Втрачена Імперія - LikoDan

Коли Лінхуей і Чжао Лінь зробили крок уперед, усі відчули, як змінилася атмосфера навколо них. Ворота Відродження, що сяяли м’яким золотавим світлом, розкрилися, і з них вирвався потік енергії. Вітер здійняв пил із землі, а повітря наповнилося незрозумілим тремтінням.

Айсян зробила кілька кроків уперед і подивилася на світло, що виходило з Воріт.

— Це наш шлях до світу богів? — запитала вона.

Старий хранитель, що стояв позаду них, кивнув.

— Так. Але пам’ятайте, що повернення назад не буде.

— Ми й не збиралися відступати, — Го Лянь стиснув кулаки.

— Тоді вирушайте, — сказав старий. — І пам’ятайте: у цьому світі все має свою ціну.

Айсян першою ступила у Ворота. За нею рушили Юань Жень і Го Лянь.

Лінхуей ще на мить затрималася, дивлячись на Чжао Ліня. Її серце все ще калатало після того, що сталося на випробуванні. Їй було страшно, але водночас вона відчувала дивний спокій.

Чжао Лінь зітхнув.

— Готова?

— А ти? — запитала вона.

Він не відповів, лише подав їй руку.

Вона взяла його руку, і вони разом ступили вперед.

Як тільки вони перетнули поріг, їхні тіла огорнуло світло, і вони зникли.

Їхнє падіння було довгим, але воно не відчувалося, як справжнє падіння. Було таке відчуття, ніби їхні душі летять у безмежному просторі. Світло навколо змінювалося — від золотого до срібного, потім до темно-синього, а потім знову ставало яскравим.

І раптом усе припинилося.

Вони стояли посеред величного залу, оточеного височенними колонами, що сяяли наче зорі. У повітрі літали частинки світла, що нагадували палаючий пил.

— Ми… тут? — Юань Жень із недовірою оглянулася.

— Так, — підтвердила Айсян. — Це світ богів.

Перед ними відкривалася величезна зала, що вела до центрального престолу. Він був порожній, але навколо нього плавали сфери світла — залишки тієї енергії, яку боги забрали у смертного світу.

— Дивіться! — вигукнув Го Лянь, показуючи вперед.

У самому центрі залу стояв Сосуд Світла. Він був наповнений енергією, що мерехтіла різними відтінками. Це була та сама сила, яку боги вкрали у смертних, і тепер вона чекала свого остаточного використання.

— Ми повинні знищити його, — сказала Айсян. — Якщо ми це зробимо, сила повернеться в світ смертних.

— Але що буде з богами? — запитала Юань Жень.

— Їм більше не буде що контролювати, — відповів Чжао Лінь.

Але щойно він сказав це, залу заповнило могутнє світло. Повітря стало важким, а земля під їхніми ногами здригнулася.

— Ви справді думали, що можете прийти сюди і просто так усе зруйнувати?

Їхні серця стиснулися, коли вони побачили постать, що з’явилася перед ними.

Це був Сюй Ван, імператор богів.

Він не мав фізичного тіла, але його силует сяяв настільки яскраво, що здавалося, ніби сам простір згинається навколо нього. Його голос був спокійним, але сповненим загрозливого відлуння.

— Ви смертні завжди такі передбачувані, — сказав він, спускаючись зі сходів престолу. — Ви справді вважаєте, що можете змінити порядок речей?

— Ми не боїмося тебе! — вигукнув Го Лянь.

— Не боїтеся? — Сюй Ван усміхнувся. — Тоді це буде ще цікавіше.

Він простягнув руку, і навколо нього згустилася темна енергія.

— Якщо ви хочете повернути свою силу, вам доведеться взяти її в мене. Але пам’ятайте…

Його голос став низьким і пронизливим.

— Я не маю наміру віддавати її без бою.

І в ту ж мить він випустив хвилю енергії, яка вдарила просто в них.

Лінхуей і Чжао Лінь ледь встигли відскочити в різні боки.

— Це пастка! — вигукнула Юань Жень.

— Ми й так це зрозуміли! — крикнув Го Лянь, створюючи захисний бар’єр.

Сюй Ван знову підняв руку, і навколо нього почала з’являтися чорна блискавка.

— Смертні, що не знають свого місця… — пробурмотів він. — Давайте подивимося, скільки ви зможете витримати.

І він зник.

Наступної миті він з’явився просто перед Чжао Лінем і вдарив його в груди хвилею чистої енергії. Чжао Лінь відлетів на кілька метрів і впав на підлогу, важко дихаючи.

— Чжао! — закричала Лінхуей і кинулася до нього.

Але Сюй Ван уже з’явився поруч із нею.

— Це ти, — його голос став тихішим. — Я бачу в тобі щось… інше.

Лінхуей стиснула меч.

— Я не дозволю тобі знищити цей світ.

Сюй Ван засміявся.

— Ти не зможеш мене зупинити.

Він змахнув рукою, і її тіло скувала невидима сила. Вона відчула, як не може рухатися.

— Досить, — сказав він. — Ви всі тут лише тому, що я дозволив вам дійти сюди.

— Ти нічого нам не дозволяв! — раптом пролунав голос Чжао Ліня.

Він піднявся, витираючи кров із губ. Його очі світилися рішучістю.

— Ти боїшся нас, ось чому ти нападаєш.

Сюй Ван зупинився.

— Бо я знаю, що ми зможемо перемогти тебе, — сказав Чжао Лінь.

Лінхуей подивилася на нього, і її серце затремтіло.

— Разом, — прошепотіла вона.

— Разом, — кивнув він.

Айсян і решта команди зібралися позаду них.

— Якщо ми б’ємося, то до кінця, — сказала вона.

Сюй Ван знову усміхнувся.

— Тоді нехай це буде остання битва.

І в той момент світло навколо вибухнуло.

Битва почалася.