Усі птахи в небі (ЛП) - Чарлі Джейн Андерс
Голос його матері звучав зранено, а у батька став більш фаталістичним. Але вони мали приблизно однакові рівні гіркоти.
Лоуренс сховав голову під подушку. Це не було добре. Він надів навушники, з останніми піснями дівчат, яких всі слухали в школі, а потім парою зимових хітів. Тепер він більше не чув голосів своїх батьків, але міг уявити, що вони говорять. Він зорієнтувався на обличчя і голос співачки, ім'я якої було Хета Неко, і опинився на точці ерекції. Ігнорування оточення на мить було приємним, як ігнорування будь-яких речей взагалі коли-небудь. Він ненавидів себе, навіть коли змушував одну руку опускатися і виконувати рух, який тепер практикував невпинно пізно вночі. Точно у той момент, коли Лоуренс забруднив харчову серветку, він почув і відчув, що один з його батьків гупнув вхідними дверями їхнього будинку, він лише не знав хто.
Я б хотів бути мертвим і в пеклі, подумав Лоуренс.
Він довго не міг заснути. Наступного ранку він відчував себе занадто хворим для школи, але знав що це краще, ніж просити залишитися вдома. Він ледь помічав, коли діти кидалися кульками, або коли йому відмовили у підписанні петиції — для того, щоб підписалися інші — тому що якби він її підписав, то ніхто інший не захотів би.
Коли Лоуренс повернувся додому у другій половині дня, він знайшов формуляр на кухонному столі, підписаний обома батьками. Їх не було вдома. За вечерею він намагався подякувати їм, але вони просто потискували плечима і дивилися у стіл. Так вони їли вечерю у загальній тиші.
Наступного дня Лоуренс просто стояв у коридорі, спостерігаючи за поглядами учнів. Він зрозумів, що його піджак сидів неправильно, тому що він змістив гудзики.
Патриція підійшла до нього в коридорі.
— Ви запізнилися, — сказала вона. — Вони збираються вас відлупцювати.
Вперше Лоуренс помітив, що Патриція була гарна. Її шкіра мала таку яскравість, яка отримується від слабкої засмаги. Як на аерографічній картинці, яку він бачив одного разу. Її шия була дійсно гладкою і витонченою, і її зап'ясток гнучко вигнувся, коли вона закинула свій рюкзак на плече. Темне волосся майже закривало одне з двох сіро-зелених очей. Він хотів схопити її за плечі. Він хотів утекти від неї. Він хотів поцілувати її. Він хотів закричати.
Замість цього він сказав:
— Ти хочеш кинути уроки?
— Навіщо? — сказала вона. — І куди ми підемо?
— До лісу, — сказав він. — Я хочу побачити твоє чарівне дерево.
Він більше не думав про те, що ця дівчина була божевільною. Він був поганою людиною, а що гірше, божевілля чи зло? Плюс вона могла бути єдиною дівчиною, яка могла подумати про те, щоб поцілувати його, поки йому не виповнилося тридцять. І він все більше усвідомлював, яким він був егоїстом.
— Ви хочете піти зі мною в ліс? — запитала Патриція. — Прямо зараз?
Лоуренс кивнув. Йому треба було задушитись. Він цього не зробив.
Він подумав про те, наскільки нудний паркет під його ногами. Хтось кожного дня воскував його, залишаючи виблискувати протягом години, поки він висихав, тоді сотні дітей ходили по ньому, а потім підлога виглядала липкою, сірою і з восковим накипом. Але навіть підлога, мабуть, виглядала зараз краще, ніж він.
— Мені шкода, — сказала Патриція. — Я не можу. Я повинна залишитися в цій школі після того як ви перейдете до свого математичного раю.
— Звичайно, — сказав Лоуренс. — Гаразд. — Він хотів сказати щось інше, або вибачитися, але не зробив цього. Тоді момент проминув, і вони трохи погуляли, щоб потім розійтися на різні заняття.
* * *Коли Теодольфу Роузу було чотирнадцять, він спав на кушетці з шиферу. І вже освоїв сотню способів убити жінку, не розбудивши чоловіка, що спав поруч із нею. Кожного ранку, за годину до світанку, чотирнадцятирічний Теодольф біг десять миль з керамічною урною, наповненою мочою свого вчителя на голові, і якщо падала хоч одна крапля або він не міг пробігти десять кілометрів, протягом півтори години він був змушений стояти на голові, поки не з'ялялася річка сонячного вогню. Його єдиною їжею були не зовсім смертельні гриби та ягоди, яких його навчили збирати в заростях біля захищеної школи-фортеці. І все ж Таємна школа ассасинів була початковими класами в порівнянні з Кентерберійською академією. З одного боку, він знав деякі речі і навички, які все ще використовував у своїй професії, і він пишався цим. З іншого, ніхто не змушував його відповідати на питання, що стосувалися багатьох питань, пов'язаних з комп'ютерами чи з пошкодженими ноутбуками. Якби це були стандартизовані тести в школі вбивць, він не протримався б жодного дня. (Теодольф зробив собі уявну замітку вистежити Ларса Саарінана, психолога, який вивчав поведінку свиней на бійні, а потім написав книжку про навчальний режим для людських
