Артеміс Фаул. Утрачена колонія - Йон Колфер
«Господи, майстре Кван! Стільки часу минуло! Ви не повірите, що їсть цей демон».
«Сила, Квеффоре! Негайно! Поговоримо в іншому місці».
«Так. Перепрошую. Як приємно знову почути цілителя. Після стількох років... Я уже вважав...»
«Сила!»
«Перепрошую. Уже починаю».
За мить у коло влилася свіжа пульсуюча сила. Магічна півсфера закрилася, перетворилася на щільний світловий щит. Невеличкою частиною магії Кван огорнув бомбу. З-під маленької золотавої сфери пролунав високий свист.
«Верхнє мі», — машинально визначив Артеміс.
«Зосередься! — наказав йому Кван. — Перенеси нас до свого часу».
Хлопець пригадав усе важливе, що лишилося вдома, і зрозумів, що це люди. Мама, батько, Батлер, Фоулі, Мульч. Речі, які він уважав цінними, тепер нічого не значили. Крім, хіба що, колекції імпресіоністів.
«Облиш ти те мистецтво, Артемісе, — попросила Холлі. — А то ми опинимося в двадцятому сторіччі».
«Дев’ятнадцятому, — відповів хлопець. — Але я тебе зрозумів».
Можна було подумати, що суперечка в таку мить — лише марнування дорогоцінного часу, але обмін думками відбувався миттєво. Через магічні канали передавалося водночас мільйони мульти-сенсорних повідомлень. У порівнянні з цим способом комунікації оптоволокно було таким же ефективним, як і дві бляшанки, з’єднані мотузкою. Спогади, думки і таємниці були відкриті для всіх.
«Цікаво, — зауважив Артеміс. — Якщо можна було б відтворити цю модель, я б здійснив революцію у світі комунікацій».
«Ви були статуєю? — охнув Квеффор. — Я правильно зрозумів?»
У центрі кола цокав таймер, наближаючись до нуля. Засвітився нуль, до всіх детонаторів, включаючи три фальшиві, пішов заряд. Звідти він потрапив до блоку вибухівки завбільшки з невеличкий телевізор.
«Ну от», — подумав Кван.
Бомба вибухнула, перетворивши металеву валізу на мільйон надзвукових дротиків. Внутрішня сфера зупинила дротики, увібравши в себе їхню кінетичну енергію і зміцнивши тим самим зовнішню півсферу.
«Я бачив! — подумав вражений Артеміс. — Дуже розумно».
І він дійсно бачив. За допомогою латерального бачення, яке дозволяло кожному бачити події з комфортною для себе швидкістю і з того ракурсу, з якого хотілося. А тим часом мозок лишався зосередженим на рідному часі й одночасно насолоджувався видовищем. Артеміс вирішив вивести третє око за межі кола. Що б не відбувалося з островом, це мало бути дуже колоритним.
Вибух вивільнив силу електричної бурі в простір, завбільшки з намет на чотирьох осіб. Усе всередині цього простору мало перетворитися на пару, але вогонь і ударні хвилі затримала маленька золотава сфера. Там вони і вирували, прориваючись назовні крізь деякі місця. Коли таке траплялося, від блакитних кіл відокремлювалася частка енергії, що била в золотаву сферу, немов блискавка.
Кілька таких блискавок пройшли прямо крізь тіло Артеміса. Але він лишився неушкодженим. Навіть більше — енергії у нього побільшало, він став сильнішим.
«Мене береже Кванове закляття, — подумав він. — Це просто фізика: енергію не можна знищити, тож вона набуває іншої форми — перетворюється на магію».
То було неймовірне видовище. Енергія бомби підсилювала магію в колі, доки блакитні спалахи не підкорили собі спалахи жовтогарячого кольору. Поступово сила бомби увібралася і трансформувалася в магію. Кола світилися сліпучим блакитним світлом, і постаті в середині кола немов самі складалися із чистої енергії. Їх охоплювало зворотне позачасове закляття, і вони ледь помітно мерехтіли.
Раптом блакитні кола запульсували, і магічна хвиля передалася острову. Прозорість водою розлилася по поверхні, і земля почала її жадібно всотувати. Спалах за спалахом, і прозорість вийшла за межі кратера. Демонам у містечку здалося, мабуть, що вулкан поглинула магія. З кожним спалахом порожнеча поширювалася, лишаючи там, де щойно була земля, лише золотаві іскорки.
Дематеріалізація сягнула берега і поширилася метрів на десять в океан. Дуже скоро не лишилося нічого, крім магічного кола, що світилося блакитним у багряному просторі чистилища.
До них звернувся Кван.
«Зосередьтеся. Артеміс і Холлі, віднесіть нас додому».
Хлопець міцно стиснув руку подруги. Вони були близькі, як ніколи. І розум став одним цілим для обох.
Артеміс повернувся і зазирнув у блакитні очі Холлі. Вона подивилася на нього і посміхнулася.
— Я пам’ятаю, — сказала вона вголос. — Ти мене врятував.
Хлопець посміхнувся у відповідь.
— Цього ніколи не було, — сказав він.
І тоді їхні тіла і душі розщепилися на атоми і вирушили в подорож серед галактик і тисячоліть.
Простір і час не можна було розрізнити. Це було зовсім не те, що летіти на повітряній кулі над лінією часу і казати: «Дивись, он двадцять перше сторіччя. Летимо туди».
Усе перетворилося на відчуття і враження. Артемісові довелося відмежуватися від бажань сотень демонів навколо нього і зосередитись на власному компасі. Його розум нестримно бажав знову опинитися у своєму часі, і хлопець просто йому підкорився.
Це бажання було легеньким, немов світло. Воно зігрівало зсередини і не давало збитися зі шляху.
«Добре, — похвалив Кван, — Лети на світло».
«Це жарт?» — поцікавився Артеміс.
«Ні, — відповів Кван. — Я не жартую, коли справа стосується сотень життів».
«Дуже мудро», — подумав Артеміс і полетів до світла.
Холлі зосередилася на тому, де має приземлитися острів. Це виявилося дуже легко. Вона завжди плекала свої спогади про землю, і тепер картинка, що з’явилася в її уяві, була дуже ясною. Вона пригадала шкільну екскурсію до того міста, де був Гібрас. Перед очима повстав піщаний берег, золотий і блискучий на літньому сонці. Вона побачила сіро-сині спини дельфінів, що розбивали хвилі, аби привітатися з гостями-ельфами. Примружила очі, немов її засліпили срібні сонячні зайчики на чорній поверхні води. Світло цих спогадів розгладило зморшки на її обличчі.
«Добре, — похвалив Кван. — Лети...»
«Знаю. Летіти на світло».
Хлопець намагався перевести відчуття в слова, щоб згодом записати в щоденник. Але це було напрочуд важко, — зовсім новий для нього досвід.
«Краще зосереджуся на тому, щоб знайти свій час», — подумав він.
«Слушна думка», — сказав Кван.
«Отже, ви перетворилися на статуї?» — не міг заспокоїтися Квеффор.
«От лихо, — пробурчав Кван. — Ну добре, сам подивився».
І він поділився своїми спогадами зі старим учнем.
Тунель із кінематографічною точністю відтворив події створення позачасового закляття, які сталися десять тисяч років тому.
Перед їхнім внутрішнім поглядом семеро цілителів стали навколо кратеру діючого вулкана, захищені магічним колом. Видовище було більш вражаючим, ніж те імпровізоване магічне коло, у створенні якого брав участь Артеміс. Ті цілителі були впевнені в собі, імпозантні у своїх просторих мантіях. Їхнє магічне коло насправді являло собою різнобарвну сферу. Їм навіть не
