П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню - Террі Гудкайнд

Енн ласкаво взяла Келен за руку.

— Ні, дитино. Я цього зовсім не хотіла. Я знаю, наскільки вчинки Річарда можуть деколи виводити з себе. Я лише прошу тебе проявити терпіння і дозволити йому діяти так, як він вважає за потрібне. Річард не звертає на тебе належної уваги зовсім не з шкідливості, просто він діє так, як того вимагає його сутність бойового чародія. Однак його любов до тебе може відвернути його від того, що він повинен робити. Ти не повинна втручатися, вимагаючи, щоб він кинув якусь справу, яку він без твого втручання продовжив би.

— Та знаю я, — зітхнула Келен. — Але кури…

— Щось не так з магією.

— Що ти хочеш сказати? — Похмуро глянула Келен на стару чаклунку.

— Не можу сказати точно, — знизала плечима Енн. — Ми з Зеддом відчули деякі зміни наших магічних здібностей. Щось занадто ефемерне, щоб сказати точно. А ти не помічала ніяких змін?

У нападі крижаного жаху Келен звернула думки всередину себе. В її магії Сповідниці було важко уявити якісь зміни, навіть крихітні. Магія просто була, і все. Відчуття чарівної сили всередині здавалося заспокійливо знайомим. Втім…

Келен внутрішньо відскочила від цієї жахливої думки. Магія і так була річчю досить ефемерною. Одного разу чарівник вже змусив Келен повірити, що вона втратила свою могутність, хоча насправді нічого подібного не сталося. І те, що вона тоді повірила йому, ледь не коштувало їй життя. І вижила вона тільки тому, що вчасно зметикувала: її могутність і раніше при ній і нею можна скористатися, щоб врятуватися.

— Ні. Нічого не змінилося, — відповіла Келен. — Я якось на власному досвіді дізналася, як легко помилитись і повірити, що твоя магія зникла. Швидше всього це дурниця — ви просто стурбовані, тільки і всього.

— Цілком імовірно. Але Зедд вважає, що буде тільки розумно надати Річарду можливість робити те, що він робить. Те, що Річард, не володіючи магією на нашому з Зеддом рівні і виходячи з якихось своїх власних міркувань, вважає, ніби відбувається щось серйозне, лише посилює наші з Зеддом підозри. І якщо це так, він вже набагато випередив нас в цій справі, і нам залишається лише слідувати за ним.

Енн знову торкнулася долоні Келен вузлуватою рукою.

— Я б попросила тебе не відволікати його твоїм цілком зрозумілим бажанням, щоб він крутився біля тебе. Я прошу тебе надати йому можливість робити те, що він повинен.

«Крутився» — як же! Келен просто хотілося взяти його за руку, обійняти, поцілувати. Посміхатися — і бачити у відповідь усмішку.

Завтра їм обов'язково потрібно повернутися в Ейдіндріл. Скоро печаль з приводу смерті Юні відійде в минуле, її змінять більш серйозні проблеми. Як привід для занепокоєння у них є імператор Джеган і війна з ним. Келен просто хотілося, щоб у них з Річардом був хоча б один свій день.

— Я все розумію. — Келен дивилася на снуючих навколо квокчучих курей. — І постараюся не канючити.

Енн кивнула, не відчуваючи ніякої радості від того, що добилася бажаного.

На вулиці в непроглядній пітьмі крокувала Кара. По її незадоволеній фізіономії Келен зробила висновок, що Річард наказав Морд-Сіт залишатися тут і охороняти його дружину. Це був чи не єдиний наказ, який Кара ніколи не порушувала, наказ, який навіть Келен не могла скасувати.

— Пішли, — кинула Келен на ходу, — подивимося, як там у Річарда просуваються пошуки.

До великого жалю Келен мерзенний дощ все продовжував лити. Хоч вже і не такий сильний, але як і раніше холоднючий, а вона так ще до кінця і не висохла.

— Він пішов не туди, — повідомила Кара. Келен з Енн одночасно обернулися і побачили, що Кара стоїть там же, де перед цим нетерпляче крокувала.

— Я думала, він хотів піти оглянути решти курей, — тицьнула Келен в бік другого дому злих духів.

— Спочатку він туди і попрямував, але потім передумав. І пішов он туди, — вказала Кара.

— Чому?

— Не сказав. Наказав мені залишатися тут і чекати тебе. — Кара рушила у вказаному напрямку. — Пішли. Я відведу вас до нього.

— Ти знаєш, де його шукати? — Не встигнувши договорити, Келен зміркувала, що питання безглузде.

— Звичайно! Я пов'язана з Магістром ралом узами. І завжди знаю, де він знаходиться.

Келен знаходила дещо неприємним те, що Морд-Сіт завжди відчували місцезнаходження Річарда, як квочка — курчат. Вона їм заздрила. Їй би теж так хотілося. Вона підштовхнула Енн в спину, щоб поспішити, інакше вони ризикували залишитися одні в темряві.

— І як давно ви з Зеддом почали підозрювати, що щось не так? — Пошепки запитала Келен низеньку чаклунку, маючи на увазі лише те, що Енн сказала щодо чарівництва.

Енн дивилася вниз, щоб не оступитися в темряві.

— Вперше ми помітили це минулої ночі. Хоча це важко визначити чи знайти підтвердження, ми виконали кілька простеньких дослідів. Не те щоб вони підтвердили повністю наші підозри. Це приблизно те ж, що намагатися визначити, чи бачиш ти сьогодні так само далеко, як учора.

— Ти розповідаєш їй про наші підозри, що магія, можливо, слабшає?

Келен аж підстрибнула, почувши за спиною знайомий голос.

— Так, — кинула Енн через плече, звертаючи услід за Карою за ріг. Здавалося, вона зовсім не здивувалася появі Зедда. — Як там жінка?

— Пригнічена, — зітхнув Зедд. — Я спробував заспокоїти її і втішити, але, схоже, у мене це вийшло не так добре, як я сподівався.

— Зедд, — перебила Келен, — ти намагаєшся сказати, ніби впевнений, що виникли складнощі? Це дуже серйозна заява.

— Ну, взагалі я ще нічого не