Злочинна союзниця - імператриця? - Аліна Скінтей

— Ні. Але за останні кілька днів він став куди обережнішим. Зазвичай він не лишає свою варту так близько до дверей зали де проводяться наради. Тепер же навіть я, хто має допуск скрізь, не можу так легко пройти. І, лорде Вальтерусе, якщо дозволите мені пораду... — Лівер зробив паузу, на його обличчі з'явився тіньовий натяк на занепокоєння. — Ви знаєте, що слід бути обережним, коли імператор занадто цікавиться якоюсь персоною.

Даріас не показав ні тіні емоції у відповідь, але його думки закрутилися довкола нових відомостей.

— Ти знаєш, що це за фігури в чорному?

Майстер Лівер ледь помітно здригнувся при згадці про фігури в чорному. Його очі на мить стали настороженими, і він знову кинув погляд через плече, ніби побоюючись, що їх можуть почути навіть тут, у віддаленій частині кухні.

— Це питання небезпечне, лорде Вальтерусе, — Лівер сказав це майже пошепки, хоча його голос завжди звучав тихо. — Я чув, що вони з’явилися в палаці одразу після початку відбору. Щось сталося на передодні, тому охорону вирішили збільшити. Ходять чутки, що вони не з нашого світу... Прийшли через портал з далеких земель, які не належать жодному імператору. Їх ніколи не представляли офіційно, але вони мають повний доступ до імператора. І він, здається, ставиться до них з такою повагою, якої не часто зустрінеш.

Даріас уважно слухав, запам’ятовуючи кожне слово.

"Найняті тіні, судячи з усього сказаного, є ключем до чогось більшого!"

— Чи були вони присутні на випробуваннях? — Даріас не відступав, намагаючись зібрати якомога більше інформації.

Лівер похитав головою, але в його очах був натяк на тривогу.

— Ні, не відкрито. Але, кажуть, одна з претенденток бачила їх у дзеркалі, і імператор нею зацікавився.

На мить Даріас напружився, і тільки завдяки багаторічній дисципліні зберіг звичний вираз обличчя.

— Дякую, Лівере, радий був тебе бачити! — Даріас кивнув на знак подяки, та перш ніж відвернутися, щоб піти, залишив золоту монету кухареві.

На спільне минули, чи справжні імена, не було жодного натяку у їхньому спілкуванні. Обоє підтримували фальшиву історію одне одного.