Примхлива мрія - Agrafena
Я неохоче зупинилася, і вона, скориставшись моментом, швидко схопила мене під лікоть і потягла до вітальні.
Кімната зустріла нас тишею та приємною прохолодою.
Жінка нарешті відпустила мою руку. Я пройшла до крісла між двома вікнами та опустилася в нього, полегшено зітхнувши. Потім мій погляд натрапив на циферблат годинника, що висів над дверима, і я ледь не застогнала від досади. Механізм невблаганно показував пів на одинадцяту.
Оце я затрималася! Як же тепер пояснити свою відсутність на лекціях? І сиджу тут, ніби часу вдосталь. Перевела погляд на тітку Настю. Вона застигла на тому місці, де я її залишила – кроків за три від дверей. Стояла і сумно дивилася на мене. Потім нерішуче промовила:
– Нарідіс любить тебе.
– Якщо це все, що ви хотіли сказати, тоді змушена залишити вас, я вже пропустила половину лекцій, – спробувала підвестися, але Анастасія підняла руки долонями до мене, зупиняючи.
Стривай! – я плюхнулася назад у крісло і підняла брови з очікуванням. – Дівчинко, подумай трохи. Ти навіть не уявляєш, як чоловіки нашого виду піклуються про свою пару. Навряд чи хтось любитиме тебе так, як Нарідіс.
– Зі мною щось не так, якщо мене може любити лише один чоловік? Я що, потвора?
– Ні, ти все неправильно зрозуміла, – сплеснула вона руками. – Нічого подібного я не мала на увазі.
– А що ви мали на увазі? – незворушно поцікавилася я.
– Мій син дуже любить тебе.
– Ви це вже казали, – байдуже пересмикнула плечима. – Так любить, що не вважав за потрібне навіть сказати мені своє справжнє ім'я. Та й не думаю я, що це кохання. Просто його звір з якоїсь незрозумілої причини вибрав мене собі в пару.
– Жодної причини тут не може бути, кохання або є, або його немає. Для нього немає пояснень. А те, що не сказав імені, то... Ну, як би тобі пояснити? Він боявся, – помітивши мій скептичний погляд, уже твердіше повторила: – Він боявся тебе втратити, тому не хотів лякати. Ця сука Веріде...
– Взагалі-то, вона моя мати!
– Вибач, – одразу ж перепросила майже свекруха, – але ця га... – тепер зустрілася з моїм сердитим поглядом і швидко виправилася, – ця жінка повинна була сама тобі все розповісти. Що ж, від неї тільки неприємності нашій родині?
– А ось зараз детальніше, – насторожилася я. – Ви знайомі були з моєю мамою раніше?
– Була знайома, – гірко усміхнулася Анастасія, – вона була істинною дядька мого Гареса.
– Е...? – витріщила я очі, – чийого дядька?
– Мого чоловіка, – пояснила вона.
Я тільки здивовано кліпала очима. Виявляється, сюрпризи на сьогодні ще не закінчилися.
– І коли на святкуванні твого дня народження раптом з'ясувалося, що ти – пара моєму синові і до того ж зовсім не в курсі, що це означає, Нарідіс просто збожеволів. А ти вперлася, як... Вибач, – перепросила вона, не дожидаючись мого обурення.
На кілька секунд запанувала тиша. Я знову кинула погляд на годинник, і Анастасія це помітила:
– Віка, я прошу тебе, дай мені договорити.
– Мені треба йти, я й так уже спізнилася. А з Павлом ми вже все вирішили, – намагалася я закінчити розмову, але вона не дозволила.
– Нарідіс намагався всіляко привернути твою увагу – змінював свою поведінку, одягався по-іншому. Навіть це дивне ім'я – "Аполлінарій" – вирішив використовувати. Сподівався, що ти хоча б якось зреагуєш, посмієшся або щось образливе скажеш, щоб він мав привід з тобою заговорити. Ти жодного разу не погодилася піти з ним навіть на вечерю. Ось тоді він вирішив запропонувати фіктивний шлюб. Твоєму батькові він розповів правду і попередив, що коли досягнеш певного віку, ти можеш стати... – я насторожилася, – загалом, можеш стати такою ж, похотливою самкою, як твоя мати.
Я навіть не знайшлася, що відповісти, тож вона продовжила:
– Я знаю, що ти сердишся і на нього, і на мене, але що Ріду ще залишалося робити, щоб привернути твою увагу? Він сподівався, що якщо житимеш з нами в одному домі, ти звикнеш до нього, і тобі буде легше прийняти його як чоловіка. Не міг же він просто силою взяти тебе і поставити шлюбну мітку?
– Ось як? – скептично запитала я, підводячись і випрямляючи спину.
Я глянула Павловій матері в обличчя і, почуваючи себе останнім стервом, побачила, як усі фарби зникли з її обличчя, а рот округлився в безмовному крику.
Її очі були спрямовані на мою шию, де красувалася мітка, яка відкрилася її погляду, оскільки від мого різкого руху піджак розкрився. Жінка зробила крок назад, а потім ще один...
– Не може бути, – прошепотіла вона, – цього просто не може бути.
Все, час це припиняти. Я за природою добра дівчинка і не можу дивитися, коли люди переживають, тим більше навмисне спричиняти занепокоєння. І хоча за останні п'ять хвилин я дізналася більше, ніж за весь час знайомства з родиною Красіних, чи як вони там насправді звуться, але бачити жах в очах Анастасії мені було по-справжньому боляче.
– Заспокойтеся, Анастасіє Миколаївно, хіба ви не цього хотіли? – Примирливо посміхнулася я.
Це було за твоєю згодою? – нарешті озвалася вона.
Я трохи зволікала, підбираючи потрібні слова, потім відповіла:
– Я погодилася лише на те, щоб спробувати трохи пожити з Павлом. Після цього я вирішу, чи зможу жити десь іще, крім свого дому, з чоловіком, який постійно мені брехав, але обіцяв виправитися. І мати свекруху, яка також весь час брехала, але...
– Я розповім тобі все, що захочеш знати, – миттєво продовжила вона. – Хоч зараз. Але чому ти сказала, що покинула Нарідіса? У мене ледь серце не розірвалося.
– Це ви сказали, що я його покинула, – заперечила я. – А що стосується серця... Це моє серце ледь не розірвалося, коли замість альтанки у вашому дворі я раптом опинилася в якійсь незрозумілій місцині, схожій на поганий фільм жахів, з зеленим місяцем і деревами, що рухаються. І коли переді мною замість людини раптом з'явився величезний звір з вишкіреними зубами, і я, не зважаючи на підбори, побігла сама не знаю куди, очманівши від страху. Коли спіткнулася і, втративши рівновагу, почала падати. Якби Павло не підхопив мене в останню мить, я могла б зламати собі шию.
