тебе самого отруїли.

Рідл мовчав. Усередині нього кипіли емоції, які він не міг контролювати. Ліліана… вона з'явилася в його житті як буря. Непокірна, горда, зухвала. Він думав, що це лише виклик, щось, що розпалює азарт. Але тепер розумів, що все набагато складніше.

— Що ти збираєшся робити? — запитав Джозеф.

— Спочатку — змусити Едварда заговорити. А потім… — Рідл підняв голову, і в його очах блиснула небезпечна іскра. — Потім я розберуся з ним так, як він того заслуговує.

Джозеф кивнув.

— І що ти скажеш Ліліані?

Рідл подивився у вікно, де повільно світліло небо.

— Що вона більше ніколи не буде в небезпеці.

Але чи зможе він це обіцяти, якщо сам стає її найбільшою небезпекою?