Жорстокий ліс - Ростислав Феодосійович Самбук

— Гаразд, — рішився. — Нехай слухає. У стайні під жолобом закопано ящик з цінностями. Там вистачить тобі й цьому дівчиськові на все життя. І мені теж.

— Ось воно що! — здивувався Андрій. — Тепер мені все зрозуміло!

— А якщо зрозуміло, біжи до села…

— Овва… — почав Андрій. — А виявляється, ви ще й грабіжник!

Коршун рвонувся до нього, та Віра дала попереджувальний постріл. Мовив:

— У тебе це остання можливість вибитися з жебраків у люди… — він не закінчив. У дрібноліссі затріскотіли гілки, і з-за дерев, важко дихаючи, вибіг Бутурлак. Андрій обернувся до нього, і цієї ж миті Коршун рвонувся до кущів. Пролунав постріл, але він не зупинив Коршуна.

«Шмайсер» в Андрієвих руках затремтів, він стріляв не цілячись, а Коршун біг, немов був заворожений. Нарешті все ж спіткнувся і впав на бік, підібгавши під себе руку.

Андрій підбіг, наказав:

— Не рухатись!

Коршун підвів здорову руку, стиснув кулак, наче погрожував Андрієві, та відразу розтиснув, рука мертво впала на груди.

Підійшли Бутурлак і Віра. Дівчина схлипувала винувато:

— Це я — мазіка… Він же міг утекти…

— Ти хоробра, — заперечив Андрій, — і ти мені ще більше…

Хлопець не договорив, засоромившись, зиркнув на Бутурлака, чи не помітив чого? Та лейтенантові було не до цього.

— Це Коршун? — запитав.

— Так.

Бутурлак перевернув Коршуна горілиць: мертвотна блідість проступила на обличчі.

— От і кінець… — мовив лейтенант хрипко. Сперся спиною на дерево, помацав потилицю. Поскаржився: — Все ж трохи оглушило мене, і Коршунові вдалося відірватися… Але ж я не бачив, щоб ви обганяли.

— А ми — стежкою, — пояснила Віра, — Андрійко тут усі шляхи знає…

— Ми відрізали йому відступ і зустріли тут, — додав хлопець.

— Молодці! — очі в Бутурлака сміялися. — Дорогі мої діти! — Глянув уважно на дівчину, яка міцно тримала карабіна в руках, на кирпатого, веснянкуватого, з синіми очима хлопчину, котрий уже мало не переріс його. — Мої добрі друзі! — закінчив.

На півдорозі до Острожан вони побачили рідкий цеп озброєних людей поміж деревами — виявилось, прибув загін з райцентру й прочісував ліс. Капітан Ярощук, який очолював операцію, підбіг до Бутурлака.

— Наздогнали? — запитав нетерпляче.

— Коршуна вбито. Але втік його племінник Гриць Жмудь.

Капітан усім потиснув руки.

— За ліквідацію банди Коршуна велике вам спасибі! — мовив урочисто. Наказав помічникові: — Продовжуйте операцію. Цього Гриця Жмудя треба взяти живим. — Запитав. — Де труп Коршуна? Потрібний для впізнання.

Андрій пояснив Антонові Івановичу, який вів загін, де знайти тіло Коршуна.

— Що там у селі? — запитав Бутурлак Демчука.

— Троє бандитів убитих і один поранений, — відповів. — Якийсь бандит, Фросем називається. Признався, що ліквідували групу молодшого лейтенанта.

— Чекайте… — не зрозумів Бутурлак. — Якого молодшого лейтенанта?

Ярощук зняв кашкета.

— А чого ж ми тут! — Пояснив: — Позавчора молодший лейтенант Лебединський не повернувся в райцентр.

— Вбито Лебединського? — все ще не вірив Бутурлак.

— На жаль, усіх трьох.

— Чудові були хлопці! — Лейтенант підвів автомат, пролунали три поодинокі постріли. Прощався так, як прощався зі своїми солдатами, котрі не повернулися з розвідки.

Сонце торкнулося верхівок дерев, вони неначе загорілися, й лейтенант заплющив очі.

Вчора з Острожан поїхав капітан Ярощук із своїм загоном. Гриця вони так і не знайшли — чи загинув десь у болоті, чи вдалося втекти. Зрештою, капітан не дуже засмучувався — головне, ліквідовано банду Коршуна.

Горезвісна Організація українських націоналістів — збіговисько зрадників українського народу.

Адвоката.

Так звана Українська повстанська армія.