П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню - Террі Гудкайнд

— Відмінно. — Зелені очі дивилися прямо на нього. — Тоді чому б тобі не пояснити мені толком?

— Ти що, не бачиш? — Охоплений нетерпінням, він вказав на Дю Шайю. — Це древній закон! Згідно їхньому древньому закону, вона моя дружина! У всякому разі, вона так вважає.

Річард здавив пальцями скроні. Голова аж гула.

— У нас великі неприємності, — пробурмотів він.

— У тебе вічно великі неприємності, — хмикнула Кара.

— Кара, припини, — крізь зуби процідила Келен і знову звернулася до Річарду: — Річард, про що ти верзеш? Що взагалі відбувається?

В голові проносилися уривки з щоденника Коло. Він ніяк не міг зібратися з думками, Світ тріщить по швах, а її цікавить торішній сніг. Оскільки він абсолютно ясно бачив жахливу перспективу, то ніяк не міг зрозуміти, чому Келен цього не бачить.

— Ти що, не бачиш?

Думки Річарда скажено кидалися, перебираючи примарні можливості, поки він намагався збагнути, що ж робити далі. Час стрімко втікав. Він навіть не знав, скільки його залишилося.

— Я бачу, що ти зробив їй живіт, — заявила Кара.

— Після всього, що ми пережили разом, ти про мене такої чудесної думки, Кара? — Суворо подивився на Морд-Сіт Річард.

Кара єхидно схрестила руки на грудях і не відповіла.

— Підрахуй сама, — сказала Карі Келен. — Коли ця жінка завагітніла, Річард був бранцем Морд-Сіт в Народному Палаці Д'хари.

На відміну від ейджів, що носив на шиї Річард в пам'ять про двох жінок, які віддали за них з Келен життя, Келен носила ейдж Денни, тієї Морд-Сіт, що за наказом Даркена Рала полонила Річарда і замучила мало не до смерті. Денна вирішила зробити Річарда своїм партнером, але ніколи не розглядала це як шлюбні відносини. Для Денни це був всього лише ще один спосіб мучити і принижувати його.

Зрештою Річард простив Денні те, що вона з ним робила. Денна, знаючи, що він уб'є її, щоб втекти, віддала йому свій ейдж і просила пам'ятати про неї не просто як про Морд-Сіт. Вона попросила його розділити з нею її останній подих. Саме завдяки Денні Річард став розуміти цих жінок і співчувати їм, а тому і став єдиною людиною, якій вдалося вирватися від Морд-Сіт.

Річард здивувався, що Келен вже все підрахувала. Він очікував, що вона засумнівається в ньому. І помилився. Келен, здавалося, прочитала, про що він думає, по його очах.

— Це робиться чисто автоматично, — шепнула вона. — Розумієш? Річард, будь ласка, поясни, що відбувається.

— Ти ж сповідниця. Ти знаєш, наскільки по-різному укладаються шлюби. Крім тебе, всі сповідниці вибирали собі чоловіка, виходячи зі своїх власних міркувань, тільки не по любові, і перед тим, як вийти заміж, застосовували до партнерів свою магію. Думка чоловіка нікого не цікавила, вірно?

Сповідниця вибирала собі чоловіка приблизно за тим же принципом, як вибирають хорошого виробника. Оскільки магія сповідниць знищувала обраного чоловіка як особистість, то, як би їй того не хотілося, при виборі чоловіка для Сповідниці місця для любові не було. Сповідниця обирала чоловіка, виходячи з тих якостей, які він міг передати дочці.

— Там, звідки я родом, — продовжив Річард, — часто пару своїм дітям вибирають батьки. В один прекрасний день батько може сказати: «Ось цей буде твоїм чоловіком «або» Ось ця буде твоєю дружиною". У різних народів різні звичаї та обряди.

Келен швидко глянула на Дю Шайю. Погляд її зупинився двічі — спочатку на обличчі, потім на животі..

Коли очі Келен знову звернулися на чоловіка, погляд їх раптово став крижаним.

— Ну так розкажи мені про її закон.

Келен несвідомо смикала висячий на золотому ланцюжку темний камінчик, подарований Шотою. Відьма абсолютно несподівано завітала до них на весілля, і Річард відмінно пам'ятав її слова.

«Це мій подарунок вам обом. Я роблю це з любові до вас і до всіх інших. Поки ти будеш носити це, у тебе не буде дітей. Святкуйте ваш союз і вашу любов. Тепер ви одержали один одного, чого завжди і хотіли. Гарненько запам'ятаєте мої слова — ніколи не знімай цей камінь, коли будете разом. Я не дозволю дитині чоловічої статі, яка народилося від цього союзу, жити. Це не загроза. Це обіцянка. Але якщо ти забудеш про моє прохання, я згадаю про свою обіцянку».

Відьма тоді заглянула Річарду в очі і додала: «І краще тобі битися з самим володарем Нижнього світу, ніж зі мною».

Витончений трон Шоти був обтягнутий шкірою досвідченого чарівника, який колись заступив Шоті дорогу. Річард мало що знав про свій природжений дар. Він не дуже вірив словами Шоти, що їх дитина буде чудовиськом, здатним знищити світ, але поки що вони з Келен вирішили прислухатися до попередження відьми. Та й вибору у них не було.

Ласкаве торкання пальців Келен нагадало йому, що вона чекає відповіді.

Річард зусиллям волі змусив себе говорити повільно.

— Дю Шайю — з Старого світу, що по той бік Долини заблукалих. Я допоміг їй, коли сестра Верна везла мене в Стародавній світ. Інше плем'я, маженді, захопили Дю Шайю в полон і збиралися принести в жертву. Вони тримали її в ув'язненні багато місяців. А їх чоловіки розважалися з нею, як хотіли. Маженді очікували, що я, будучи чарівником, допоможу їм принести її в жертву в обмін на безперешкодний прохід по їх землях. Але я звільнив Дю Шайю і сподівався, що вона проведе нас по своїх рідних болотах, оскільки ми тепер не могли йти по землях маженді.

— Я надала йому людей, які в цілості й схоронності провели Річарда і відьму по болотах до великого кам'яного будинку відьом, — повідомила Дю Шайю, ніби це прояснювало ситуацію.

Келен лише закліпала.