Стежка навколо вогню - Лариса Лешкевич

Вона розуміла, що вимагає від Даегара занадто багато, нічого не даючи натомість. Розуміла, як важко йому справлятися зі своїми почуттями і зі своєю пристрастю. І вона негайно дала собі слово, що щойно буде готова, то поверне йому все сповна...

– Добре... 

Він присунув круглий дерев'яний табурет, що стояв у кутку, і сів поруч з Ілмою, продовжуючи тримати в руках чашу.

– Я ні з ким не можу говорити про те, що там сталося, крім тебе!               – Імовірно, про це ти і зі мною не можеш говорити...

–  Не знаю... Але послухай, я пам'ятаю дещо... Не сам шлях, а його завершення. Сам шлях був дивним і безглуздим. Це важко пояснити тепер... Може, потім, зрозумію.  

– Про що ти говориш?

– Хтось запитував мене, що я готова віддати за ту бажану  силу.

– Хто?

– Не пам'ятаю... – вона неуважно провела пальцем по воді, малюючи кола і спіралі.

– Хочеш ще настоянки?

Ілма кивнула і знову зробила кілька ковтків з рук Даегара.

Він мовчав, чекав, про що вона ще розповість.

– Я не пам'ятаю, але відчуваю, що це була жінка. Я немов опустилася під дно Великої Річки, і вона була там... Не знаю, хто вона...

– У легендах є згадки про хранителів магії, – зауважив Даегар.

– Але там не сказано, хто вони і де мешкають! – насупилася Ілма, допиваючи настоянку.

– Мабуть, десь під землею, під дном Великої Річки. У чаклунському багатті ти не могла бачити ілюзій, занадто сильна магія була задіяна, – впевнено сказав Даегар.

– Мабуть, ти правий! 

Ілма піднесла руки до волосся і закрутила його вузлом на потилиці, незважаючи на те, що воно вже і так  намокло.

– То що ти запропонувала за силу? – запитав Даегар. 

– Не знаю, не пам'ятаю... Може, й нічого, бо я не відчуваю жодних змін у собі. Хіба сила не повинна мене змінити хоч якимось чином?

– А якщо зміни проявляться не відразу, а з часом?

Ілма помовчала, переводячи замислений погляд з обличчя Даегара на стіну, по якій ковзали рожеві відблиски сонця. 

– Усе ж після сніданку поїдемо в Етеляну. Я повинна побачити цю дівчинку.

– Як скажеш.

– Ми одружимося до сонцестояння, обіцяю! – сказала Ілма і зачепила  Даегара за руку, – але якщо хочеш... я стану твоєю раніше, коли забажаєш...

Вона знову піднялася з води, обвила руками його шию і, міцно притулившись мокрими грудьми до його тіла, гаряче поцілувала в губи.

І Даегар злякався.  Поцілунок був пристрасний, а його тіло ніяк на нього не відгукнулося. Уперше за все життя, його пристрасть не спалахнула як вогонь, що пожирає всі інші почуття. Він не хотів близькості з Ілмою. 

– Ні, краще почекаємо до сонцестояння, – тихо промовив він, відсторонюючись від її губ, – не потрібно заради мене порушувати клятву.  Я чекаю на тебе в їдальні...

Ілма не розгадала почуттів Даегара, її думки були про інше. Вона готова була поступитися йому не заради себе, а заради нього самого і дуже зраділа, що він відмовився і дав їй відстрочку. 

Ілма не сумнівалася в тому, що Даегар їй потрібен, він – єдиний, кому вона довіряла беззастережно, і вона ніяк не могла зрозуміти, чому вона тягне, відмовляючись від близькості з ним.  Адже його поцілунки, дотики і навіть погляди були їй дуже приємні і викликали любовне томління, з яким вона і сама насилу справлялася. 

Ілма, зірвавши з гака рушник, прослизнула назад у спальню. Але Даегара там уже не було.

Вона витерлася, вбралася в чистий одяг, який був складений  на ліжку, заплела вологе волосся в косу й уважно оглянула своє обличчя, дивлячись у бронзове, відполіроване до блиску дзеркало.  Навіть у її очах нічого не змінилося. То що сталося там, на внизу, під дном Великої Річки?

Вона тихо вислизнула в коридор. У настінних масивних світильниках усе ще горіли свічки, але їхнє світло вже губилося в полохких ранкових променях. Ілма, не поспішаючи пішла вперед, дивуючись тому, що ніде нікого немає.