Блискавична для ельфа - Марита Полл

— Що ви хочете цим сказати, Ваша Величність? - вирішила запитати прямо, не розуміючи до чого хилить Королева. 

— Лише те, що ви, лура Татія, станете наступною Королевою Елателя! Але ви не будете одна. Якось я пройшла через все це, і хочу, щоб ви знали, я завжди буду на вашому боці і підтримаю. 

— Дякую, Ваша Величність! - не знаючи, що ще сказати, подякувала я королеву. 

— Прошу уваги! - пролунали з піднесення біля трона і я кинула погляд на церемоніймейстера, а коли озирнулася, то Королеви вже не було поряд. — Зараз, Пресвітлий Король Аранель, назве імена дівчат, які матимуть свободу і право самим вирішувати свою долю, а також отримають винагороду в сто златих, в особисте користування. 

Аранель підвівся з трону і голосно почав називати імена: 

— Лура Адіша, лура Шаміль, лура Едара та лура Ханан! - дівчата запищали від радощів, на що Аранель лише посміхнувся. — Грошима, ви можете розпоряджатися на свій розсуд. Якщо хтось із вас забажає відкрити свою справу, то відразу повідомте про це нашому скарбнику, коли забиратимете свою винагороду. Він підготує спеціальні папери та дозвіл. 

Я лише зітхнула, не почувши свого імені. Та й на що я сподівалася? Адже ясно як день і ніч, що король здогадався, хто я така насправді. 

— А зараз, я хочу назвати імена лур, які стали фіналістками у цьому відборі, і хто знає, може одна з них, уже через три дні, стане Вашою Королевою! - тим часом продовжував Аранель. — Сподіваюся, хоч цього року мені пощастить, і я нарешті одружуся! – засміявся він. — І так! Лура Десна! 

Десна вийшла на піднесення і встала праворуч від короля, вся світячись від щастя. Навіть дивно, що вона так радіє, адже мітить стати дружиною Араторна, а не короля. Хоча, про що це я? Адже королевою стане лише одна, а решта двох стане дружинами високопоставлених панів, на яких вкаже вінценосний перст. 

— Лура Мойра! - продовжив король, і дівчина піднялася до нього на височину, бліда як крейда. — І лура Татія! 

І ось, начебто я знала, що зараз він назве моє ім'я, але все одно було неприємно. Я на ногах, що не гнуться, побрела до піднесення. Король подав мені руку, єдиній з нас трьох, допомагаючи піднятися до нього. 

— А зараз, учасники відбору, ви можете зробити пропозицію тій, з якою хотіли б одружитися. Оголошую Бал відкритим. Танцюйте та веселіться, а в день трьох місяців, запрошую всіх вас, почути моє рішення щодо фіналісток відбору. 

До нас трьох, підійшов церемоніймейстер і сказав, що сьогодні ми маємо право танцювати лише з королем. А вже завтра, ми дізнаємося яку з трьох ночей, ми маємо провести з королем. Чи треба говорити, що настрою в мене не було, від слова зовсім? 

З королем я протанцювала два танці, і до мого полегшення, він був вельми галантний і ввічливий. Немов того, хто вимагав мене роздягнутися, не було зовсім. Це не тішило, а навпаки, насторожувало. 

Араторна я бачила мигцем. Він танцював з іншими лурами, і лише одного разу я впіймала його погляд на собі. 

Ближче до півночі, коли Аранель хотів запросити мене на черговий танець, я послалася на погане самопочуття і попросила дозволу повернутися до своїх покоїв. 

— Але ж опівночі буде феєрверк від наших магів! Ви не можете пропустити його! - мпробував переконати мене король. 

— Думаю, що це не останній королівський феєрверк, Ваша Величність. Ще зможу помилуватися ним. А зараз... Ви ж знаєте, що я проспала більше двох днів і тільки сьогодні отямилася. Слабкість ще дається взнаки… 

— Що ж, якщо так… Бажаю вам добре відпочити, луро Татія. Можете повертатися до своїх покоїв! 

— Дякую за вашу великодушність, Ваша Величність! - присіла я в реверансі, після чого вирушила до своїх покоїв.