П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню - Террі Гудкайнд

— Я не дозволю тобі говорити такі слова. Зрозуміла? — Енн мовчала, не бажаючи спровокувати ще один спалах люті. Судячи з усього, ця тема болюча, не менше, ніж щелепа Енн.

Сестра Алессандра сіла і підняла миску з супом.

— Залишилося зовсім небагато, але ви повинні доїсти. — Алессандра дивилася в миску, ніби спостерігаючи за ложкою, яка оберталася там. Вона відкашлялася. — Пробачте, що вдарила вас.

— Я тебе прощаю, Алессандра, — кивнула Енн. Сестра підняла очі — в них вже не було гніву.

— Правда прощаю, Алессандра, — щиро прошепотіла Енн, розмірковуючи, які моторошні пристрасті киплять зараз в душі її колишньої учениці.

Алессандра знову опустила погляд.

— Тут нема чого прощати. Я — те, що я є, і ніщо не може змінити цього. Ви і уявлення не маєте, які речі мені довелося зробити, щоб стати сестрою Тьми. — На її обличчі з'явився відчужений вираз. — І навіть не можете уявити, яку могутність я отримала натомість.

«Ну і до чого доброго це привело?» — Ледь не запитала Енн, але притримала мову і мовчки доїла суп. З кожним ковтком вона кривився від болю. Ложка дзенькнула — Алессандра кинула її в порожню миску.

— Було дуже смачно, Алессандра. Найкраща їжа, що я їла за… за той час, що я тут. За багато тижнів, напевно.

Сестра Алессандра кивнула і піднялася на ноги.

— Якщо буду вільна, принесу вам і завтра теж.

— Алессандра! — Сестра обернулася, і Енн подивилася їй в очі. — Ти не могла б побути зі мною трохи?

— Навіщо?

Енн гірко розсміялася:

— Я кожен день лежу в скрині. Щоночі мене прив'язують до штиря. Просто було б непогано, якби хтось зі мною хоч трішки посидів, тільки й всього.

— Я — сестра Тьми.

— А я сестра Світла, — знизала плечима Енн. — Тим не менше ти принесла мені суп.

— Мені наказали.

— А! Набагато більш чесна відповідь, ніж я отримала від сестер Світла, з жалем змушена констатувати. — Енн відсунула ланцюг і прилягла на бік, відвернувшись від сестри Алессандри. — Вибач, що тобі довелося відірватися від справ, щоб подбати про мене. Напевно, Джеган хоче, щоб ти мерщій поверталася до обов'язків солдатської повії.

У наметі запала тиша. Зовні сміялися солдати, пили ель, грали в якісь ігри. Доносився запах смаженого м'яса. Цього разу шлунок Енн нарешті не бурчав від голоду. Супчик був дуже навіть смачним.

Звідкись здалеку долетів жіночий крик, тут же перетворився на дзвенячий сміх. Маркітантка, треба думати. Іноді крики були дійсно криками жаху, і Енн покривалася потом, уявляючи, що там відбувається.

Сестра Алессандра нарешті знову опустилася на землю.

— Я можу трохи з вами посидіти. — Енн повернулася.

— Мені б дуже цього хотілося, Алессандра. Правда-правда.

Сестра Алессандра допомогла Енн сісти, і обидві деякий час мовчали, слухаючи табірний шум.

— Шатер Джегана, — порушила мовчання Енн. — Я чула, це щось. Розкішне видовище.

— Так, так і є. Щовечора йому розбивають щось подібне палацу. Хоча не можу сказати, що входжу туди з радістю.

— Та вже, після зустрічі з цим типом охоче цьому вірю. Ти знаєш, куди ми прямуємо? — Алессандра похитала головою.

— Яка різниця куди? Всі ми раби Його Високоповажності.

У цій відповіді виразно звучали нотки безнадії, і Енн вирішила тихенько перевести розмову в потрібне русло.

— А знаєш, Алессандра, у мій розум Джеган проникнути не може.

Сестра Алессандра нерозуміюче насупилася, і Енн розповіла їй про чарівні узах Магістра Рала, що захищають всіх, хто приніс йому присягу. Енн ретельно підбирала слова, намагаючись, щоб її розповідь не виглядала як пропозиція. Алессандра слухала, не перебиваючи.

— Зараз, звичайно, чари уз Річарда як Магістра Рала теж не діють, — підбила підсумок Енн, — але і могутність Джегана зведено нанівець, так що я як і раніше захищена від соноходця. — Вона розсміялася. — Хіба що він сам ввійде сюди в цей намет.

Сестра Алессандра розсміялася разом з нею. Енн влаштувала зручніше скуті руки і, підтягнувши ланцюг, схрестила ноги.

— Коли шими заберуться нарешті до твого пана в Підземний світ, узи Річарда знову почнуть діяти, і я знову ж таки буду захищена від магії Джегана, коли вона до нього повернеться. У всій цій історії є одна розрада — як не крути, а Джеган не здатний увійти в мою свідомість.

Сестра Алессандра сиділа тихо як миша.

— Звичайно, — додала Енн, — для тебе теж велике полегшення хоч ненадовго позбутися присутності Джегана в мізках.

— Неможливо дізнатися, там він чи ні. Ніякої різниці не відчуваєш. Якщо тільки… він не хоче, щоб ти дізнався.

Енн промовчала, і Алессандра, пригладивши поділ сукні, продовжила.

— Але мені здається, ви не дуже розумієте, що говорите, аббатиса. Соноходець знаходиться в моєму розумі прямо зараз і спостерігає за нами.

Вона підняла погляд, очікуючи заперечень.

Але Енн заперечувати не стала.

— Ти просто подумай над цим, Алессандра, — тихенько сказала вона — Просто поміркуй. Сестра Алессандра взяла миску.

— Мені пора.

— Спасибі, що прийшла, Алессандра. І спасибі за суп. І за те, що посиділа зі мною. Дуже приємно було знову побачити тебе.

Сестра Алессандра кивнула і вислизнула з намету.

Травопілля, що простягалася до обрію перед охоронюваним відділенням Беати Доміні Діртх лежало трохи вище місця, де