Небесний народ - Вальдемар Бонзельс
«Господи Боже, — подумав собі їжак, — та що це таке зі мною діється?! Що ж то за знак, що я натрапив на таке миле створіння». І тут йому спало на думку, що має якимось чином допомогти цій істоті: «Може, знайти для нього яку солодку ягідку чи м’якого і ніжного хробака, якщо такі йому до смаку? Коли так, то я був би безмежно радий. А може, щось приємне для нього зробити та принести поїсти, що сам захоче, як прокинеться? Найважливішою другою справою після їжі є поспати. Хоча якраз цим маленьке створіння зараз і зайняте. Щоб це такого придумати?»
Поки їжак вишукував ще якусь хорошу ідею, морщачи лоба, як у таких випадках завше роблять його одноплемінники, кивав-туди сюди своєю головою з гостренькою мордочкою та надзвичайно гарними й розумними оченятами, ельф прокинувся і побачив Гассана. Той стояв майже над ним, затуливши вхід у маленький грот так щільно, що якби не світло від ельфа, там стало б зовсім темно.
— Звідкіля ти? — спитав ельф і посміхнувся.
— Ну, я, теє, проліз звідси, іду звідтам, — затинаючись, пробелькотів зніяковілий їжак, і йому стало страшенно незручно. — Ви вже, теє, не тримайте зла і не ображайтесь. Якщо ваша ласка, то я зараз скоренько піду звідси і не заважатиму.
— Та ні, залишайся, — відповів ельф і піднявся. — Наскільки я зрозумів, ти — їжак, і маю тобі сказати: виглядаєш просто чудово.
— Та ні, що ви, — відразу заперечив Гассан, — нічим я від інших не відрізняюся, такий самий, як і решта з мого роду-племені. Проте, з вашого дозволу, я таки вже піду.
— У тебе якісь важливі справи? Куди ти поспішаєш? Поглянь, як тут зараз красиво, а день прийдешній буде сонячним і ще гарнішим. Ходімо разом до струмка. Між іншим, можеш просто казати мені ти. Я — квітковий ельф.
— Ага, так значить, квітковий ельф, — дещо посмілішав Гассан. — Радий за вас. То ви як, справді хочете прогулятися разом зі мною? Бачите, в чому справа: мене не дуже-то люблять, я ж, ну ви самі чудово розумієте, їжак усе-таки…
Власне кажучи, Гассан хотів відповісти зовсім інше, проте ця істота з її крильцями, що стриміли вище голови та виблискували, ніби сніжок на сонці, геть чисто збивала його з пантелику.
Один коло одного вони попрямували до струмка. Ельф випурхнув на найнижчу, мало не над самою водою, гілку куща барбарису, що ледь нахилилася під його вагою.
— Я так і думав, — відреагував на це Гассан, — ви — ангел.
— Та ні, де там, — відповів ельф. — Якщо ти вирішив, що я ангел, ти ніколи справжніх ангелів не бачив. Це істоти величні та сліпучі, як сонце в полудень. І той, хто не відвернувся від земного, не може навіть очей підвести, щоб глянути їм в обличчя.
— Та я зміркував, що ви теж з ангелів, просто, мабуть, з тих, що дрібніші, — боязко виправдався Гассан і порухав кінчиком носа.
Ельф не втримався, щоб не розсміятися.
— Знаєш, коли ти рухаєш кінчиком носика, це так смішно виглядає, — пояснив він. — Не кожен здатен таке втнути.
— Ну, носом я допомагаю собі бачити, — аж загордився Гассан від того, що ельф приділив стільки уваги його їжаковій оригінальності.
— От мені б ще крила… — зітхнув Гассан за якусь хвилю. — Але, як добре подумати, звідки вони у мене мали б рости?
Він зачудовано спостерігав за ельфом, який торкався пальчиком краплинок роси, що яскравіли діамантами, і вони, вилискуючи, спадали додолу та зникали у траві.
— Великі, еге ж? — промовив задумливо крилатик, спостерігаючи за ними. Зрештою він відірвав погляд і, підвівши очі, продовжив: — Я на землі вже таки довго, тож багато про що дізнався. Я був з людьми, чув їх розмови, бачив їхні сподівання і переймався стражданнями. І от: їхні думки про ангелів, як, зрештою, і твої, вельми дивні. Кажучи по правді, ви давно вже не вірите в їх існування, тому мало хто помічає цих небожителів. Як хто їх бачить, то хіба вві сні або ж на смертному одрі. Також можете їх угледіти, коли від щастя почуваєтеся на сьомому небі. Скидається на те, що ви ніби забули очевидну річ: херувими завжди серед вас, вони поруч. Скільки ж то разів було, коли небесний дух приділяв комусь увагу, а його просто не розуміли. Хто би міг сказати, чому так?
— Я не знаю, — сприйняв запитання на свою адресу Гассан, який слухав ельфа, затамувавши віддих, — може, причина таки в ставленні до них?
— Тобі теж не дано цього знати, — міркував уголос крилатий чоловічок. — Я думаю, що здатністю побачити ангела наділена людина, і то лише та, що має велике та добре серце. А ще їх бачать квіти. Деякі з них знайомі з Божими вісниками.
— То ти можеш говорити з квітами, як ото зі мною? — здивувався Гассан.
Ельф кивнув головою на знак згоди.
— Я знаходжу спільну мову там, де є любов, — пояснив він. — Якби у світі більшало любові, тоді б усі, як я, розуміли одне одного.
— Ну звичайно, — чемно погодився Гассан, — таке цілком можливе.
Ельф задумався і через хвилину промовив повільно та сумно:
— Чому люди забули ангелів? Херувими ж навідуються до них у різній подобі, вони постають перед кожним, хто тримає очі відкритими для дару любові, а в серцях зберіг побожність та чистоту невинності. Хто є таким, тому ангел з’являється у вигляді дитячого сміху чи пташиної пісні. Божий вісник може стрімко прилинути сонячним променем у безвідрадну темряву або ж
