Відтепер я – твій меч - Гжендович
Сідерім, рік 2567
— Вона не встоїть проти Кирита.
— А ми надамо їй підтримку. Як гадаєш, що зробить Рагард, якщо дізнається, що Мадерек збирається підвищити мито на ввезення металу?
— Але ж Мадерек не збирається!
- Впевнений? Поклич Зеліка.
Потім отець Лармініз довго і проникливо говорив про те, що король Сидеріма грає в небезпечні ігри, на що монарх відмахувався і говорив, що доки дві імперії гризуться, його крихітне королівство залишать поза увагою. Звичайно, Зелік зможе поширити необхідні чутки. Звісно, Рагард відповість діями, вживши превентивних заходів проти Мадерека. Отець Кирит мовчати не стане, у результаті обидві імперії загинуть у тривалому протистоянні. Прості істини, зрозумілі кожному, Садар брав на озброєння і втілював у життя. До прибуття Даналії в Мадру і імператор, і Кирит настільки заглибляться у проблеми розбрату між імперіями, що не зроблять належної запопадливості у поверненні князівства до васальної клятви. Кирит, напевно, зіграє в малу жертву, щоб усі сили кинути на Рагард. Так, він тут виграє. Але Нешуа втратить. Поки Садару справи немає до обох монстрів, і йому на руку подібна поступка. І все ж король Сідеріма зізнався своєму Верховному, що єдина людина, яка заслуговує на увагу, — це отець Кирит. На відміну від імператорів як Мадерека, і Рагарда, Верховний Мадри представляв небезпеку. За останні два роки Садар навчився гідно оцінювати ворогів. Він розумів, що Кирит спробує відігратися. Можна перед ким завгодно ламати комедію, будуючи з себе дрібномаєтного монарха, але від цього піщаного лисиця своїх амбіцій не приховаєш.
- Ех, був би він моїм...
— Ваша Величність, я вас не влаштовую?
— Що ти, Лармінізе, ти найкращий. Він просто інший. І ви б чудово доповнили одне одного. Хотів би я побачити ваші суперечки, коли спільна мета.
— Іноді мені здається, що ваша мета — правити світом.
— На жаль, але для такого мені не вистачить життя. Я не прихильник завоювання силою, маю інші методи.
- Тим страшніше.
Під кінець літа урочистий кортеж в'їхав у ворота сидеримського королівського двору. Блідо-зелені прапори майоріли над кортежем, то тут, то там миготивши гербом князівства. Даналія повернулася. Вперше за кілька десятиліть опальна княгиня дозволила собі підняти свій прапор.
— Мій король, відтепер і навіки рід Нешуа клянеться Сідеріму у відданості. Як останній законний представник роду, я, Даналія Нешуа, приношу клятву підданого, складаючи з себе повноваження і привілеї васала, пана сеньйората. Відтепер землі Нешуа належать королівству Сідерім. За собою найнижче прошу залишити титул та право передачі його у спадок. Своїм правонаступником призначаю Ангольда Біссерменського, далекого племінника. Якщо на те буде воля Вашої Величності.
Він знайшов слова, щоби привітати княгиню. Знайшов сили не здивуватися, хоча розраховував отримати васала, а не повноцінного підданого Сідеріма. Миттєво Сидерим територіально збільшився вчетверо, перестав бути містом-державою, став повноцінним королівством. Між столицею та новими землями лежав лише Гідер, і Садар рипнув зубами, пам'ятаючи незадоволене бажання помсти.
Розділ сімнадцятий
— Набуваючи слави, забуваєш основне.
- Що ж?
- Борг.
Військо Сідеріма від кількох десятків людей швидко збільшилося до кількох сотень. Звідки вербував Зелик новобранців – Садар не цікавився. Не були вони ні найманцями, ні жовтими хлопцями. Цілком дорослі юнаки витоптували струм на маленькому плацу, повністю віддаючись муштрі під керівництвом Азіта, призначеного воєводою королівства. Не сперечалися, не заперечували. Залишалося лише здогадуватися, чого наговорив їм голова відділу таємних операцій, він же голова правоохоронців, вихорстий неспокійний Зелик. Він помітно подорослішав за півтора року, проведених поряд із принцом, а тепер уже королем. Хлоп'яче бешкетництво в очах змінилося розрахунком і підступністю, надаючи подібності з дрібним, але дуже отруйним зміїним. Скільки людей налічувала шпигунська мережа, знав лише сам засновник цієї. Взявши на озброєння принципи монарха, новоявлений секретар і сам не завжди користувався чистими та праведними засобами для досягнення бажаного, чи не витісняючи Лармініза. Але червоний жрець не поспішав обстригати хлопчику крила, терпляче спостерігаючи і вираховуючи, скільки користі державі від такої запопадливості. Зустрівшись в іншій ситуації і під іншим початком, ці двоє давно б перегризли один одному ковтки, але... суверен, що дістався обом, тримав у залізній хватці як ретивого Зеліка, так і ортодоксального жерця. У результаті притершись, придивившись, вони навчилися працювати разом, практично уникнувши суперечок у продуктивні дискусії. Зустрівшись в іншій ситуації і під іншим початком, ці двоє давно б перегризли один одному ковтки, але... суверен, що дістався обом, тримав у залізній хватці як ретивого Зеліка, так і ортодоксального жерця. У результаті притершись, придивившись, вони навчилися працювати разом, практично уникнувши суперечок у продуктивні дискусії. Зустрівшись в іншій ситуації і під іншим початком, ці двоє давно б перегризли один одному ковтки, але... суверен, що дістався обом, тримав у залізній хватці як ретивого Зеліка, так і ортодоксального жерця. У результаті притершись, придивившись, вони навчилися працювати разом, практично уникнувши суперечок у продуктивні дискусії.
— Час сплачувати борги. Та й не річ це, що королівство розділене надвоє землями Гідеру.
— Ваша Величність, армія не готова, їх замало. За моїми відомостями, Гідер підніме тисячі три солдатів і ополченців, здатний стати на захист держави.
— Не поспішайте, отче. Окрім відсутності армії, відіграє роль ще й відсутність грошей. Війна – справа дорога.
— Зеліку, тобі не здається, що ти суперечиш бажанням короля?
— Мені є що запропонувати. Дешевше і менш кровопролитно. Якщо Його Величність дозволить, то я йому виграю цю війну за одну добу.
Його Величність дозволив висловити ідею. Почувши пропозицію Зеліка, жрець схопився за голову, не знаходячи жодного виправдання майбутнім подіям. За що й удостоївся відповіді глави таємної служби, що судити їх нема кому, а королівський дім Гідера сам підписав собі вирок, віроломно напавши на сусідів,
