Перше Правило Чарівника - Террі Гудкайнд

Нарешті вона попрямувала до будинку Савідліна, вирішивши, що вже там-то точно знайде Річарда. Але будинок був порожній. Вона опустилася на підлогу. Невже він пішов без неї? В душу закрався сумнів. Вона обвела поглядом кімнату. Ні. Його мішок все ще валявся там, де вона залишила його, коли приходила за яблуком. І потім, Річард не пішов би до танцюючих.

І тут її осяяло. Вона знає, де Річард. Келен посміхнулася власним думкам, дістала з мішка яблуко і попрямувала до будинку духів.

Раптово темряву розірвав яскравий спалах. Келен не відразу усвідомила, що це, але подивившись в просвіт між хатинами, побачила блискавку. Блискавку на горизонті, що розгалузилася в усіх напрямках, оточила все, розірвала небо хижими кігтями, прокола темні хмари, пофарбувавши їх зсередини переливами світла. Грому не було. І раптом все зникло, повернулася темрява.

«Так коли ж закінчиться ця негода?», — Подумки запитала Келен. Чи побачить вона ще колись сонце або зірки? «Знову ці чарівники з своїми хмарами», — подумала вона, хитаючи головою. Цікаво, чи побачить вона коли-небудь Зедда? Принаймні хмари захищають Річарда від Даркена Рала.

Будинок духів стояв у темряві, далеко від шуму і святкової метушні. Келен тихенько штовхнула двері. Річард сидів на підлозі біля вогнища. Поруч валявся меч у піхвах. Він обернувся на скрип дверей.

— Твій провідник хоче поговорити з тобою, — сказала Келен, входячи в хатину. Вона опустилася на підлогу поруч з Річардом.

Серце її шалено калатало.

— І що ж мені хоче сказати мій провідник? — Річард мимоволі посміхнувся.

— Я хотіла сказати, що була неправа, — тихо промовила Келен, мнучи край одягу. — Вибач мені, будь ласка. І не тільки за те, що я так з тобою обійшлася. Прости, що не довіряла тобі.

Річард обхопив руками коліна. Він повернувся до Келен. Червоний відблиск вогню відбився в його спокійних очах.

— Я подумки повторював свою промову, але як тільки ти увійшла, у мене все вилетіло з голови. — Він знову посміхнувся. — Вибачення прийняті.

Вона відчула полегшення, її серце тануло. Вона кинула на нього погляд з-під він.

— А промова була хороша?

Його усмішка стала ширшою.

— Так. Принаймні так мені здавалося. Втім, не впевнений.

— У тебе це добре виходить. Старійшини перелякалися до смерті. Та і Птахолов теж. — Вона потягнулася і наділа йому на шию свисток.

Річард помацав свисток.

— Що це?

— Подарунок Птахолова. Він просить вибачення за те, що намагався змусити тебе це зробити. Він сказав, що теж не мав на це права. Подарунок — подяка за те, що ти відкрив йому очі. Завтра він покаже, як ним користуватися. — Келен повернулася спиною до вогнища і посунулася ближче до Річарда. Ніч видалася напрочуд теплою. В хатині було жарко від вогню, що горить у вогнищі. У Річарда шкіра блищала від поту, і тому візерунки на грудях і на руках надавали йому дикого і первісного вигляду. — Ти вмієш відкривати людям очі, — зніяковіло пробурмотіла вона. — Думаю, тут не обійшлося без магії.

— Може, і не обійшлося. Зедд же казав, що хороший трюк часом спрацьовує краще будь-якої магії.

Його голос знаходив відгук у самих глибинах її душі, змушуючи відчувати власну безпорадність.

— А Еді говорила, що ти володієш магією мови, — прошепотіла Келен.

Він допитливо подивився на неї. Цей погляд пронизав її своєю силою. У Келен перехопило подих. Звідкись здалеку долинав безперервний звук болденів. В осередку мірно потріскували поліна. Ніколи ще Келен не відчувала такого заспокоєння, такої безпеки і такої напруги. І все — одночасно. Вона розгубилася.

Келен відвела погляд від його очей. Тепер вона немов пестила очима кожну рисочку його обличчя, окреслюючи вигин перенісся, обмацуючи виступаючі вилиці, обводячи лінію підборіддя. Погляд зупинився на його губах. Раптово Келен відчула, що в будинку духів занадто жарко. У неї злегка закрутилася голова.

Знову піймавши погляд Річарда і вже не відводячи очей, вона вийняла з кишені яблуко і неквапливо, з хрускотом, встромила зуби в соковиту м'якоть. Сірі очі дивилися на неї в упор. Підкоряючись раптовому пориву, вона граціозно піднесла яблуко до губ Річарда і тримала до тих пір, поки той не надкусив його. Якщо б він тільки міг ось так же притиснутися губами до її губам, промайнуло у неї в голові.

А чому б і ні? Чи вона так і помре в пошуках, і їй не дозволено буде відчути себе жінкою? Чи вона повинна тільки воювати? Битися за щастя всіх і кожного, але не за своє? Всі Шукачі гинуть занадто швидко. Так було навіть у кращі часи. А нинішні — зовсім не найкращі.

Нинішні часи — переддень кінця.

При думці, що він загине, їй стало боляче.

Вона втиснула яблуко йому в зуби, все так само не відриваючи погляду від його очей. Навіть якщо він стане її рабом, подумки виправдовувалася вона, він може продовжувати боротьбу на її боці. Може бути, навіть з більшою рішучістю, ніж зараз. Нехай з іншої причини, але він буде все так само, якщо не більше, невблаганний і нещадний. Хоча він зміниться і буде не таким, як зараз. Він перестане існувати як особистість.

Але, по крайней мере, він буде її. Вона так відчайдушно прагнула до цього, як не прагнула ще ні до чого і ніколи. І від цього їй було боляче. Невже їм так і не буде дозволено зазнати, що є життя? Він був потрібен їй. І Келен відчула себе зовсім безпорадною.

Піддражнюючи, вона відняла яблуко. Крапля соку скотилася по його підборіддя. Повільно, нерішуче вона схилилася до нього і злизала сік. Річард застиг. Тепер його обличчя було зовсім поруч. Їх дихання змішалося. Очі його були настільки близько, що Келен вже не бачила їх. Всі розпливалося. Вона сковтнула.

Келен вже не розуміла, що робить. Вона втрачала владу над собою. Її облила хвиля гарячого бажання.

Пальці