Сказання Земномор'я - Урсула К. Ле Гуїн

Він стояв посеред замкненої кімнати в темряві і знав, що неодмінно вийде на свободу, тому що вже вільний. І подумки звеличував себе до небес.

Але через деякий час він рішуче повернувся в колишню пастку, виткану магічними чарами Геллука, і знову сів у колишній позі на матрац в кутку, занурений в свої думи. Замикаюче закляття діяло, але тепер воно не мало над ним ніякої сили. Він міг зняти його з себе або знову дозволити йому діяти. Для нього зараз це були просто якісь лінії, накреслені на підлозі. І шалена подяка за здобуту свободу стукала в його душі в такт биттю серця.

Він думав про те, що повинен зробити і як він повинен це зробити. Він не був упевнений, сам він викликав з вежі цю жінку, або ж вона прийшла до нього з власної волі. І не знав, як їй вдалося повідомити йому те слово Справжньої Мови. Він не знав, що вона зараз робить, але був майже впевнений, що будь-яка його спроба скласти якесь заклинання негайно підніме Геллука на ноги. І все ж, відчуваючи справжній жах, бо про подібні заклинання серед тих, хто вчив його чаклунству, ходили лише чутки, він зважився покликати ту жінку з кам'яної вежі.

Він впустив її в свою душу і побачив її такою, якою бачив там. Він покликав її, і вона прийшла.

Вона стояла зовсім поруч з накресленою на підлозі павутиною магічних ліній і дивилася на нього. І вона добре його бачила, бо неяскраве блакитне світло, яке не мало конкретного джерела, раптом наповнило кімнату. Її потріскані, вкриті кіркою запеченої крові губи здригнулися, але вона нічого не сказала.

Тоді заговорив він, назвавши їй своє Істинне ім'я:

— Я - Медрі.

— А я — Анеб, — прошепотіла вона.

— Як ми можемо звільнитися?

— Його ім'ям.

— Навіть якби я його знав… У його присутності я не можу говорити.

— Якби я була з тобою, я могла б скористатися моментом.

— Але я не можу тебе викликати!

— Ну що ж, я можу прийти сама, — сказала вона.

Вона озирнулась, а він злякано підвів очі. Обидва відчували, що Геллук вже щось відчув, що він вже не спить. Сполучні закляття знову зміцніли, кімнату знову огорнула колишня тьма.

— Я прийду, Медрі, - пообіцяла Аніеб і, простягнувши до нього свою стиснуту в кулачок худеньку руку, розкрила долоню, щось йому пропонуючи. І зникла.

І разом з нею зник останній промінчик світла. Видра залишився один в темряві. Холодна хватка магічних уз ставала воістину задушливою; закляття скувало йому руки, стисло легені, не даючи зітхнути. Він зігнувся в три погибелі, хапаючи ротом повітря. Він не міг думати, нічого не міг згадати. «Залишся зі мною», — пробурмотів він і не знав навіть, кому він це сказав. Він був переляканий і не знав, чого боїться. Чарівника, його могутності, його закляття?.. Все було сховане в непевну темряву. Але в його тілі, в його душі горіло тепер якесь знання, яке він навіть визначити не зміг, якась впевненість, подібна маленькому світильникові, який виявився у нього в руках, коли він знову потрапив в темний лабіринт підземних печер і тунелів. І він не зводив очей з цього крихітного зернятка світла.

Болісні страшні сни про смерть від задухи повернулися до нього, але не зуміли опанувати його душею. І дихав він тепер глибоко, на повні груди. А потім заснув. І снилися йому гірські схили і долини, вкриті пеленою дощу, і просвічуюче крізь цю пелену сонячне світло. Йому снилися хмари, які пропливали над островами, і високий округлий зелений пагорб, вершина якого ховалася в тумані, пронизаному сонячними променями, по ту сторону якоїсь морської затоки…

Чарівник, який звався Геллук, і пірат, який наказав називати себе король Лозен, працювали разом протягом довгих років і підтримували один одного, підсилюючи тим самим владу і силу одне одного, і кожен був переконаний, що другий є його слугою.

Геллук був упевнений, що без нього засноване на грабежах королівство Лозена незабаром зазнає краху і хто-небудь з ворогів зітре правителя-пірата в порошок навіть за допомогою найпростішого закляття. Але він дозволяв Лозену грати роль володаря. Цей пірат був йому зручний, бо Геллук давно звик, щоб всі його бажання і потреби задовольнялися негайно, щоб ніхто не питав у нього звіту про те, що і коли він робить, і щоб завжди мати достатню кількість рабів для своїх потреб і дослідів. Йому було неважко підтримувати ті охоронні чари, які він наклав на самого Лозена, а також на його піратські експедиції і набіги; і так само легко постійно зберігати в силі замикаючі закляття, накладені на ті місця, де працювали раби або зберігалися скарби. Хоча створити такі закляття було набагато більш складною справою, яка вимагала чимало сил і часу. Але тепер справа була зроблена, і в усьому Хавнорі не знайшлося б чарівника, здатного зняти чари, накладені Геллуком.

Геллук ніколи ще не зустрічав людини, яка викликала би у нього страх. Правда, деякі чарівники, які зустрілися йому на його довгому життєвому шляху, виявлялися досить сильні, щоб змусити його насторожитися, але він не знав нікого, хто був би рівний йому силою і майстерністю.

Вже давно, все глибше переймаючись мудрістю, укладеною в тій книзі, яку один з бандитів Лозена привіз з острова Вей, Геллук став абсолютно байдужий до всіх тих мистецтв і умінь, які збагнув або розкрив для себе раніше. Ця книга переконала його, що всі вони є лише блідими тінями, неясними натяками на якусь більш високу майстерність. Подібно до того, як одна справжня речовина здатна підпорядкувати собі всі інші, одне Істинне знання підпорядковує собі і включає в себе всі інші знання в світі. Все ближче підходячи до пізнання цієї таємничої майстерності, Геллук розумів, що вміння інших чарівників настільки грубі і фальшиві, як гучний титул правителя Лозена. Коли він, Геллук, возз'єднається нарешті з тією істинною речовиною, він неодмінно стане єдиним істинним правителем Земномор'я. І єдиним серед людей, з ким можна говорити на мові Творення і Знищення. А в якості ланцюгових псів йому будуть служити дракони!

А в своєму молодому лозоходцеві Геллук відчував силу, ненавчену і наївну, яку цілком можна було б використати. Йому було потрібно куди більше ртуті, ніж він мав зараз, а тому йому потрібен