Експрес до Ґаліції - Богдан Вікторович Коломійчук

— За пів години буду, — ​відповів доктор і закінчив розмову. 

Вістович вийшов з «Мінотавра» і роззирнувся по темній Сербській. Жодного фіакра поруч не було, тож до Пекарської доведеться діставатися пішки. Що ж, за пів години він туди й дійде. Одночасно з Фельнером. 

Втім, доктор був на місці значно раніше. Коли комісар, захеканий від швидкої ходи й надміру випитого за вечір підійшов до Бюро, то найперше побачив, що двомісний «Браун»[106] Фельнера вже стояв на хіднику поруч з огорожею, а в кабінеті доктора, вікно якого виходило на вулицю, горіло світло. 

Фельнер зустрів комісара насупленим поглядом і сердито процідив щось, схоже на привітання. Обличчя мав спухле зі сну, волосся й борода були скуйовджені. З-під камізельки, втім, виднілася свіжа сорочка, приготована, вочевидь, на ранок. На газовому пальнику в його кабінеті закипала вода. Схоже, доктор мав намір зробити каву. 

— Наш архів невеликий, тому папки за потрібний період я швидко знайшов, — ​промовив Фельнер стомленим голосом і вказав на стіл, де лежав потрібний матеріал. — ​Там нічого особливого. Штатний розпис, деякі протоколи. Я вже казав, що судова медицина того часу була вкрай недосконалою… Всьому, що вмію зараз, я навчився вже після студій в Академії. І фактично самотужки. 

Доктор зняв з пальника киплячий алюмінієвий дзбан і налив з нього воду в дві металеві чашки. Потім всипав у кожну порцію кави й накрив їх старим медичним довідником, що мав тверду, підходящу для такої справи палітурку. 

— Пригадуєте, докторе, ви говорили, що наш маніяк виколює жертвам очі, вважаючи, ніби в них може лишитися його відображення? — ​промовив комісар. — ​Начебто існує такий забобон серед убивць? Але, чорт забирай, Фельнере, невже в цьому немає бодай примарного наукового обґрунтування? Невже нікому й ніколи не спало на думку справді зазирнути в очі жертви з надією, що в них відобразився портрет убивці?.. Якщо це так, то маніяком керують не забобони, а яка-небудь наукова манія. 

Доктор зморщив чоло і на хвилину задумався. 

— Здається, існувала колись така теорія, — ​промовив він невдовзі. — ​Я був студентом, коли дізнався про її існування. Начебто людське око має в собі фоточутливий білок, на якому відбивається зображення. Відповідно, коли проявити сітківку ока жертви, як це роблять фотографи з фотопластиною, то ми побачимо те, що вона бачила востаннє, тобто обличчя убивці… Це називали… дайте згадати… оптографією, здається… 

— Ця теорія себе виправдала? — ​запитав комісар. 

— Ні. То було чистої води шарлатанство. У 80-х роках її спростували, але доти, в 70-х, вона сприймалася цілком поважно… 

Не кажучи більше ні слова, Вістович розгорнув папку й узявся вивчати документи всередині. Минув квадранс, потім цілих пів години. Фельнер устиг приготувати нову каву і навіть обійти своє «Царство мертвих», перевіряючи, чи все готово для роботи вранці. О дев’ятій в одній з лабораторій була запланована лекція для студентів та молодших викладачів, що змушувало доктора нервуватися додатково. 

Раптом нічним темним коридором почувся радісний вигук Вістовича. Поспіхом замкнувши двері лабораторії, доктор поспішив назад до свого кабінету. Комісар стояв над розгорнутими документами і сяяв від щастя. 

— Чи знали ви, докторе, що недовгий час у цьому Бюро існувала посада штатного оптографа? — ​запитав він. 

Фельнер оторопів. 

— Ви жартуєте? 

— Аніскільки! Ось штатний розпис за 1873 рік! Оптограф, себто той, хто займався «читанням по очах» убитих, отримував щомісячну платню і мав для роботи окрему лабораторію! 

— І як… як його звали?.. 

Вістович не відповів. 

— У вас є при собі зброя? — ​запитав він натомість. 

— Так, револьвер. 

— От і чудово. Берімо ваш «Браун» і поїхали. 

— Куди? — ​з болем у голосі промовив доктор. 

— Побачите, коли приїдемо. 

Комісар хутко одягнув плаща, капелюх і рукавиці. Фельнеру залишалося зробити те саме. 

Автомобіль доктора виїхав з Пекарської на Панську, перетнув Бернардинську площу, далі Галицьку й по Коперника почав уже повільніше видряпуватись нагору до костелу Марії Маґдалини. Звідки рушив на Потоцького, де Вістович попросив зупинити за кілька десятків кроків від кам’яниці під номером 11. 

— Далі ходімо пішки, — ​коротко промовив комісар. 

— Послухайте, Вістовичу, я не поліціянт… — ​сказав доктор, спостерігаючи, як той перевіряє вміст набоїв у своєму браунінгу. 

— Можете залишитися в машині, якщо хочете, — ​сказав комісар. 

Фельнер завагався. 

— Чорт із вами, — ​видихнув він врешті й також ступив на бруківку. — ​Йду також. 

Коли чоловіки підійшли до входу, комісар наполегливо постукав у двері. Глухий звук прокотився темним вогким провулком і відлунив від кам’яних тинькованих стін. 

— Думаю, там нікого немає, — ​з надією в голосі проказав Фельнер. 

Комісар постукав удруге, а потім і втретє. Всередині нарешті почулися чиїсь кроки. Двері несподівано відчинив сам господар. Ставши на порозі з ліхтарем у руках, він підняв його до рівня обличчя й промовив: 

— Що ж, я вас чекав, панове. Проходьте. 

Провівши їх у вітальню, він запалив світло й сів у крісло напроти каміна, в якому ще тліло вугілля. 

— А де ваш слуга? — ​поцікавився комісар. 

— Мабуть, у себе. Йому не завжди вдається почути прихід гостей, попри те що спить, притулившись до стіни… Я попрошу, щоб він приготував нам чаю. Адже розмова, як мені здається, буде довгою. Чи не так? 

Кронфельд смикнув за оксамитову стрічку, що висіла поруч з каміном. Очевидно, та провадила до кімнати слуги й з’єднувалась із дзвінком. 

— Хтозна, — ​відповів Вістович. — ​Можливо, все з’ясуємо швидко… 

Він прочинив невеликий гардероб, де висіло кілька дорогих чоловічих костюмів. Діставши темно-синю маринарку, поклав її на спинку канапи. 

— Надзвичайно гарна річ, пане Кронфельде, — ​тоном знавця сказав комісар. — ​І, мабуть, вам до лиця. А ще саме таку мав на собі убивця поліціянтів. 

Господар не відповів, тільки вдруге знервовано смикнув за стрічку. Слуга невдовзі вийшов. Був одягнений поспіхом, але тримався рівно й уважно глянув на присутніх. 

— Алоїзе, принеси гостям чаю, — ​наказав йому Кронфельд. — ​Потім допоможеш мені зібратися. Найпевніше, ці добродії попросять мене поїхати з ними. 

— Не треба чаю, — ​раптом сказав комісар. — ​Вас заарештовано… 

— Це я зрозумів, чорт забирай! — ​перебив господар. — ​Але я мушу зібратися. 

— Не вас, Кронфельде. 

Вістович повернувся обличчям до Алоїза. 

— Вашого слугу. 

Щойно він це проказав, як у його очах заіскрилося. Комісар відчув такий сильний удар у підборіддя, що не встояв на ногах і важко гепнувся на землю. Встиг помітити тільки цього бісового Алоїза, що якоїсь миті мелькнув перед ним з виставленими попереду себе кулаками. У наступну мить гримнув постріл. Трохи прийшовши до тями, Вістович з подивом збагнув, що стріляв Фельнер. До