Втрачена Імперія - LikoDan

Вони відступали.

Айсян була занадто сильною. Кожен її рух був точним, її сила — нездоланною. Вона не просто змінилася, вона переродилася. І тепер їхній ворог був не Сюй Ван, не боги, а та, кого вони вважали своєю союзницею.

— Нам потрібно йти! — крикнув Чжао Лінь, блокуючи черговий вибух енергії.

— Але як?! Вона контролює весь простір! — вигукнув Го Лянь.

Лінхуей озирнулася. Айсян стояла нерухомо, її очі світилися золотим світлом. Судді продовжували нападати, але тепер їх було не сім, а набагато більше. Вони множилися, неначе їхнє існування підтримувала сила самої Айсян.

— Ми не можемо її перемогти, — прошепотіла Лінхуей.

Юань Жень стиснула зуби.

— Тоді що нам робити?!

Чжао Лінь раптом зупинився.

— Фортуна…

Лінхуей різко повернула голову до нього.

— Ти думаєш, вона знає, що відбувається?

— Вона знала про все ще до того, як ми ступили на цей шлях, — відповів він. — Якщо хтось може дати нам відповіді, то це вона.

— Тоді нам потрібно знайти її! — вигукнув Го Лянь.

— Але як?! — Юань Жень уникнула удару судді і відступила ближче до Лінхуей.

— Ми не можемо залишитися тут! — Чжао Лінь зробив крок назад, поклавши руку на плече Лінхуей. — Якщо ми залишимося, то загинемо.

Лінхуей стиснула кулаки. Вона не хотіла відступати. Вона не могла залишити матір.

Але вона розуміла, що іншого вибору немає.

— Гаразд.

Вона зосередила свою силу, підняла меч і зробила різкий рух рукою. Повітря затремтіло, і світло розірвало простір між ними. Вона створила портал.

— Всі, швидко!

Чжао Лінь, Го Лянь і Юань Жень миттєво кинулися вперед.

— Ви не втечете… — голос Айсян пролунав над полем бою.

Але було запізно. Лінхуей останньою стрибнула у портал, і світ закрутився навколо неї.

Вони приземлилися на тверду поверхню.

Світ навколо був спокійним. Тут не було ні битви, ні кровопролиття. Все було покрите м’яким світлом, а в повітрі витав легкий туман.

— Ми… живі? — Го Лянь важко дихав, тримаючись за рану на плечі.

— Поки що, — відповів Чжао Лінь.

Лінхуей обвела поглядом місце, де вони опинилися.

— Це…

Перед ними знову стояв трон із чистого світла. І на ньому — постать, що змінювалася, як відображення у воді.

Фортуна.

— Ви повернулися, — її голос лунав, як відлуння вічності.

— Врятуй нас! — вигукнула Юань Жень.

Фортуна не змінила виразу обличчя.

— Я не рятую. Я даю відповіді.

— Тоді скажи нам, що сталося з Айсян! — Лінхуей зробила крок уперед.

Фортуна довго дивилася на неї, перш ніж відповісти:

— Ви хочете знати правду?

— Так!

Фортуна опустила голову.

— Добре. Тоді слухайте.

Світ навколо змінився. Простір затремтів, і перед ними з’явилися стародавні картини — ілюзії подій, що відбулися тисячі років тому.

— Айсян — не смертна. Вона ніколи не була нею.

Лінхуей похитнулася.

— Що?

— Вона — одна з перших богинь, що існували до створення імперій, — продовжувала Фортуна. — Її ім’я давно було стерто з історії, але вона була тією, хто тримала баланс між світом богів і смертних.

— Тоді чому вона зникла? — запитав Чжао Лінь.

— Бо вона стала загрозою, — відповіла Фортуна.

Ілюзії навколо них змінилися. Вони побачили, як група богів оточила Айсян, коли вона ще була у своїй божественній формі.

— Вона не погоджувалася з правлінням богів, вона вірила, що світ має жити без їхнього контролю. Вона була тією, хто хотіла зруйнувати божественний порядок.

— Тоді… — Лінхуей була шокована. — Вона була проти богів?

Фортуна кивнула.

— Так. Але її зупинили.

Перед ними з’явилася сцена битви. Сюй Ван, ще молодий, бився проти Айсян.

— Він зрадив її, — продовжувала Фортуна. — Він запечатав її силу і скинув у світ смертних, змусивши забути, ким вона була.

— Це означає, що… — Юань Жень втратила дар мови.

— Вона не зрадила вас, — сказала Фортуна. — Вона просто згадала, ким є насправді.

Лінхуей відчула, як її серце стискається.

— Це… це не може бути правдою…

Фортуна подивилася на неї.

— Ти не хочеш у це вірити, бо боїшся втратити її.

— Вона не та, ким була раніше! — вигукнув Го Лянь.

— Вона завжди була собою, — відповіла Фортуна. — Просто ви не знали, ким вона є насправді.

Лінхуей не знала, що сказати.

Її мати… була богинею. Вона жила тисячі років тому. Вона була тією, хто намагалася знищити богів… але її змусили забути про це.

— Що нам тепер робити? — тихо запитала вона.

Фортуна поглянула на них.

— Ви хочете врятувати її?

— Так! — вигукнула Лінхуей.

Фортуна зробила паузу.

— Тоді ви повинні знайти її справжнє ім’я.

— Що?

— Її справжнє ім’я було стерто з історії, — пояснила Фортуна. — Якщо ви знайдете його, ви зможете повернути її назад.

— Де нам його шукати? — запитав Чжао Лінь.

Фортуна підняла руку, і перед ними з’явився образ — стародавній храм, що височів серед пустельної рівнини.

— Останній слід її імені захований тут, — сказала вона.

— І що буде, коли ми знайдемо його? — запитала Лінхуей.

Фортуна подивилася прямо їй у очі.

— Ви отримаєте шанс повернути її… або втратити назавжди.