Марсіянин - Енді Вір

Чак знизав плечима.

- Ніколи не спадало на думку. Ми ніколи не думали, що хтось буде на Марсі БЕЗ МЗЧ.

- Ну справді! - сказав Моріс. - Яка імовірність?

Чак повернувся до нього.

- Один із трьох, спираючись на емпіричні дані. Не дуже добре, якщо подумати.

Енні знала, що це буде неприємно. Вона збиралась виступити з найбільшим зізнанням в історії НАСА, і кожну секунду її виступу запам’ятають назавжди. Кожен рух її рук, інтонації її голосу, у вираз її обличчя вдивлятимуться мільйони людей, знову і знову. Не лише найближчим часом, але і протягом десятиліть. До кожного документу стосовно Уотні додаватиместься цей запис.

Енні була впевнена, що великий тягар відповідальності ніяк не відбивався на її обличчі, коли вона вийшла на трибуну.

- Дякую вам усім за те, що змогли прийти попри таке короткотермінове сповіщення, - сказала Енні. Ми хочемо зробити важливе оголошення. Якщо ви усі сядете…

- Що сталось, Енні? - спитав репортер. - Щось трапилось із Гермесом.

- Будь ласка, сідайте, - повторила Енні.

Репортери трохи поштовхались, посперечались через місця і нарешті повсідались.

- Це коротке, але дуже важливе оголошення, - сказала Енні. - Нині я не прийматиму ніяких питань, але у нас буде повноцінна прес-конференція з питаннями і відповідями приблизно через годину. Нещодавно ми знову переглянули світлини з марсіянських супутників і отримали підтвердження, що астронавт Марк Уотні на даний мент живий.

Після секунди повної тиші кімната вибухнула галасом.

Через тиждень після вражаючої заяви історія Марка Уотні все ще посідала найперші позиції у новинах усього світу.

- Мене вже нудить від щоденних виступів перед пресою, - сказав Венкат.

- Мене нудить від щогодинних виступів перед пресою, - протиставила своє Енні.

- Вибачте за спізнення, - сказав Теді, заходячи у заповнену людьми кімнату для преси.

Керівники усіх відділів стояли рамено до рамена позаду, а репортери обступили трибуну.

Теді витяг кілька флеш-карток із кишені, а потім прочистив горло.

- Упродовж дев’яти днів з часу оголошення про порятунок Марка Уотні, ми відчуваємо велику підтримку усіх галузей. І ми безсоромно користуємося нею як тільки можливо.

Слабкий сміх прокотився кімнатою.

- Учора, за нашим запитом, уся мережа SETI налаштувалась на Марс (прим. перекладача, англ. SETI - Search for Extraterrestrial Intelligence - пошуки позаземних цивілізацій). На випадок, якщо Уотні відправляв слабкий радіо сигнал. Виявилось, що ні, але це показує рівень відповідальності, яку всі виявляють допомагаючи нам.

- Громадськість теж залучена, і ми докладемо усіх зусиль, щоб кожен був проінформований. Нещодавно я дізнався, що CNN присвячуватиме півгодини щобудня для повідомлень лише на цю теми. Ми призначимо кількох членів з нашої команди з відділу Зі зв’язків з громадськістю для цієї програми, так що громада отримуватиме останні новини якнайшвидше.

- Ми переорієнтували орбіти трьох супутників, щоб отримати більше часу спостережень за Аресом 3, і сподіваємось скоро уздріти зображення його самого. Якщо вдасться побачити його назовні, ми зможемо приблизно визначити його фізичний стан спираючись на його рухи і дії.

- Питань багато. Як довго він може протриматись? Скільки у нього харчів? ЧИ може Арес 4 врятувати його? Як ми говоритимемо з ним? Відповіді на ці питання не такі, які ми бажаємо почути.

- Я не можу обіцяти, що ми врятуємо його, але можу обіцяти таке. Головна мета НАСА буде повернення Марка Уотні додому. Це буде нашою найважливішою і єдиною одержимістю, доки він повернеться на Землю, або ми отримаємо підтвердження, що він помер на Марсі.

- Хороша промова, - сказав Венкат від дверей офісу Теді.

- Я вірю у кожне слово із неї, - сказав Теді.

- О, я знаю.

- Що я можу зробити для тебе. Венку?

- У мене є ідея. Тобто, ЛРР має ідею. Я - посланець. (прим. перекладача, Лабораторія реактивного руху, англ. Jet Propulsion Laboratory або JPL - науково-дослідний центр НАСА, розташований поруч з містами Пасадена і Каньяда Флінтрідж поблизу Лос-Анджелеса в США)

- Люблю ідеї, - сказав Теді, жестом запрошуючи сісти.

Венкат сів.

- Ми можемо врятувати його з Аресом 4. Це дуже ризиковано. Ми обговорили ідею з командою Аресу 4. Вони не тільки хочуть це зробити, але й наполегливо вимагають це.

- Природно, - сказав Теді. - Астронавти по суті божевільні. І дуже шляхетні. То що це за ідея?

- Ну, - почав Венкат, - Вона поки у розробці, але ЛРР гадає, що можна використати не за призначенням МПЧ для порятунку.

- Арес 4 ще навіть не злетів. навіщо використовувати не за призначенням МПЧ. Чом би не збудувати щось краще?

- У нас немає часу будувати спеціальний човен. Насправді, він просто не проживе до прибуття Аресу 4, та вже інша проблема.

- Тоді розказуй про МПЧ.

- ЛРР розбирає його, скидає трохи ваги і додає баки з пальним. Команда Аресу 4 сідає на майданчик Аресу 3, дуже продуктивно. Потім, спалюючи усе пальне, і я не перебільшую - УСЕ пальне, вони можуть злетіти знову. Він не повернеться на орбіту, але він може полетіти до майданчику Аресу