Перше Правило Чарівника - Террі Гудкайнд

— Це правда? — Запитала вона Річарда.

Річард знизав плечима.

— Я знав, що він десь поблизу, хоча і не знав, хто він. Але головне, я бачив, що він не завдає нам шкоди. Тому залишав їжу, щоб дати зрозуміти, що і ми йому зла не бажаємо. — Він посміхнувся вовкові. — Але коли ти на мене накинувся, я було подумав, що помилився. Ще раз — дякую тобі.

Брофі, мабуть, відчув себе ніяково від цієї вдячності. Він встав.

— Я вже довго тут пробув. Треба оглянути ліс. Мало які тварюки можуть бродити в окрузі. Ви, троє, можете не вартувати. Брофі зробить все сам.

Річард кинув у багаття палицю і подивився на іскри.

— Брофі, — запитав він, — а як це було, коли Келен доторкнулась до тобі, коли ти відчув на собі її чарівну силу?

Всі мовчали. Річард глянув в жовті очі. Брофі повернув голову до Келен.

— Розкажи йому, — прошепотіла вона, і голос її тремтів.

Брофі ліг, поклавши лапу на лапу, і підняв голову. Він довго мовчав, потім нарешті заговорив:

— Мені зараз важко згадати все, що сталося тоді, але я постараюсь, наскільки зможу. Перше, що я запам'ятав, була біль. Така сильна і гостра, що навіть важко собі уявити. Потім, як я пам'ятаю, з'явилося відчуття страху. Непоборне відчуття страху, що я можу зробити щось, неприємне їй, навіть якщо просто незграбно поворухнусь. А потім, коли вона сказала, що вона хоче знати, я відчув таку радість, якої ще ніколи не відчував. Радість від того, що тепер я знаю, як догодити їй. Я був щасливий, що вона питає мене про щось, що я можу принести їй задоволення, відповідаючи на запитання. Ось це мені запам'яталося найбільше. Було шалене відчуття, що мені слід зробити все, аби принести їй задоволення, лише б вона була щаслива. Більше ніщо не займало мене тоді. Одна її присутність була для мене більш ніж благословенним. Я готовий був ридати від захвату, тому що вона поруч.

Брофі задумався, згадуючи. Потім продовжив:

— Вона веліла мені розповісти всю правду, і я був щасливий, тому що знав: це можливо. Я був у захваті, що можу виконати її бажання. Я почав розповідати так швидко, що їй навіть довелося попросити мене говорити повільніше, щоб вона могла розібрати. Якби у мене був ніж, я б, здається, пронизав би ним себе за те, що її засмутив. Потім вона сказала, що все добре, і я заплакав від радості, що не засмутив її. Я розповів їй все, як було. Після того, як я розповів, що не вбивав хлопчика, вона поклала долоню мені на руку, і від радості, що вона до мене доторкнулася, я ледь не втратив свідомість. А вона мені сказала, що їй дуже шкода. Я спочатку не зрозумів і вирішив, ніби їй шкода, що це не я вбив хлопчика. Я став просити дозволу вбити заради неї іншого хлопчика. — Сльози з'явилися у вовка на очах. — Але вона пояснила, що шкодує про мене, що мене хибно звинуватили у вбивстві. Я пам'ятаю, що не міг втримати сліз через те, що вона шкодує мене, адже вона була так добра до мене. Я пам'ятаю, якою радістю для мене було просто бути з нею поруч. Здається, це називається любов'ю, але ніякими словами неможливо передати це почуття.

Річард встав. Він тільки мигцем глянув на Келен, в очах якої стояли сльози.

— Спасибі тобі, Брофі. — Він трохи помовчав, щоб не тремтів голос. — Вже пізно. Зараз нам краще поспати. Завтра буде важкий день. Мені пора йти стерегти. Спокійної ночі.

Брофі теж встав.

— Поспи, я постежу сам.

Річарду було ще важко говорити.

— Добре, але я все ж постою на чатах. Якщо хочеш, можеш обороняти мене з тилу.

Він повернувся, щоб іти. Зедд окликнув його.

— Річард! — Він зупинився, не обертаючись. — Що це за кістка, яку, як ти сказав, тобі подарував батько?

Річард гарячково намагався щось придумати. Про себе він благав Зедда: «Будь ласка, якщо судилося, щоб ти вірив, коли я брешу, то повір і на цей раз!»

— Ти, мабуть, пам'ятаєш її. Така маленька, кругла. Ти вже бачив її, точно, бачив.

— А, так. Напевно, бачив. Спокійної ночі.

«Ось Воно, Перше Правило Чарівника, — подумав Річард. — Спасибі, старий друже, що навчив мене, як захистити Келен».

Він пішов у темряву. Голова його гула від удару і від тяжкості на душі.

Місто Тамаранг ледве могло вмістити всіх бажаючих: їх було занадто багато. Люди, що прибували з усіх сторін в пошуках захисту і безпеки, наводнили передмістя. Всі нові халупки і намети виникали за міськими стінами, де раніше нічого не було. Вранці люди, що розташувалися на пагорбах, спускалися вниз, на ринок, де прибульці з інших міст і сіл намагалися продати своє добро, розклавши його на саморобних стійках. Тут продавалося все — від непотребу до коштовностей. Вражала велика кількість овочів і фруктів.

Були тут цирульники і лікарі, віщуни і художники, які малювали портрети, люди, які лікували п'явками і пускали кров. Всюди продавалися вина та інші міцні напої. Незважаючи на всі страшні події, люди, здавалося, перебували в піднесеному настрої. Річард подумав, що це через уявний захист і щедру випивку. Багато було розмов про чудеса Отця Рала. У центрі невеликих груп стояли оповідачі, які оповідали про останні вбивства. Потерпілі стогнали і скаржилися на безчинства вестландців. У відповідь чулися крики, які закликали до помсти. Річард не побачив жодної жінки з волоссям нижче щік.

Замок стояв всередині міських стін, на горі, оточений кріпосними стінами. На стінах замку, на рівних відстанях, майоріли червоні прапори з чорними вовчими головами. Величезні дерев'яні ворота були замкнені, очевидно для того, щоб тримати набрід, як у пастці. Загони кінних воїнів патрулювали вулиці, і броня їх виблискувала на сонці серед шумного людського моря. Річард