Примхлива мрія - Agrafena

– Все буде добре, тітко Валю, головне, що Льолька прийшла до тями. Тепер буде все гаразд. Мені вже час...

– Знаю-знаю, на тебе твій хлопець чекає.

Пляшка з залишками тепер уже непотрібного алкоголю повернулася до господині, а я вискочила на майданчик і помчала вниз сходами.

Павло вже дійсно чекав. Коли я на всіх парах підлетіла до його машини, він відчинив двері, шумно втягнув носом повітря і докірливо сказав:

– Вікторія...

– Не пила я нічого, – швидко відповіла я, – і не треба мене обнюхувати!

– Все гаразд? – Він явно цікавився, наскільки продуктивною була моя зустріч із подружкою.

– Вже майже нормально, – доповіла я, – Льолька впевнена, що якщо на світі і є перевертні, то це тільки козли, і не інакше. Тож вовки для неї, як вид, не існують.

Павло обурено пирхнув і повернув ключ запалювання. Мотор м'яко загуркотів, машина плавно рушила з місця і почала набирати швидкість, а я вкотре намагалася закликати перевертня, що любить швидкість, до порядку.

Перш ніж він встиг відповісти своїм звичним тоном, що з ним у мене немає жодного шансу потрапити в аварію, я попросила:

– Паш, будь ласка, їдь трохи повільніше, – а у відповідь лише нахабна усмішка.

Але цього разу я не збиралася здаватися:

– Послухай, я прошу не тому, що не довіряю твоїй реакції чи боюся аварії. Я вірю, що ти цього не допустиш. Просто не подобається відчуття, ніби ми в перегоновій машині. Я, на відміну від інших, вважаю, що народжений їздити не повинен літати.

– Ти боїшся? – здивувався Павло.

– Не боюся, – з досадою відповіла я. – Лише почуваюся невпевнено і некомфортно, і мені це зовсім не подобається. Якщо тобі подобається їздити так швидко, щоб вітер у вухах свистів, йди на перегони, а мені свою майстерність демонструвати не варто. Я не оціню.

Павло спохмурнів і помітно скинув швидкість. Мабуть, образився. Або хвилюється, що ми запізнюємося на зустріч із Верховним.

– Пашо, – я поклала руку йому на коліно і легенько погладила, – ти сам казав, якщо мені щось не подобається, просто сказати тобі про це.

– Тобі й справді неприємно? – Павло кинув на мене вже менш напружений погляд.

– Справді.

– Добре, їздитимемо як тобі подобається, – трохи знизив швидкість і глянув на мене з запитанням в очах: – Так краще?

– Дякую, так нормально.

– Нема за що, люба, – Пашка нахилився до мене і ніжно поцілував у губи, – не думав, що це для тебе так важливо. Зазвичай вовкам подобається швидкість.

– Так, я помітила, – посміхнулася, згадавши бісову кареллі. Незабаром нам доведеться нею скористатися, щоб дістатися з містечка, де живе Павлова (а тепер і моя) зграя, до будинку Верховного альфи.

– Паш, – раптом згадала, що хотіла його запитати, але весь час забувала, – що означає "особливий батько"? Це щось типу нашого хрещеного?

Чоловік здивовано глянув, але спокійно відповів:

– Не зовсім. Зазвичай особливим батьком стає перевертень, який урятував життя одному, або обом батькам дитини. Або той, хто надав дуже важливу послугу, гідну того, щоб довірити йому виховання свого малюка. Випадки бувають різні, але одне залишається незмінним – це вирішує подружжя спільно, бо якщо вони загинуть, дитину забирають у сім'ю особливого батька. Ні бабусі, ні дядьки-тітки, брати-сестри в цьому випадку не мають жодних прав на малюка і не зможуть його повернути до своєї родини.

– Але ж це жорстоко! – ошелешено дивилася на Пашку. – Хіба так можна?

– Світ взагалі жорстокий, – філософськи промовив блондин, не зводячи очей з дороги, – якщо Еландор вважав, що я більше підходжу для виховання його спадкоємця, ніж рідний брат, сперечатися марно. Саліра – це зовсім інша справа. Вона з антрацитових. Наші клани ворогують з давніх часів. І якщо Саліра та її чоловік раптом загинуть, то дитина, батьком якої є заклятий ворог Адіреллі, стане вигнанцем у клані антрацитових, навіть якщо хтось із родичів і захоче його взяти. Але це малоймовірно.

– Тому вона так легко запропонувала свого малюка тобі?

– Саме так. Ми з Еландором багато пережили разом. Він не раз рятував мене під час завдань. Я відплачував йому тим же. Але востаннє я не зміг повернути його додому, скільки ми не намагалися.

– Ми? – підхопила я.

– Так, ми, – чоловік замовк. Його брови насупилися. Напевно, спогади завдають йому болю.

– Паш, якщо тобі неприємно, не розповідай, я зрозумію, – думаю, хтось із друзів чоловіка загинув під час завдання, тому це така болісна тема для нього. – У нас все життя попереду, розкажеш, коли захочеш. Скажи тільки, Еландор не змусив Саліру назвати тебе особливим батьком їхньої дитини?

Блондин вимучено посміхнувся:

– Ні, звичайно. Він тільки запропонував, вона сама прийняла рішення.

– Все одно, це несправедливо, – не здавалася я, присунувшись до Павла. Зараз ясно відчувала, що звір мого чоловіка сумує. Чому раніше нічого такого не відчувала?

Дивно, я зовсім не розумію, що відбувається в душах звичайних людей. Чи я можу тільки перевертнів "чути"? Спочатку мені здалося, що я бачу, як звір Догера страждає, корчиться від болю і безвиході. А тепер, будь ласка – мій власний чоловік. Спокійний вираз обличчя, стримані рухи, але я знаю: вовк всередині нього шкребе кігтями і виє від втрати.

– Що несправедливо? – Павло з цікавістю глянув на мене, помітивши мої маневри. І нехай дивиться. Намагаючись не заважати йому вести машину, трохи обернулася і притулилася головою до його плеча. Ще й по стегні погладила ніжно так.

– Віка-а, – голос Павла завібрував, але його внутрішня напруга трохи ослабла, я це точно знаю, – а що це ти задумала?

– Нічого кримінального, – відповіла чесно, бо справді хотіла лише стабілізувати стан вовка. Не моя вина, що він це трохи неправильно зрозумів. А мене наче якесь чортеня підштовхнуло – м’яко провела долонею по його м’язистому стегну трохи вище, а потім ще трохи.