На білому світі - Микола Якович Зарудний
— Дев'ятсот вісімдесят сім…
— Щоб ти луснув,— побажав Васько старому банякові.
— Тисяча…
— Це такий баняк, що його електрика не бере…
— А може, плитка зіпсувалась?
Васько поставив баняка на долівку, і всі схилились над плиткою. Чорна пружина-змійка була холодна. Васько клацнув вимикачем — лампочка загорілась. Штепсель і розетка справні, а плитка не хотіла подавати ніяких ознак життя.
— Ну й брехун же ти, Ваську,— відверто висловив свою думку про власника плитки рудий Алик, на прізвисько Коза.
— А може, її треба опустити в баняк? — несміло запропонував Тимко Чемерис — найменший з вірних Васькових ординарців у походах на баштани.
— Ти — дурний,— не дуже чемно охарактеризував Тимка рудий Алик Коза, поставивши під сумнів розумові здібності семирічного ординарця.
— Сам ти дурний,— з гідністю відповів Тимко і став біля мисника у войовничу позу.
— Ану ще раз скажи! — для чогось зажадав Алик, піднявши плечі і нагнувши голову. Два руді вихрики справді нагадували ріжки.
Зібравши всю свою мужність, Тимко випалив:
— Ти дурна Коза. О!
Тільки бій зараз міг врятувати славне ім'я Кози. І він кинувся на Тимка. Невідомо, чим закінчився б цей герць, якби не трагічний збіг обставин. Коза стрибнув, щоб зайняти бойову позицію, але попав однією ногою в баняк і витягнувся на підлозі. Хлопці посхоплювались і зайшлися від сміху, а Коза лежав у калюжі, відчуваючи, як набрякають його штаненята. Алик підвівся з підлоги, ступив на сухе місце і зніяковіло дививсь, як під ним зрадливо розпливалась нова калюжка…
Тимко, що не робить йому, звичайно, честі, скористався з цього і під регіт хлопців добив свого супротивника:
— А Коза в штани набурив! А ще в четвертому класі!
Коза не міг промовити й слова. Він знав — даремно зараз доводити хлопцям, що заява Тимка є грубою провокацією, недостойною славного товариства і чесного герцю. Найбільше боявся тепер, що до його прізвиська Коза додасться ще одне… А хлопці вже як назвуть, то нікому не доведеш, що все те — наклеп. А тут ще, як на зло, до хати ввійшла Наталка і теж почала сміятись, наче маленька. Алик хотів, було, шмигнути в двері, але вона порадила:
— Незручно парубкові бігти по селу в мокрих штанах, скидай і лізь на піч.
Васько з сумом розповів Наталці про свій невдалий експеримент, та оглянула плитку і розсміялась:
— Ех ви, електрики! Та ти ж увімкнув її в розетку для радіо, Ваську. Чорненька — для радіо, а біла — для плитки.
Наталка втикнула штепсель, і пружинка-змійка почервоніла. Старий добрий баняк, налитий вщерть водою, вмостився на плитці, готовий довести всім свою повагу до законів фізики…
А на другий день Наталка привезла з кооперації телевізора. Треба сказати, що громадяни Сосонки, чи то з надмірної ощадливості, чи з якихось інших причин, не дуже часто витрачали великі суми, та ще й на такі речі. Тому новина не могла лишитись не поміченою, тим більше, що Васькові дружки рознесли її по всьому селі. Не секрет, що їх повідомлення супроводжувались однаковими вимогами, висловленими в тій чи іншій формі, залежно від характеру і від настрою батьків.
*
— Тату, купіть телевізора. Он Васькові купили…
— Ти-но краще вроки роби…
*
— От щоб нам, мамо, телевізор! Все показують, як у кіні!
— То візьми он, сину, гроші в прискринку та збігай купи.
— Та тут же тільки сім карбованців…
— А скільки ж тобі треба?
— Двісті…
— То не для нас те кіно, сину.
— Тату, дайте двісті карбованців. Дайте.
— Що, женитись будеш?
— Таке скажете. Телевізора куплю.
— Що?
— Телевізора…
— Та ти що, здурів? Ось як візьму паска, то…
*
— А Наталка Гайворончиха телевізора купила. Двісті рублів дала…
— Бо гроші дурні має… Батько в полковниках ходить, то чому не купити? Вона як схоче, то й мацоклета купить… Вхопив Платон щастя!
*
— Тату, ти не хочеш телевізора купити?
— Хочу.
— То купи.
— Гаразд.
— Коли?
— Та в неділю. Корову продамо та й купимо. Добре?
— Ги-ги…
*
Не дуже зрадів і Платон, побачивши телевізора:
— Ми з тобою ще не такі багачі, Наташо. Я ще не заробив на нього.
— Мені залишив гроші батько,— згасла радість в Наталчиних очах.— Це ж не розкіш, Платоне, а звичайна необхідність у сім'ї…
Гайворон нічого не відповів дружині, мовчки їв борщ, і Васько не міг зрозуміти, чому неприємно братові, що Наташа купила телевізор.
Пообідавши, Платон нетерпляче глянув на Васька, який голосно читав інструкцію про користування телевізором, і покликав Наташу
