Дурниця - Мирний
І ото, допивши чаю та поставивши склянку на стіл, я почав марити, як-то осього крутого вузлика, що лихе життя його зав'язало, добродій становий буде розв'язувати?
І уявляється перед моїми зажмуреними очима пан становий з його завжди червоним обличчям та рішучим поглядом його жартівливо-лукавих очей.
- Ану, що скажете, добродію, про се? - усміхаючись, питаю його.
- А ви не знаєте, що се таке?.. і чим воно пахне?.. - спитав мене, похнюпившись, становий.
- Чим же воно, - перепитую його, - пахне?
Він на те нічого не відказав, тілько нехотя якось почав розстібувати мундира, пошарив під ним рукою і витяг із бокової кишені невеличку книжечку в чорній обгортці.
- Гляньте сюди! - додав, указуючи пальцем на обгортку, де вгорі великими літерами було друковано: «Соціалізм».
У мене аж мурав'ї забігали попід шкурою, як прочитав я оте слово.
Він прикро-прикро глянув на мене.
- Бачили? - суворо спитався.
- Бачив, - ледве чутно одказав я.
- Задля тих мудраків, що отаке пишуть або про се базікають, є у мене, щоб ви знали, добра схованка... Отака! - додав він і, заховавши книжечку в ту саму кишеню, звідки витяг, почав застьобувати мундира. - Раз заліз туди, зогниєш там, а не вискочиш!.. Не втручайся не в своє діло! Не клопочи начальства! - бубонів становий. Потім, усміхнувшись, повернувся до мене й каже:
- А пo-приятельству до вас ось що я вам на ваше питання скажу: ви знаєте, що тепер панщини нема, що обов'язувала панів піклуватися про своїх людей? Не захотіли ж її... самі не захотіли... Волі, гукали, дай! А тепер знову кричать: свобода личності!.. Оце ж вам воля й свобода... Сам про себе дбай, сам про себе піклуйся! - знову забубонів становий, і від його гомону чогось мене почало гойдати - немов хвиля підхопила мене, колише і стиха несе кудись... Я так і незчувся, коли заснув.
* * *
Прокинувся, а сонце вже геть повернуло з півдня, котилося низом до спочинку. У хаті від його світла було якось червоно-червоно.
- Осе так заснулось! - промовив я, почуваючи себе таким бадьорим та дужим, та й почав мерщій вставати. Коли тут і Параска нагодилася.
- Уставайте вже, - каже, - обід давно перестоявся. Я вже не то в печі, а й у вас у хатах груби давно витопила; а ви все спите.
Поки я умивався та прибирався, сонце зовсім почало сідати. Зокола на вікнах бігали його червоні зайчики, та крізь намерзлі шибки пробивалися в хату якимсь жовтуватим світлом, окриваючи ним тілько середню частину, а по кутках стояла вечірня темнота і блимала своїми сіронепрозорими очима.
- Мабуть, таке, що світи світло та й давай обідати! - наказав я Парасці.
Тілько що я сів за стіл та почав борщу в тарілку всипати, як Параска, ускочивши до мене, замовила:
- А до нас гость прибув! - І шатнулась до шафи, щоб гостеві тарілок наготувати.
- Який гость? - попитався я.
- Отой самий, щоб вас добре вилаяти, - чую я у прихожій: гучний голос Пищимухи.
- За те, мабуть, що на вибори не прибув? - догадуючись, питаюся і встаю стрічати гостя.
- За те самісіньке, що ви людей тілько дурите!.. Злякалися свого приятеля-станового, чи що? - докоряє він мене, роздягаючись.
- Чого мені його лякатись? Я ще вчора звечора наказав Омелькові, щоб усе готово до від'їзду було. А на ранок захворів.
- Знаю я вас, як захворіли! Удаєте тілько з себе хворого, - каже Пищимуха, ледве просовуючись у двері.
- Ви мені не вірите, то повірте стороннім людям. Он вам і Параска засвідчить, - одказую йому.
А Параска так і запорощала:
- От уже що правда, то правда!.. Цілу ніченьку тобі не спали: то стогнали, то бухикали...
- Здався циган на свої діти! - неласкаве вимовив Пищимуха. - А ти не порощи! - сердито перебив він Параску. - Твоє діло кухня - то туди і йди!
- Я ж задля вас посуд готовила, - усміхаючись, мовила Параска. - Певно, виголодалися, обідати будете.
- І обідати не хочу... Я лаятись приїхав. Зло мене таке розбирає, що аж гавкати хочеться! - гучно бубонить Пищимуха, розмахуючи своїми довжелезними руками.
Параска зареготалася... З усіх моїх знайомих найбільше уподобався їй Пищимуха. Чи, може, через те, що вона була куца, а він - саженного росту, з такими довгими усами, що кінці їх аж за уха закладай, і на його завжди суворім обличчі карі очі з-під настовбурчених брів грали якоюсь доброю усмішкою.
- Осе чоловік, так чоловік! - хвалилась вона. - З ним і побалакаєш як слід, і натішить він тебе своєю розмовою!
- Воно ж, мабуть, хто перший у хату ввіходить, то й здоровкається, - жартуючи, кажу йому і, подаючи руку, вітаю: - Здрастуйте!
- Та вже нічого з вами робити - здрастуйте! - відказує він, простягаючи і мені свою, завбільшки з доброго накостеня, руку.
Поздоровкались ми.
- Ну, сідайте ж до столу. Будемо обідати та балакати, - кажу йому.
- І сяду. Уже коли забився до вас, то треба і сісти, - каже він, опускаючись на стілець по другий бік столу, якраз напроти мене. - Та вже і гнів свій до вас на милість поверну - попоїм трохи, - додав, беручись за ложку і насипаючи собі борщу в тарілку.
- О-о, бач! А казали, що обідати не хочу?! - усміхаючись, мовила до нього Параска.
- А ти, сороко, не скрекочи... Киш на своє гніздо! - скрикнув він на неї, скоса блимнувши оком.
- Та осе ж і побіжу, щоб тому, хто не хоче їсти, ще й печеного з
