Дяк - Марко Вовчок

- Оце ж моя дочка, се моя Марта,- показує старий.

А Гапка зітхнула і широкі рукави Марті оправила. Вклонився і я.

Поки ми вечеряли, Марта з Гапкою вслуговували, і усе Марта мене далеко обходить... а тут треба дослухати, що старий говорить... Так далеко вона обходить мене, що ніяк я її не розгляджу добре... Бачу тільки, що рум’яне личко, та коса довга, і білії руки... По вечері зараз вона зникла.

Тоді старий пита мене:

- Чи ви вподобали мою Марту, чи ні?

- Вподобав,- кажу; хотів її похвалити, та наче мене хто бив залізною лопатою по голові,- так в мене в голові мішалося. Бачу, старий радіє.

Спати мене Гапка поклала у світлиці за сіньми. Світлиця та була з забитими вікнами - увійшов я туди, усе чорно - тільки очі свої бережу.

- Не бійтесь, лягайте просто - усюди сіно і м’яко,- кричала Гапка під дверима,- а світла не можна: і самі не схаменетесь, як підпалите будинок. Я вже торік налякалася - буде з мене. Добраніч!

Я подумав і ліг просто,- і правда, усюди сіно і усюди м’яко.

Тільки мені не спалося. Все мені бачилася висока постать, усе маяли надо мною широкі рукави з чохлами і білії руки... Чого вона така непривітна,- думаю собі і чую, як серце в мене тукає й тукає...

Заснув. Снились якісь сни чудні - пробужався, а пробудившись, не міг пригадати, що снилося... Прокинувся вранці; чую якийсь гомін... крізь забите вікно в щілинки сонце - наче золоті стрілки. Чую, пташки щебечуть, шумлять дерева... Я до щілинки око - Марта стояла якраз передо мною і дивилась кудись далеко, між дерева у садок, задумалась. Хороша вона була, молода і свіжа, як ранок. Обличчя - як у доброї дитини. О чімсь вона думала і смутувала.

«Нехай же на мене гляне!» - помислив я та й стукнув. Вона сполохнулась, зирнула на моє вікно і зникла.

Старий ласкаво мене вітає і вже каже мені «любий ти».

- А що, заспав у нас? Втомила дорога?

- Оце! - озвалась Гапка.- Та коли б хто й три роки спав, то б на четвертий заснув,- так там добре спати.

А я думав: коли б вже не мимрав він, а хутче до діла.

- Що ж! - почина він,- сподобав ти Марту і бери! Се дарма, що ти з козаків - всі, кажу, люди в бога та в убогого!

- А дочка ваша знає, що я її сватаю?

- Аякже! Знає. Я ще вчора їй сказав зараз, як ти приїхав і по вечері, як ти спати пішов, я знов.

- Чогось вона неначе смутна? - питаю.

- Ще молоде дуже, так дурненька. Ще свого щастя не розуміє, де воно. Оце й вередує: «Не хочу заміж!»

- А ви питали, чому не хоче?

- Та що ж там питати! Якась дурничка.

- А може, у неї хто другий у мислях?

- Борони боже! Та вона ще й не бачила нікого зблизька - тебе першого. Хто поїде до вбогого одставленого попа... Се вона так... дурненька... ще не знає тебе... Познаєтесь, то й полюбить.

- А як ні?

- Чому ні! Вона сама бачить, що ти чоловік добрий - вона в мене розумна!

А мені згадалася Лукашева жінка покійниця, що казала йому: «Ви добрий чоловік,- а я собі смерті бажаю!»

Не візьму Марти я й сам,- помишляю, та й роздумався, як би її взяти...

- А що задумавсь? - пита старий.- Не роздумувай!

- Добре-бо,- кажу йому.

Прийшла Марта до обіду смутная, тихая і зимная,- я до неї не заговорював, хотів, щоб і не дивитись, так як вже не сторожився - очі мої косяться та й косяться у той бік, де вона.

Увечері ми гуляли по садку. Попереду йшов старий, а я за ним, а за нами Гапка і Марта. Гапка раз у раз кидалась то у той бік - підняти суху гіллячку, то у цей бік - сполохнути горобців, Марта йшла, опустивши головку.

Минув ще день - Марта усе смутная. Я став мислити, що краще мені буде додому завертати, а сам собі кажу: «Зажди ще, Тимоше, зажди ще трошки, брате!» і зажидаю...

По обіді ліг старий спочити, а я сидів сам у кімнаті, коли увійшла Гапка хутенько.

- Пішли б ви у садок прогулятись - ходімте, я вас проведу.

«Чи не знаю сам дороги - чого докучає?» - думаю, йдучи за нею.

- Де ви там? - крикнула Гапка.

- Я тут - одказала Марта з-за дерев.

- Ходіть-бо сюди - хутенько-хутенько!

Марта хутенько вийшла на стежку; побачивши мене, зчервоніла і зупинилася.

- Оце гость скучав сам,- каже Гапка, та й побігла, на бігці говорячи.- Мені дуже ніколи.

А у мене в очах усе тільки кружки, кружки червоні… здалося мені, що Марта втікати од мене хоче.

- Куди ж ви втікаєте? - питаю.- Заждіть трошечки

- Може, ви не знаєте,- промовила вона до мене,- що я за вас не хочу. Мене не слухають.

Очі в неї сповнені були слізьми.

Я зовсім сторопів та, шануючи себе, прибодривсь і одказав їй:

- Я й сам такеньки думаю.

Вона на мене подивилась. Очі тихі, ясні і проникливі, та й каже:

- Чого ви до нас приїхали? Ви мене не знаєте, а приїхали сватать. Вам усе, мабуть, рівно, яка у вас жінка буде, а я так не хочу. Я до пари собі хочу.

І стоїть проти мене і говорить, наче жалує.

- Та ви, певно, когось вже обрали собі - так ви й кажіть!

- Ні, ще нікого. Я ще нікого не знаю.

- А чого ви шукаєте для вподоби? Кого вам треба?

- Я не знаю... Когось, до кого моє серце приляже...

- А чому ж до мене ваше серце не приляже? - жартую, а в