Приречений кохати, або Надія короля Ерланда - Ольга Обська

— Дайана та Ерланд четвертий, батько нинішнього короля Ерланда п'ятого.

— Про що вони просили? — губи промовили слова, але Надя вже здогадалася, що почує у відповідь. Здогад обпікав груди.

— Вони хотіли, щоб я назвав обраницею зірок Дайану. Але то була не вона. Небесам було завгодно, щоб дружиною Ерланда четвертого стала старша сестра — Семюелла.

Не дарма Семюелла це передчувала.

— Я не хотів йти на обман, але вони благали.

— Як вони могли просити вас про це, коли знали, що нещастя посипляться на Тай-Наїль?

— Ні, не на Тай-Наїль. Процвітання королівства не залежить від того, з ким одружується король. Якщо король порушує волю зірок, нещастя стануться з ним та його не благословенною небесами дружиною.

— Лише з ними?

— Так. Вони матимуть коротку долю. Небеса покарають ослушників. Я це знав. Я попереджав Його Величність та Дайану. Я вмовляв їх не наполягати. Але вони так благали мене. Краще коротке щастя, ніж довге нещастя. Я не встояв.

Яке гірке одкровення. Тепер зрозуміло, чому Семюела відчувала, що сталося щось не те. Не могла радіти за сестру та коханого. Недарма дар підказував їй, що біди не уникнути.

Освальд упав Наді на груди. Бідолашний старий астролог, що наважився колись на обман, щоб ощасливити двох закоханих, хоч і знав, яка надвисока ціна буде в їхнього короткого щастя.

— Це я винен у їхній смерті. Не Семюелла. Я.

Надя гладила сиву голову:

— Не ви. Вони самі зробили свій вибір.

Вона не помічала, але з її очей теж текли гарячі сльози. Яка дивна страшна підступна іронія. Надина казка, яку вона розповідала Ерланду, ніби перегукувалася з історією його батьків. Тільки життя виявилося ще драматичнішим. У казці Королева обрала коротке щастя поруч із коханим, а в житті одразу двоє обрали собі таку долю.

Надя йшла до астролога дізнатися, чи так страшно не послухатися волі небес. Вона дізналася. Це зовсім не та відповідь, яку вона сподівалася почути.

— Не просіть мене знову зробити це, — з благанням простогнав Освальд. — Ви ж за цим прийшли? Хочете, щоб я назвав обраницею зірок вас?

— Ні. І в думках цього не було.

Особливо тепер. Якби йшлося лише про Надю, тільки вона наражалася б на ризик, як у її сумній казці Королева, була б одна справа. Але прокляття небес чекає на обох. Надя ніколи б не стала ризикувати життям коханого. Тепер вона остаточно ствердилася у своєму рішенні — якнайшвидше познайомити Ерланда з призначеною йому зірками нареченою і повернутися додому. Щоб більше не мучити себе та не провокувати його.