— З вами все гаразд?
Розвертаюся й бачу, що поруч зі мною стоїть детектив Ріццолі.
— Усе добре, — відповідаю я їй.
— Мені прикро через те, що там сталося. Він не мав опинитися так близько.
— Але ж усе скінчилося. — Я набираю повні груди солодкого повітря свободи. — Тільки це має значення. Усе нарешті скінчилося.
— На вас досі чекає чимало запитань від поліції Сан-Дієґо. Про смерть Бредлі. Про те, що сталося тієї ночі.
— З цим я розберуся.
Пауза.
— Так, ви впораєтеся, — каже вона. — Я певна, що ви з усім упораєтеся.
У її голосі мені вчувається нотка поваги — тієї ж, яку я починаю відчувати до неї.
— Мені можна вже їхати? — питаю.
— Якщо ми знатимемо, де вас шукати.
— Ви і так знаєте.
«Я буду там, де моя дочка». Салютую їй на прощання у темряві і йду до свого авто.
Багато років я уявляла собі цю мить, той день, коли не треба буде озиратися через плече, коли можна буде нарешті реагувати на своє ім’я, не страшачись наслідків. У моїх мріях це була мить сліпучої радості, коли розійдуться хмари, поллється шампанське і я кричатиму про своє щастя аж до неба. Але реальність не така, як я очікувала. Відчуваю не божевільну, стрибучу радість, а дещо більш тонке. Це полегшення, і втома, і трохи розгубленість. Усі ці роки страх був моїм надійним компаньйоном; тепер я муситиму вчитися жити без нього.
Їдучи на північ, я відчуваю, як страх сходить із мене, мов шари пошарпаного часом льону, що відриваються від тіла смужками й зникають у темряві ночі. Я відпускаю його, залишаю позаду й кермую на північ, до будиночка в Челсі.
До моєї доньки.
АЙЛС ТА РІЦЦОЛІ ЗНОВ У ГРІ
ВІД АВТОРКИ РОМАНІВ «ХІРУРГ» І «АСИСТЕНТ»
У підвалі музею знайдено загадкову мумію, якої немає у списках експонатів. Та під час експертизи Мора Айлс доходить приголомшливих висновків. Фальшива знахідка Стародавнього Єгипту виявляється тілом нещодавно вбитої жінки. Убивця муміфікував її в найкращих традиціях єгиптян. За цю моторошну справу береться поліція і особисто Джейн Ріццолі. Незабаром у підземеллі знаходять інші «законсервовані» жіночі тіла. Хто стоїть за цим: серійний убивця, схибнутий на давньому мистецтві муміфікації, чи просто псих? Та детектив Джейн не знає, що в його колекції бракує ще однієї жертви. Заради неї він ладен убивати знову і знову. Смертельна небезпека загрожує всім, хто стане на шляху маніяка. Він не відчуватиме жалю, проливаючи кров невинних. Але що він зробить тоді, коли нарешті вполює свою останню жертву, знайшовши її через стільки років?
Подяки
Маю від душі подякувати докторові Джонатану Еліасу з Ахмімського товариства вивчення мумій та Джоанн Поттер із Мистецького центру імені Френсіс Леман у коледжі Вассара за те, що вони дозволили поділитися з читачами захопливим КТ-скануванням Шеп-ен-Міна. Моя вдячність Лінді Мерроу за блискучі редакторські пропозиції, Селіні Волкер за влучні ідеї, та моїй невтомній агентці Меґ Ралі з агенції Джейн Ротросен.
А понад усе я вдячна моєму чоловікові Джейкобу. За все.
Примітки
1
Сухі долини з крутими схилами у пустелях Північної Африки та Аравії, іноді — висохлі річища. (Тут і далі прим. перекл.)
2
Група споріднених індіанських племен із джунглів на півночі Бразилії та півдні Венесуели, які до середини ХХ століття були повністю відрізані від цивілізації.
3
Мезоамериканська страва з кукурудзяного тіста, в яке загортаються різні начинки і готуються на парі.
4
Звертання міз (Ms.) наразі вживається як нейтральне, без підкреслення шлюбного статусу жінки, на відміну від міс та місіс.
5
NCIC, National Crime Information Center — Національний інформаційно-кримінологічний центр.
6
AFIS, Automated Fingerprint Identification System — Автоматизована дактилоскопічна ідентифікаційна система.
