Старый новый мир - Катруша Анна

Тревога и страх перед неизвестностью не дали им выспаться, и они отправились в путь ещё до рассвета.

Мята не могла отвести взгляд от силуэта Парка, скрытого в тумане. Всё внутри переворачивалось и ныло от самого его вида, а ведь совсем скоро начнутся испытания... Что же их ждёт, там ли её брат, ничего ли с ним не случилось?

Спокойным был только ЭрДжей. Самой большой проблемой для него был холод, из-за которого мышцы ног будто окаменели. И даже то, что Парк был скрыт в густом тумане, не произвело на него ни малейшего впечатления. "Это всего лишь природное явление", – так он заявил с утра Мяте, чтобы та не паниковала, хотя её это совершенно не успокоило.

Наконец-то хранитель этого мира начал величественно подниматься над горизонтом и согревать ребят. У тумана не было шансов против этой силы. Ещё какое-то время видимость была плохой, но затем воздух прогрелся, туман рассеялся, и можно было хорошо рассмотреть незнакомый мегаполис на горизонте.

Неровные ряды высоток стояли один за другим, как и в любом другом мегаполисе. Если бы не чёртово колесо, то этот город мало чем отличался бы от Верхнего. Разве что высотки Парка выглядели немного ниже.

– К полудню будем на месте! – прокричал ЭрДжей.

Страх горячей волной прошел по всему телу Мяты, и она сильнее вцепилась в руль. Сколько же легенд ходило об этом месте, сколько ужасов рассказывали старшие. Неужели она сейчас увидит всё своими глазами и ощутит на себе все те кошмары?

Множество смельчаков отправлялось в Парк с их мегаполиса. Даже на памяти Мяты был один отшельник, который покинул город в погоне за желанием и больше его не видели.

Страж проходил испытания целых три года и вернулся лишенным всякой человечности. Что же станет с ними?

Чем ближе они подъезжали к мегаполису, тем внушительней становилось знаменитое чёртово колесо. Оно было значительно больше, чем они себе представляли. Даже ЭрДжей был сражен этим гигантским кругом, но теперь он своими глазами видел, что Парк – это никакое не мистическое место из легенд. Это обыкновенный мегаполис, возведённый людьми.

Магия здесь не при чём, ведь это чёртово колесо в прошлом предназначалось для развлечений. ЭрДжей это знал, но даже так его и самого терзали смутные опасения. В том, что многие не возвращались, он тоже видел угрозу. У этого факта могли быть и объективные причины, например, агрессия местных жителей, ведь не известно, какие нравы у здешних горожан. Он успокаивал себя тем, что это ещё их страна, а значит, вдруг чего, можно попытаться договориться. Но всё же нужно быть готовым ко всему.

Альфред не испытывал вчерашнюю лёгкость во время езды. Пусть он и не верил в магию Парка так сильно, как Мята, но всё же он проделал весь этот путь в надежде, что это место необычное. Он готов к испытаниям, готов к своей смерти. Если будет хоть малейший шанс загадать его самое заветное желание, то пусть, свою жизнь ему не жалко. Но что если ЭрДжей прав, и там ничего нет? Пожалуй, этого он боялся даже больше, чем испытаний…

– Мы подъезжаем! – прокричал Блюм, увидев вдали очертания каких-то сооружений.

Это была нежилая территория с кучей коммуникационных труб, щитков и будок. Здесь было невозможно ехать на велосипеде, поэтому пришлось слезть с него.

– Я предлагаю дальше идти пешком, а велик спрятать вон за теми трубами, – сказал ЭрДжей.

– Давайте… – согласился обеспокоенный Альфред.

– Да чего вы? Всё нормально будет, – попытался ободрить всех ЭрДжей.

Но даже Блюм был встревожен, а Мята вообще вполне могла сойти за призрака. Её лицо было мертвенно-бледным, она нервно мяла ладони и испуганно оглядывалась по сторонам.

– Перчик! – грозно сказал ЭрДжей. – А ну не дрейфь! Совсем на себя не похожа…

Ребятам пришлось долго пробираться через эти лабиринты коммуникаций незнакомого им города. Сначала шли трубы, затем начали вырастать щитки и кабины. ЭрДжей время от времени отвлекался и подходил к ним, заглядывая вовнутрь.

Мята шла в напряжении и дёргалась каждый раз, когда мимо пробегала крыса, или невысоко пролетала птица, но ничего больше не происходило. Призраки не нападали, трубы не оживали, воздух не душил, и небо не разразилось громом.

Со временем ребята начали отдалённо слышать шум, свойственный городу. Голоса, стуки, детский смех, позвякивание – всё это было где-то далеко, но с каждым новым шагом становилось всё более отчётливым.

– Вы это слышите?.. Это же… – прошептала Мята… – Это первое испытание!

– Что? – удивились все.

– Это голоса предков! Они будут усиливаться и сводить тебя с ума… Началось, началось…

– Таааааак, Перчик. Это никакие не голоса предков, это шум города. Как и везде, здесь есть люди.

– Ты не понимаешь… это, это… это начало… уже скоро… – Мята невнятно что-то бормотала, прикрыв рот руками.

– Пошли дальше и сама всё увидишь.

Мята ещё отказывалась верить, но Блюм и Альфред уже всё поняли. Неужели всё это время ЭрДжей был прав?..

Они прошли через эти хитросплетения труб и наконец-то попали в сам мегаполис.

Местная центральная улица была немного у́же, но заметно чище. Здесь не было куч гниющего мусора и свор бродяг. Высотки у своих оснований не были изуродованными народным творчеством из баллончиков, да и сами люди были совершенно другими. Их было в разы больше и казалось, будто им нет дела до пришедших незнакомцев. В их мегаполисе чужаков сразу бы заприметили и доложили Стражу. Здесь же было такое впечатление, что люди даже не знали друг друга. Оживлённость этого места отняла дар речи у ребят.

– Эй! – послышалось откуда-то из стороны. – Йо! Привееет! Эй вы, зеваки!

ЭрДжей первый пришел в себя и повернул голову в сторону голоса. Светловолосый лопоухий парень с большим носом сидел на лавочке и внимательно смотрел на них. Он приветливо помахал им рукой. ЭрДжей вопросительно указал пальцем на себя.

– Да-да, вы! Может чем-то помочь? Вы выглядите так, будто призрака увидели.

– Призрака?! – моментально спохватилась Мята. – Где призраки?

– Аааа, я понял… – многозначительно протянул парень гнусавым голосом. – Туристы. Испытания Парка вон там – прямо и налево. Зайдёте в центральные ворота Парка, а там синее здание с красной вывеской. Мимо не пройдёте.

Друзья ничего не ответили и просто молча пошли в указанном им направлении.

– Пожалуйста, вообще-то! Какие не воспитанные... – пробурчал себе под нос парень.

Ребята подошли к тем самым воротам и остановились, чтобы получше их рассмотреть. Это был вход в знаменитый Парк Развлечений, в самое опасное место на земле. По крайней мере, так гласила легенда, и как выяснилось, она не имела ничего общего с действительностью.

Огромные П-образные ворота в виде двух переплетающихся драконов служили входом в знаменитый Парк. Только был он никаким не Проклятым и Заброшенным, как гласило его полное название.

В этом месте было много сооружений, цель строительства которых оставалась загадкой. ЭрДжей знал, что раньше на таких вот аттракционах люди как-то развлекались, вот только, на первый взгляд, все эти штуки выглядели, как орудия для пыток.

Одни были похожи на очень высокие качели, другие были в форме горок, рядом стоял аттракцион с лодками. Таких необычных строений здесь находилось много, и каждое было уникальным. Они все были не рабочими, но всё равно вокруг носилось много детворы, да и взрослых было не меньше. В поле зрения попало большое синее здание, о котором говорил парень. Ещё издалека в глаза бросалась огромная вывеска с красной надписью, сделанная в стиле кровавых потёков.

Под ней у входа на лавочке сидел парень с ассиметричной причёской и в довольно странном одеянии, – помимо обыкновенных джинсов и футболки, он ещё носил чёрный плащ. Парень беззаботно дремал, подперев голову рукой.

ЭрДжей громко покашлял, и парнишка резко подорвался. Мята, которая всё ещё не могла осознать происходящее, испуганно отшатнулась от него. Незнакомец же резко принял необычную позу, прикрыв нижнюю часть лица плащом.

– Испытайте себя и свою судьбу! Подвергните себя немыслимым испытаниям Парка! Посмотрите Страху в глаза и осознайте свою беспомощность перед ликом Смерти…

– У вас там это…в слове "комнота" ошибка, – сказал ЭрДжей.

– Да, ладно… Где? Роджер по словарю сверял, – парень, позабыв про свой плащ, снова встал в обычную позу, чтобы рассмотреть вывеску.

– "Ком-но-та стра-ха", – внимательно перечитал парень. – Правильно там всё! Что ты меня путаешь?

– Словарь? – оторопев, переспросил ЭрДжей.

– Словарь – это такая книжка со словами. Ну, короче, входить будете, нет? Две монеты с человека.

– Монеты?.. – ещё больше удивился Изобретатель.

– Ну как монеты… Они то называются монеты, но просто слово получше пока не придумали. Короче, входить будете, платить есть чем?

– То есть… это и есть испытания?.. – наконец-то к Мяте вернулась речь.

– Я понимаю, что это не совсем то, что ты хотела здесь увидеть, но я, правда, не знаю, кто пустил этот дуратский слух о нашем мегаполисе! Наш город – прекрасен! Да, он не такой древний, как руины Северного мегаполиса, не такой таинственный, как Затопленный и не такой фантастический, как знаменитый Верхний… зато у нас – мегаполис мастеров, умельцев и ремесленников! Добро пожаловать в город Искусств! Ну, над названием мы ещё думаем… Здесь все что-то умеют и все чему-то учат. Луи рисует, Сан обучает боевым искусствам, Ми́стерис фокусы показывает, а наша Глори даёт по вечерам такие концерты – заслушаешься! Так что вы попали куда нужно. Все сюда приходят и думают, что их тут пытать будут! Пфф! В общем, походите денёк по городу, и откуда бы вы ни были, вы точно не захотите возвращаться! Все здесь остаются, потому что наш мегаполис лучше всех! Правда, недавно пришел один – тоже за испытаниями… и ушел! Представляете? Ушел! Вот чудик.

– Как он выглядел? И как давно приходил? – встрепенулась Мята.

– Эмм… Ну, вообще я не сильно помню. Точно светлые волосы были. Приходил… примерно дня четыре назад, или больше.

– Это мой брат… Он жив! С ним всё хорошо! – Мята сложила ладони в молитвенной позе и мысленно благодарила всех известных ей Богов.

– И сейчас он на пути в наш мегаполис, где его ждёт Страж… – подумал вслух ЭрДжей.

– А ещё, если надумаете остаться, сначала нужно зарегистрироваться, и тогда вам скажут, где вы можете поселиться.