Стежка навколо вогню - Лариса Лешкевич

Він дістав із кишені браслет і надів його собі на руку.  Шкіряні нитки, як і раніше, залишались пружними і міцними, а каміння горіло тихим, незамутненим світлом. 

Побачивши браслет, який вона сама плела в подарунок нареченому, Оейде ледь стримала сльози, і в цю мить їй зробилося  дуже страшно при думці, що повернути нічого не вийде, і вона залишиться такою назавжди. Коліна підігнулися.  Надія в одну мить змінилася відчаєм і смертельним страхом.

Їй знову нестерпно захотілося впасти Кадмасу на груди, відкрити правду, благати про допомогу, і лише величезним зусиллям волі, встромивши нігті в шкіру долонь, стримала дівчина цей порив.

Вона кілька разів глибоко вдихнула і подивилася на небо. Холодне різнобарв'я зірок заспокоїло і остудило її душу.

– Готова вирушити просто зараз, Дійє? 

Кадмас вимовив її ім'я так, немов сумнівався, що воно належить саме  їй.

Але Оейде залишилася незворушною.

– Готова, – відповіла вона і сказала: – Але у мене є до тебе одне прохання.

– Чого ти бажаєш?

– Люди з поселення дуже допомогли мені. Мені соромно тікати від них ось так, посеред ночі. Я хочу подякувати і попрощатися.

– І де це поселення?

– Тут, недалеко... Я хоча б розбуджу Свілу, вона в домі найстаріша... 

– Добре. Спершу підемо до них, – погодився Кадмас. 

Він заніс руку над вогнем і миттєво загасив багаття, навіть диму не лишилося,  потім підняв із землі пояс, до якого було пристебнуто меч і сумку, і вдягнув його собі на стегна.

Вони рушили крізь ліс. Просвіти між деревами повільно світлішали, скоро мало зійти сонце. Невпевнену душу дівчини знову охопили радість  та надія.

І Оейде подумала, що, можливо, вона занадто близько до серця сприймає надану їй допомогу. Скоріш за все, вона  змогла б обійтися і без неї. Зрештою, вода  була поруч, а у лісі завжди знайдуться ягоди, їстівні коріння або трави, що додають сили і втамовують голод.

То чи варто повертатися в дім до Ятлега лише для того, щоб попрощатися?

– Давно ти втекла? – запитав Кадмас, відволікаючи дівчину від мінливих думок.

– Два дні тому...

–- А що ти чула про жертвопринесення?

– Старша жінка, яку звати Агіль, говорила, що до нього потрібно дуже добре підготуватися... Воно було важливим для них.

– Це означає, що в нас є якийсь час, – Кадмас торкнувся пальцями каміння на браслеті, і Оейде затріпотіла  так, немов він доторкнувся не до браслета, а до неї: неспішно, ласкаво.