Всупереч бажанням - Селена Рейні

Грейс заусміхалася. Вони будуть щасливі? Та ці дві жінки щойно здійснили одне з найзаповітніших її бажань!

– Тож, розкажіть нам трішки про себе, – попросила леді Харт.

І Грейс почала розповідати. Деталі особистого життя мало цікавили ботаніків. А от про те, як дівчина визначила, що овочевий відвар позитивно впливає на рослини в період вегетації – вони слухали з захватом.

Дівчина говорила і говорила, аж доки не відчула, що сніданок, залитий чаєм, гирею зупинився у шлунку. Машинально вона зробила ще один малесенький ковточок напою. В роті стало незвично солодко від слини. Шлунок стиснувся, а тоді підскочив доверху. А разом з ним і весь його вміст.

Грейс була не готова до такого конфузу. Все, на що їй вистачило часу, так це оцінити якому з вазонів у горщиках не зашкодить органічне добриво. Її вибір впав на цикас, заввишки сім футів.

Виблювавши сніданок у горщик і нарешті віддихавшись, Грейс хриплим голосом проказала:

– Краще не змушувати прислугу міняти землю. Ця рослина саме випустила молоде листя, яке може бути пошкоджене при зміні горщика. Нехай просто все, що з мене вилилося, прикриють ґрунтом.

– Міс Батлер, з вами все в порядку? – турботливо запитала місіс Гаррієт.

– Так.

«Це все винні яйця Бенедикта», – зі злістю подумала дівчина.

– Може ви підхопили якесь шлункове захворювання? У мене було таке під час мандрівки до Індії, – зауважила місіс Гаррієт.

– А мене, ні з того ні з сього, нудило, коли я була при надії, – додала леді Харт.

– Що? – витираючи піт з чола перепитала Грейс.

– Мене нудило у перші тижні вагітності. Але ж цей недуг вам не загрожує, правда?

– Яке сьогодні число? – перелякано запитала дівчина.

– Шосте вересня, – відповіли дами в унісон.

Грейс почала рахувати в умі.

– От, чорт! – це було все, що вона встигла промовити, бо почала «підживлювати» калатею.

Бенедикт був у кабінеті, коли туди увірвалася Грейс. Розчервоніла, захекана, розхристана. Господи, якщо вона дізналася, що він ходив у Товариство ботаніків і пропонував їм фінансову допомогу в обмін на те, щоб Грейс не потрапила у список учасників експедиції, – він труп!

– Вітаю, мілорде! – сердито крикнула вона. – Ви станете батьком!

Чоловік полегшено видихнув і повільно відкинувся на спинку стільця.

– Пройшло зовсім мало часу, Грейс. Ти впевнена, що вагітна? – спокійно запитав.

– Десять років мої жіночі дні приходили день в день. Але всього одна ніч з тобою – і ось результат, – вона вказала на себе руками, ніби просто зараз з її фігури можна було зробити якийсь висновок.

– Чудово. Ми обвінчаємося завтра ж.

– Чудово! – кривлячись повторила його слова дівчина і вийшла з кабінету, гримнувши дверима.

Бенедикт відкинув голову назад, заплющив очі й усміхнувся. А він молодець! Навіть старатися особливо не довелося.

Добре, що Грейс завагітніла після єдиної ночі з ним. Вдруге, так швидко, ділити ліжко з цією непривітною, впертою та некрасивою жінкою у Бенедикта не було бажання.