Туманність Андромеди - Іван Антонович Єфремов

Дзвін увірвався, і в тиші стало чути стрекотання байдужих до всього цикад.

Несподівано зореліт люто завив і погасив вогні. Один, два, три, чотири рази темну рівнину пронизало це жахливе виття, і вразливішим людям здавалося, що це сам корабель кричить у тузі прощання.

Виття враз припинилося. Стіна яскравого полум’я виникла навколо корабля. Миттю все на світі перестало існувати, крім цього космічного вогню. Вежа вогню перетворилася на колону, витяглась довгим стовпом, потім стала сліпучояскравою лінією. Дзвін задзвонив удруге, і люди, обернувшись, побачили безлюдну рівнину, на якій червоніла гігантська пляма розжареного ґрунту. Велика зірка стояла вгорі – це віддалявся «Лебідь».

Люди поволі посунули до електробусів, оглядаючись то на небо, то на місце відльоту, яке стало раптом мертвим, наче тут відродилась хамада Ель Хомра – жах і бідування подорожан минулих часів.

У південній частині горизонту засяяли знайомі зірки. Всі погляди були звернуті туди, де зійшов голубий і яскравий Ахернар. Там, біля цієї зірки, опиниться «Лебідь» після вісімдесяти чотирьох років шляху з швидкістю дев’ятсот мільйонів кілометрів на годину. Для нас вісімдесят чотири, для «Лебедя» – сорок сім років. Можливо, там вони створять новий світ, теж красивий і радісний, під зеленим промінням цирконієвої зірки.

Дар Вітер і Веда Конг наздогнали Чару і Мвена Маса. Африканець відповів дівчині:

– Ні, не туга, а велика і сумна гордість – ось мої відчуття сьогодні. Гордість за нас, людей, що піднімаються все вище з своєї планети і зливаються з космосом. Сум – тому що маленькою стає люба Земля… Дуже давно майї – червоношкірі індійці Центральної Америки – лишили гордий і сумний напис. Я передав його Ергу Ноору, і той прикрасить ним бібліотекулабораторію «Лебедя».

Африканець оглянувся, помітив, що його слухають друзі, і вів далі голосніше:

– «Ти, що пізніше покажеш тут своє обличчя! Якщо твій мозок розуміє, ти спитаєш: хто ми? Хто ми? Спитай зорю, спитай ліс, спитай хвилю, спитай бурю, спитай любов. Спитай землю, землю страждання і землю кохану. Хто ми? Ми – Земля!» І я теж – наскрізь Земля! – додав Мвен Мас.

Назустріч біг, задихаючись, Рен Боз. Друзі оточили фізика, який небагатьма словами розповів їм неймовірне – перше зіткнення мислі двох велетенських зоряних островів.

– Мені так хотілося встигнути до відльоту, – скрушно сказав Рен Боз, – щоб повідомити про це Ерга Ноора. Він ще на чорній планеті зрозумів, що спіралодиск – зореліт надзвичайно далекого, зовсім чужого світу і що цей дивний корабель дуже довго летів у космосі.

– Невже Ерг Ноор ніколи не взнає, що його спіралодиск із таких далеких глибин всесвіту – з іншої галактики, з туманності Андромеди? – сказала Веда. – Як прикро, що він не дочекався сьогоднішнього повідомлення!

– Він знатиме! – твердо сказав Дар Вітер. – Ми попросимо у Ради дозволу витратити енергію для спеціальної передачі, через супутник тридцять шість. «Лебідь» буде доступний нашому поклику ще дев’ятнадцять годин!

1

Парсек – одиниця виміру астрономічних відстаней, дорівнює 3,26 світлового року, або близько 32 X 1012 км.

2

Парсек – одиниця виміру астрономічних відстаней, дорівнює 3,26 світлового року, або близько 32 X 1012 км.

3

Анамезон – речовина з зруйнованими мезонними зв’язками ядер атомів, яка має близьку до світлової швидкість витікання (фантастичне).

4

Спорамін – ліки, які позбавляють людину необхідності спати (фантастичне).

5

Бомбові маяки – автоматичні станціїроботи для подачі потужних сигналів, що пробивають планетну атмосферу. Їх скидають із зорельотів (фантастичне).

6

Незалежний рік – рік часу, за земною лічбою, незалежний від швидкості зорельота.

7

Спектральний клас (зірки) – спектральні класи зірок позначаються буквами в такому порядку: О, В, А, F, G, К, М – від дуже гарячих голубих зірок з поверхневою температурою 100 000° до червоних з температурою 3 000°. Кожен клас має десять спадних ступенів, що позначаються цифрою, наприклад, А7. Особливі класи зірок N, Р, R, S, – з підвищеним вмістом вуглецю, ціану, титану, цирконію в своїх спектрах.

8

Планетарне пальне – пальне, що використовується в двигунах планетольотів і в посадочних та злітних двигунах зорельотів (фантастичне).

9

Кор – одиниця сумарного опромінення організму (фантастичне).

10

Біодози – дози опромінення, шкідливі для живого організму.

11

Іоннотриггерні мотори – двигуни, в яких реактивний потік здійснюється триггерною (тобто каскадною) реакцією іонізованої речовини (фантастичне).

12

Гравітаційне поле – поле тяжіння навколо великої маси речовини.

13

Субсвітлова швидкість – швидкість, що наближається до швидкості світла, тобто 300 000 км/сек.

14

Залежний годинник – годинник, який показує час зорельота, тобто час, залежний від швидкості корабля (фантастичне). За теорією відносності, при великих (субсвітлових) швидкостях руху час предмета, який рухається, скорочується порівняно з часом спостерігача, нерухомого щодо зорельота.

15

Квантова межа – межа швидкості, близька до швидкості світла, при якій не може існувати жодне об’ємне тіло; оскільки маса при цьому дорівнює безконечності, а час – нулю.

16

Зовнішня вихрова зона – зона контакту, гравітаційних полів двох зоряних систем, у якій виникають збурення і завихрення.

17

Кчастки – фантастичні частки ядра атома з уламків кільцевої мезонної хмари.

18

Хвильовий, або фотонний, промінь . – Промінь світла має одночасно хвильові властивості і властивості потоку часток (фотонів). У техніці майбутнього обидві ці властивості променя розділяються і немовби концентруються (фантастичне).

19

Електронний інвертор – збільшення зображень у тисячі разів перетворенням їх в електронні з наступним посиленням.

20

Швидкість утечі – швидкість, яка дає можливість подолати тяжіння небесного тіла і відірватися од. нього в космічний простір.

21

Ізограви – лінії, що окреслюють поля однакової напруги тяжіння (фантастичне).

22

Оптимальний радіант – найсприятливіший для стійкості орбіти корабля радіус обертання зорельота

23

Температура К – температура за абсолютною шкалою в градусах Кельвіна, де 0° = 273°.

24

Фізична станція – робот, який визначає фізичні умови на поверхні планети (фантастичне).

25

Напівсферичний, або гемісферний, екран – екран у вигляді внутрішньої поверхні півкулі, необхідний для