Версола. Книга 1. Колоніст - Сергій Залевський
— Постій, ти ж говорив, що тут безпечна зона, хижаки тут не з'являються — я поведу, а уранці ти сядеш за кермо, а, Волш?
— Ти мене погано слухав: я сказав, що вночі тут інші правила, і не хочу ризикувати по дурості. глуши, говорю і спати!
Хлопець не став сперечатися, хоча рішення наставника було спірним на його думку — теж улігся, але довго не спав, хоч на ніч поставили режим тиші на кристалі — нічні звуки могли стати причиною нервового стресу для мирно сплячої людини. Деякий час землянин займався розрахунками прибутковості такої роботи: виходило, що заповнити причіп можна було за десять днів силами двох чоловік, або трохи швидше. У результаті, за декаду мисливець на м'ясних породах звірів міг заробити близько восьми тисяч — десять днів виснажливої фізичної роботи з перервами на їду і відстріл. Плюс четверо-п'ятеро діб на проїзд туди і назад, разом, максимум два рейси в місяць в такому режимі — шістнадцять тисяч, але це в ідеалі. А якщо дивитися реально, то потрібно відпочивати, розважатися, спілкуватися з іншими людьми,… ті ж жінки, знову ж таки, тобто виходило не дуже-то багато в сенсі грошей.
— Думаю, можна говорити про один десятиденний рейс в місяць, ну, може півтора — десь так, а це всього дванадцять тисяч чистого заробітку. Непогано для того, щоб купити собі за півроку свій всюдихід і просунуту зброю, але мало для того, щоб заробити собі на операцію омолоджування — так можна горбатитися усе життя, швидше за все — навряд чи така послуга коштує сто або двісті тисяч. Он навіть на Землі прості пластичні операції коштували зовсім не кисло — а там адже простенькі питання вирішувалися: підтягнути шкіру, цицькі зробити пружними, ботекс вколоти і так далі. А тут ось одне жало продав і заробіток за півроку вперед…. хоча, звичайно, набагато небезпечніше, гм….я ось навіть на голову тієї змії не подивився, не вирішився, настільки страшно тоді було — що вже тут говорити, самого себе не обдуриш. Хм-хм, де б ще такого черв'яка завалити…? — на цій думці заснув.
Віктор вирішив не квапитися з походом до кинутого недалеко всюдихода двох загиблих мужиків — слід було ввібрати, по можливості, мисливську науку — Волш виявився цілком адекватною людиною і охоче наставляв молодого учня (якщо тридцять років, це молода людина?). Робота на м'ясному напрямі доки залишалася основною, але пару разів їм вдавалося підстрілити і дещо серйозніше — так що за півроку такого життя на рахунку хлопця вже була цифра, що наближалася до сотні косарів. Два короткошерстних місцевих топтиша, що переоцінили свої сили, стали хорошим приробітком для двох партнерів. Волш весь цей час старанно уникав їхати з недосвідченим, як він вважав напарником углиб савани, і виявився зовсім не готовий, коли вони патрали чергове «м'ясо» — варто було трохи від'їхати від звичних маршрутів заготівельників, як вони зловили сюрприз.
Віктор вже закінчував з тушею буйвола, коли знову відчув на голові «медузу» і різко обернувся у бік напарника — мисливець стояв біля своєї тушки, підвішеної на стрілі, і безглуздо посміхався, дивлячись в густу траву під ногами. Хлопець зреагував швидко, але жорстко — довелося присунути Волшу руків'ям важкого м'ясницького ножа в потилицю, оскільки нічого іншого у цей момент у нього не було під руками. Не обухом же сокири бити людину в голову — можна і не розрахувати удар. На той час постійна фізична робота, щедре харчування і капсули стимулятора м'язового зростання, які хлопець приймав перші півроку з ранку, зробили свою справу і він більше не був схожий на той офісний замірок, яким потрапив сюди. А напарник став завалюватися на траву, і Віктор встиг підхопити тіло партнера, що обм'якнуло — до рятівного люка було пару метрів, коли він відчув, що тиск «медузи» на голову посилився. Швидше за все, невідомий і невидимий йому хижак посилив атаку і звав смачну їжу до себе: всього пару секунд і він зрозуміє, що їжа чомусь не йде до обіднього столу, і піде особисто перевірити, в чому там проблема.
До цього моменту слід було затягнути мисливця всередину і дістатися до зброї — з другим якраз проблем не було — за звичкою вже, іглостріли ставили поряд із стрілою підйомника, упираючи стволами вгору на диски всюдихода. А ось з першим було важче — крім того, що слід було затягнути несвідоме тіло всередину, його потрібно було зв'язати — прийшовши в себе, мисливець знову може потрапити під ментальний удар, і Віктор може не встигнути удруге. Ситуація ускладнювалася тим, що у всюдиході на даний момент були відкриті усі три входи: верхній люк на дах, основний вхід в головну частину і задні широкі двері в причіп із заготовленим там м'ясом. Швидше за все, саме звідти пара голодних звірів учула запах крові і двох самотніх жертв — в понятті хижаків ці двоє відбилися від стада — легка здобич. Наш герой встиг тільки затягнути напарника по пандусу в машину, як побачив двох «телепатів» — з ними він вже зустрічався, але повторювати досвід близького знайомства не дуже хотілося, коли за спиною лежав бездушний і вразливий напарник.
Тому поступив простіше — закрив за собою основний люк і кинувся до збройової шафи — там був один ствол, який Волш ніколи не давав йому в руки. Як він тоді пояснив молодому напарникові, той ще не доріс до такого агрегату. По вивчених базах «ручної зброї» землянин знав, що таке так ретельно зберігається і оберігається наставником: як називав сам Волш цей ствол, це була зброя останнього шансу в критичній ситуації, хоча, що він під цим терміном розумів, було неясно — під навіюванням ніякий ствол не допоможе. Проте, «Шутах-44», як називалося це диво збройової промисловості, був карабін з укороченим стволом — перехідний тип між карабіном і дробовиком, на думку хлопця. Всього чотири патрони з хімічним детонатором, які більше
